Edward Hopper se 'kantoor in 'n klein stad' (1953). Gandalf se Galery, BK BY-NK-SA 

Voormalige Amerikaanse chirurg generaal Vivek Murthy sê die mees algemene patologie wat hy tydens sy jare van diens gesien het "was nie hartsiektes of diabetes nie; dit was eensaamheid. "

Chroniese eensaamheid, sommige sê, is soos "rook 15 sigarette 'n dag." Dit "dood meer mense as vetsug. "

Omdat eensaamheid nou as a beskou word openbare gesondheid kwessie - en selfs 'n epidemie - mense ondersoek die oorsake en probeer oplossings vind.

Terwyl jy 'n boek skryf oor die geskiedenis van hoe digters oor eensaamheid in die Romantiese Tydperk, Het ek ontdek dat eensaamheid 'n relatief nuwe konsep is en een keer 'n maklike kuur gehad het. Aangesien die konsep se betekenis egter verander het, is die vind van oplossings moeiliker.

Terugkeer na die oorsprong van die woord - en verstaan ​​hoe die betekenis daarvan verander het deur die tyd - gee ons 'n nuwe manier om te dink aan moderne eensaamheid en die maniere waarop ons dit kan aanspreek.

Die gevare van waag om in 'eensaamhede'

Alhoewel eensaamheid kan lyk soos 'n tydlose, universele ervaring, het dit skynbaar ontstaan ​​in die laat 16-eeu, toe dit die gevaar wat deur te ver van ander mense veroorsaak word, aangedui het.

In die vroeë moderne Brittanje, om te ver van die samelewing te verlei, was om die beskerming wat dit verskaf het, oor te gee. Verre woude en berge het vrees geïnspireer, en 'n eensame ruimte was 'n plek waar jy iemand ontmoet wat skade kan doen, met niemand anders om te help nie.

Ten einde hul gemeentes uit die sonde te skrik, het predikerskrywers mense gevra om hulself in "eensaamhede" voor te stel - plekke soos die hel, die graf of die woestyn.

Nogtans het die woorde "eensaamheid" en "eensaam" selde in die 17e eeu skaars verskyn. In 1674, die natuurkundige John Ray 'n woordelys opgestel van seldsame gebruik woorde. Hy het "eensaamheid" in sy lys ingesluit, en dit omskryf as 'n term wat gebruik word om plekke en mense te beskryf "ver van bure."

John Milton se 1667 epiese gedig "Paradise Lost"Het een van die eerste eensame karakters in die hele Britse letterkunde: Satan. Op sy reis na die tuin van Eden om Eva te versoek, trap Satan "eensame treë" uit die hel. Maar Milton skryf nie oor Satan se gevoelens nie; In plaas daarvan beklemtoon hy dat hy in die uiteindelike wildernis oorsteek, 'n ruimte tussen die hel en Eden waar geen engel voorheen gewaag het nie.

Satan beskryf sy eensaamheid in terme van kwesbaarheid: "Van hulle gaan ek / Hierdie onbeskaamde eendag, en een vir almal / Stel myself bloot, met eensame treë om te trap / Th 'ongegrond diep."

Die dilemma van moderne eensaamheid

Selfs as ons nou die woestyn as 'n plek van avontuur en plesier geniet, bly die vrees vir eensaamheid voort. Die probleem het eenvoudig in ons stede ingetrek.

Baie probeer dit oplos deur mense fisies nader aan hul bure te bring. studies dui op 'n toename in die aantal mense wat alleen woon en die uiteensetting van familie- en gemeenskapstrukture.

Britse premier Theresa May het haar begeerte gestel om "eensaamheid" te bestry aangestel 'n dienaar van eensaamheid om dit net in Januarie te doen. Daar is selfs 'n filantropie noem die "Veldtog tot die eensaamheid."

Maar die strewe om eensaamheid te genees, oorskry die moderne betekenis daarvan.

In die 17e eeu, toe eensaamheid gewoonlik na die ruimte buite die stad beroof is, was dit maklik om dit op te los. Dit het net 'n terugkeer na die samelewing nodig gehad.

Maar eensaamheid het intussen binnegedring - en het baie moeiliker geword om te genees. Omdat dit in gedagte gehou word, selfs die gedagtes van mense wat in bruisende stede woon, kan dit nie altyd deur die maatskappy opgelos word nie.

Moderne eensaamheid gaan nie net om fisies van ander mense verwyder te word nie. In plaas daarvan is dit 'n emosionele toestand om van ander te voel - sonder dat dit noodwendig so is.

Iemand omring deur mense, of selfs vergesel van vriende of 'n minnaar, kan kla oor gevoelens van eensaamheid. Die woestyn is nou binne-in ons.

Bevolking van die woestyn van die verstand

Die gebrek aan 'n duidelike kuur tot eensaamheid is deel van die rede waarom dit vandag so gevaarlik beskou word: die abstraksie is skrikwekkend.

Die geheim om moderne eenzaamheid te hanteer, kan egter nie leen om dit te laat verdwyn nie, maar om maniere te vind om in sy abstraksies te woon, praat deur sy teenstrydighede en soek ander wat op dieselfde manier voel.

Alhoewel dit beslis belangrik is om aandag te skenk aan die strukture wat mense (veral bejaardes, gestremdes en ander kwesbare mense) gelei het om fisiek geïsoleer te word en dus ongemaklik is, is dit ook belangrik om maniere te vind om die eensaamheid te destigmatiseer.

Erkenning van die eensaamheid is 'n diep menslike en soms onkwetsbare ervaring, eerder as 'n blote patologie kan mense - veral eensame mense - toelaat om gemeenskaplikheid te vind.

Om te kyk na die "epidemie van eensaamheid" as meer as net 'n "epidemie van isolasie", is dit belangrik om te oorweeg waarom die ruimtes van verskillende mense se gedagtes in die eerste plek soos wildernisse kan voel.

Almal ervaar eensaamheid anders, en baie vind dit moeilik om te beskryf. Soos die romanskrywer Joseph Conrad geskryf, "Wie weet wat ware eensaamheid is - nie die konvensionele woord nie, maar die naakte terreur? Vir die eensame self dra dit 'n masker. "Om te leer oor die verskeidenheid maniere waarop ander eensaamheid ervaar, kan help om die soort disoriëntasie wat Conrad beskryf, te verminder.

Leesliteratuur kan ook die gedagtes laat voel soos minder van 'n wildernis. Die boeke wat ons lees, hoef nie hulleself te wees oor eensaamheid nie, al is daar baie voorbeelde hiervan, van "Frankenstein"Na"Invisible Man. "Lees kan lesers toelaat om te verbind met karakters wat ook eensaam kan wees; maar belangriker, dit bied 'n manier om die gedagtes te laat voel asof dit bevolk is.

Literatuur bied ook voorbeelde van hoe om eensaam te wees. Britse Romantiese digters het dikwels mekaar se eensaamheid gekopieer en bevind dat dit produktief en vervullend was.

Daar is geleenthede vir gemeenskap in eensaamheid wanneer ons dit deel, hetsy in gesig-tot-aangesig-interaksies of deur middel van teks. Alhoewel eensaamheid afwykend is, het dit 'n verreweg van sy oorsprong af gekom as 'n sinoniem vir isolasie.

Soos die digter Ocean Vuong geskryf, "Eensaamheid is nog tyd spandeer met die wêreld."

Oor Die Skrywer

Amelia S. Worsley, Assistent Professor in Engels, Amherst College

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon