In die lente semester van die skooljaar leer ek 'n klas genaamd 'Geluk'. Dit is altyd vol studente, want soos die meeste mense wil hulle die geheim leer om vervul te voel.
"Hoeveel van julle wil gelukkig wees in die lewe?" Ek vra. Almal roep 'n hand op. Altyd. "Hoeveel van julle beplan om kinders te hê?" Byna almal steek weer hul hand.
Dan lê ek die getuienis Die feit dat kinders kinders het, maak die meeste mense miserabel, en dat hul welsynswese eers na die vorige vlakke terugkeer nadat die laaste kind die huis verlaat het. "Hoeveel van julle wil nog kinders hê?" Ek sê. Miskien is dit net hardnekkigheid, maar dieselfde mense wat graag gelukkig wil wees, steek hul hande op.
My studente openbaar iets wat die voor-Columbiese Aztecs goed geken het. Jy moet ophou soek na geluk, want dit is nie regtig wat jy wil hê nie. Ons beplan nie ons lewens rondom verhoogde emosionele state nie. Wat ons wil, is die moeite werd om lewens te verdien, en as ons daarvoor opofferings moet maak, dan is dit die ergste vir 'geluk'.
Die Asteke, wat in hedendaagse Meksiko gewoon het, is lankal in die 'Wes' oor die hoof gesien ('n term wat Latyns-Amerikaanse filosowe betwis, dus my aanhalingstekens). Wanneer ek my klas leer, is die enigste ding wat studente oor die Asteke weet om te weet dat hulle besig is met menslike offerandes.
Maar voor die aankoms van die Spaanse conquistadors, het die Asteke 'n filosofies ryk kultuur gehad, met mense wat hulle 'filosowe' genoem het, en hul besondere eweknieë die 'sophists'. Ons het volumes en volumes Aztec-gedagtes wat deur Christelike geestelikes in kodi's aangeteken is. Sommige van die filosofiese werk is in poëtiese vorm, sommige word aangebied as 'n reeks vermanings en sommige, selfs in dialoogvorm.
Hierdie punte nooi vergelykings met die filosowe van die klassieke Griekse oudheid, veral Plato en Aristoteles. Hierdie mans het aangevoer dat geluk natuurlik kom wanneer ons eienskappe soos selfdissipline of moed kweek. Natuurlik, verskillende dinge maak verskillende mense gelukkig. Maar Aristoteles het geglo dat die universaliteit van 'rede' die sleutel was tot 'n soort objektiewe definisie van geluk, toe dit ondersteun is deur die deugde van ons karakter.
Soos die Grieke was die Asteke geïnteresseerd in hoe om 'n goeie lewe te lei. Maar anders as Aristoteles, het hulle nie begin met die menslike vermoë om te redeneer nie. Inteendeel, hulle het na buite gekyk na ons omstandighede op Aarde. Die Asteke het gesê: 'Die aarde is glad, glad,' wat vir hulle as 'n hedendaagse aphorism was, soos 'Moenie al jou eiers in een mandjie plaas nie' is vir ons.
Wat hulle bedoel het, is dat die aarde 'n plek is waar mense geneig is tot foute, waar ons planne waarskynlik sal misluk, en vriendskappe word dikwels verraai. Goeie dinge kom net gemeng met iets ongewenste. "Die Aarde is nie 'n goeie plek nie. Dit is nie 'n vreugdeplek nie, 'n ma van tevredenheid, ''n ma adviseer haar dogter in die rekord van 'n gesprek wat tot vandag toe oorleef het. 'Dit word eerder gesê dat dit 'n vreugde-moegheid is, van vreugdepyn.'
Bo alles, en ten spyte van sy gemengde seëninge, is die Aarde 'n plek waar al ons dade en dade net 'n vlugtelinge bestaan het. In 'n werk van die poëtiese filosofie getiteld 'My vriende, staan op!', Skryf Nezahualcoyotl, die polymath en liniaal van die stad Texcoco:
My vriende, staan op!
Die vorste het ontbloot geword,
Ek is Nezahualcoyotl,
Ek is 'n Sanger, hoof van ara.
Gryp jou blomme en jou fan.
Met hulle gaan uit om te dans!
Jy is my kind,
jy is Yoyontzin [narcis].
Neem jou sjokolade,
blom van die kakao boom,
Mag jy dit alles drink!
Doen die dans,
Doen die liedjie!
