Wasfigure van die Beatles in Madame Tussauds Berlyn verteenwoordig die popsterre in hul jeug - die twee oorlewende lede, Paul McCartney en Ringo Starr, is in hul 80's. (Shutter)

In 2011 het popmusiekgeleerde Simon Reynolds reeds popkultuur se fassinasie met sy eie verlede waargeneem en opgemerk dat "ons leef in 'n pop-era gegaan loco vir retro en mal vir herdenking. "

Vir Reynolds het hierdie obsessie met die verlede die potensiaal om die einde van popmusiekkultuur teweeg te bring: "Kan dit wees," vra hy, "dat die grootste gevaar vir die toekoms van ons musiekkultuur ... sy verlede is?"

Die situasie het nie verbeter in die jare sedert Reynolds sy kommer uitgespreek het nie. Ons fiksasie op die populêre musiek van vorige dekades bedreig ons toekoms deur oorspronklikheid te smoor.

Danksy opname-tegnologie, en nou aan meer onlangse ontwikkelings in kunsmatige intelligensie en masjienleer, bevind ons onsself al hoe meer in 'n spektrale hede, deeglik gespook deur die spoke van popmusiek se verlede.

Spookagtige teenwoordigheid

Hierdie tipe spookagtigheid kan angs uitlok. Hauntology, 'n teoretiese konsep wat in die werk van die Franse filosoof Jacques Derrida ontstaan ​​het, is later toegepas op musiekwetenskap deur kritikus Mark Fisher. Hauntology is gemoeid met geheue, nostalgie en die aard van wese. Die hede is nooit bloot "teenwoordig" nie, en die oorblyfsels van ons kulturele verlede talm of keer altyd terug.

'n Spook, in letterkunde, folklore en populêre kultuur, is 'n teenwoordigheid uit die verlede van iets of iemand wat nie meer oorbly nie. Is 'n spook dan uit die verlede of van die hede? Soos hauntology sou aandring, is 'n spook paradoksaal genoeg albei op dieselfde tyd.

In November 2023 het popverskynsel die Beatles 'n "nuwe" liedjie met die titel "Nou en dan.” Dit het 'n opwindende ontvangs van sowel aanhangers as kritici ontvang, en was binnekort boaan die trefferlyste in die Verenigde State en die Verenigde Koninkryk en het die vinnigste-verkopende enkelsnit van 2023 geword.The Beatles se 2023-snit "Now and Then."

Die liedjie bevat 'n hoofvokale snit deur wyle John Lennon, gered van 'n demo-opname wat hy in die laat 1970's tuis gemaak het, net 'n paar jaar voor sy moord in 1980. Dit sluit ook argiefkitaarsnitte van wyle George Harrison in.

Die twee oorlewende Beatles, Paul McCartney en Ringo Starr, het nuwe bas-, trom-, sang- en kitaardele bygedra (McCartney het selfs 'n skyfie-kitaar-solo gespeel wat Harrison se klank en styl naboots), en vervaardiger Giles Martin (seun van die legendariese Beatles-vervaardiger George Martin) het 'n strykverwerking en 'n tapisserie van agtergrondsang verskaf wat uit ander ikoniese Beatles-liedjies opgehef is.

"Nou en Toe" is ook gevier vir die tegnologiese gesofistikeerdheid van sy produksie, en spesifiek vir die gebruik van kunsmatige intelligensie. Deur sagteware te gebruik wat die verskil tussen 'n menslike stem en ander klanke op 'n opname kon onderskei, is Lennon se stem geïsoleer en gereanimeer, wat McCartney en Starr in staat gestel het om saam met hul lank oorlede bandmaat op te tree.

Finale meesterstuk

“Now and Then,” benewens die feit dat dit 'n “nuwe” Beatles-deuntjie is, is waarskynlik ook die groep se laaste: daar is nie meer ou opnames om te laat herleef nie, en McCartney en Starr is albei agtjariges.

Inderdaad, volgens musiekkritici hou van The Guardianse Alexis Petridis, "Nou en dan" is 'n emosioneel bevredigende "daad van afsluiting." Dit staan ​​op sy eie as 'n ware toevoeging tot die Beatles se katalogus, wat die groep se loopbaan afsluit en "buk nooit om duidelik Beatles-y-tekenaars te ontplooi nie. "

Musiekjoernalis Jem Aswad, skryf in Variety, tipeer "Nou en Dan" as 'n "bittersoet finale.” Terwyl Aswad effens krities is oor die liedjie as 'n "onvoltooide skets", dring hy terselfdertyd daarop aan dat enige verdere kritiek net ongeregverdigde suur druiwe is, en kom tot die gevolgtrekking dat dit " 'n onverwagse plesier is wat die voltooiing van die groep se laaste stukkie onvoltooide aandui. besigheid.”

Spookagtig, spookagtig

Sommige kritici, wat Reynolds se bekommernisse weerspieël, het egter "Nou en Toe" beslis minder lofwaardig gevind. Josiah Gogarty se brutale resensie, gepubliseer in UnHerd, voer aan dat die liedjie dien as "'n teken van ons kulturele ondergang lus,” en het dit vergelyk met ’n “séance, wat die geklank en die gekwetter van die dooies uitroep”.

Die opname sluit McCartney se intelling aan die begin en 'n paar ateljeeklets van Starr aan die einde in, asof om luisteraars gerus te stel dat die liedjie 'n produk van lewende musikante is.

Terselfdertyd is die liedjie vreeslik plekloos of ahistories, iewers tussen verlede en hede vasgevang: 'n spookagtige, spookagtige ding, bewys van 'n popkultuur wat lankal nie meer ontwikkel het nie.

Beperk die toekoms

Die probleem is die manier waarop liedjies soos “Nou en Toe” met nostalgie deurspek is: dit bedreig die toekoms en beperk die moontlikheid van die ontstaan ​​van nuwe idees.

Fisher was bang vir die effek van hierdie soort nostalgie wat aanleiding gee tot "'n gekanselleerde toekoms.” Ons kan ons maklik so 'n toekoms voorstel, want ons bewoon dit reeds: 'n toekoms van nimmereindigende toere deur onmoontlike afgeleefde rockgroepe, ontelbare herstewels van ou flieks en televisieprogramme, die fetisjisering van alles wat vintage is.

Selfs die mees verstommende progressiewe tegnologiese ontwikkelings - soos die KI wat "Nou en Toe" moontlik gemaak het - blyk 'n regressiewe doel te dien, naamlik om die Beatles weer op te wek.

’n Vrygewige benadering van “Nou en Toe” sou wees om die verwerking en produksie daarvan te beskou as ’n vaslegging en versterking van die betekenis van die liedjie se lirieke: “Nou en dan mis ek jou … ek wil hê jy moet na my terugkeer.” Hierdie lirieke suggereer die aanwesigheid en afwesigheid wat deur hauntology teoretiseer word, wat slim weerspieël word in die liedjie se spookagtige klanklandskap.

Minder vrygewig, "Now and Then," eerder as 'n daad van afsluiting, hou bloot 'n voortdurende neiging voort om terug te kyk in popmusiek. Dit dui daarop dat ons onsekerhede oor ons toekoms verseker dat ons vir ewig met sy spoke verstrengel sal bly.

Alexander Carpenter, Professor, Musiekwetenskap, Universiteit van Alberta

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.