Nie hier is ons huis nie,
nie hier woon ons nie,
jy sal ook moet gaan weg.
Daar is 'n treffende ooreenkoms tussen hierdie karakter en die frase in 1 Corinthians 15: 32: "Kom ons eet en drink, want môre sterf ons."
Klink dit al 'n bietjie bleek? Miskien. Maar die meeste van ons kan sommige onaangename waarhede herken. Wat die Aztec-filosowe regtig wou weet, was: hoe moet mens lewe, aangesien pyn en verdraagsaamheid onontkoombare eienskappe van ons toestand is?
Die antwoord is dat ons moet streef om 'n gewortelde of waardevolle lewe te lei. Die woord wat die Asteke gebruik het, is neltiliztli. Dit beteken letterlik 'wortel', maar ook 'waarheid' en 'goedheid' in breër mate. Hulle het geglo dat die ware lewe die goeie was wat die hoogste mense in ons doelbewuste optrede kon streef.
Dit resoneer met die sienings van hul klassieke 'Westerse' eweknieë, maar verskil op twee ander fronte. Eerstens het die Asteke vasgestel dat hierdie soort lewe nie sal lei tot 'geluk' nie, behalwe deur geluk. Tweedens, moet die gewortelde lewe bereik word op vier verskillende vlakke, 'n meer omvattende metode as dié van die Grieke.
Die eerste vlak het betrekking op karakter. Die meeste basies begin gewortel met jou liggaam - iets wat dikwels oor die hoof gesien word in die Europese tradisie, besig met die rede en die verstand. Die Asteke het hulself in die liggaam gegrond met 'n regimen van daaglikse oefeninge, ietwat soos joga (ons het figure van die verskillende posture herstel, waarvan sommige verrassend gelyk is aan joga, soos die lotusposisie).
Vervolgens moet ons in ons psyke gewortel word. Die doel was om 'n soort balans tussen ons 'hart', die stoel van ons begeerte en ons 'gesig', die setel van oordeel te bereik. Die deuglike eienskappe van karakter het hierdie balansering moontlik gemaak.
Op 'n derde vlak het een wortel in die gemeenskap gevind, deur 'n sosiale rol te speel. Hierdie maatskaplike verwagtings verbind ons met mekaar en stel die gemeenskap in staat om te funksioneer. As jy daaraan dink, is die meeste verpligtinge die gevolg van hierdie rolle. Vandag probeer ons goeie meganika, prokureurs, entrepreneurs, politieke aktiviste, vaders, moeders en so meer. Vir die Asteke was sulke rolle verbind met 'n kalender van feesvieringe, met skaduwee van ontkenning en oorskot soortgelyk aan Lent en Mardi Gras. Hierdie rituele was 'n vorm van morele opvoeding, opleiding of aanwending van mense aan die deugde wat nodig is om 'n gewortelde lewe te lei.
Ten slotte moes een wortel soek teotl, die goddelike en enkele bestaan van die bestaan. Die Asteke het geglo dat 'God' net die natuur was, 'n entiteit van beide geslagte waarvan die teenwoordigheid in verskillende vorme manifesteer. Rootedness in teotl is meestal skuins behaal, via die drie vlakke hierbo. Maar 'n paar uitgesoekte aktiwiteite, soos die samestelling van die filosofiese poësie, bied 'n meer direkte verband.
'N Lewe wat gelei word op hierdie manier, sal die liggaam, verstand, sosiale doel en wonder op die natuur harmoniseer. So 'n lewe vir die Asteke was 'n soort versigtige dans, een wat rekening gehou het met die verraderlike terrein van die glibberige aarde, en in watter plesier niks meer as 'n toevallige kenmerk was nie.
Hierdie visie staan in skerp verligting vir die Griekse idee van geluk, waar die rede en plesier intrinsiek is vir die beste vertoning van ons lewe se optrede op die wêreld se verhoog. Azteekse filosofie moedig ons aan om hierdie 'Westerse' wysheid oor die goeie lewe te bevraagteken - en om ernstig te dink oor die ontnugterende gedagte dat iets wat die moeite werd is, belangriker is as om dit te geniet.
Oor Die Skrywer
Sebastian Purcell is assistent professor in filosofie by SUNY-Cortland in New York, waar hy geskiedenis, sosiale toestande, globalisering, konsepte van geregtigheid en Latyns-Amerikaanse filosofie ondersoek.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer by Aeon en is gepubliseer onder Creative Commons.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
