Dankie dat jy vir my 'n rit in die motor geneem het!  Foto krediet: Marie T. Russell

Honde was ten minste deel van menslike sosiale groepe 30,000 jaar. Dit is dus nie onredelik om te veronderstel dat ons enige invloed op hul gedrag gehad het nie, en miskien hul begrip, in daardie tyd. Ons weet beslis dat honde maniere ontwikkel het om met ons te kommunikeer, byvoorbeeld deur te waai wanneer hulle bedroef of blaf waarsku ons aan indringers.

Baie honde-eienaars sal waarskynlik sê hul troeteldiere kan ons selfs vertel van gesigsuitdrukkings, net soos mense dit doen. Maar is dit regtig waar? Miskien wys hulle net emosies sonder om te kommunikeer (soos mense ook soms doen). Nuwe navorsing gepubliseer in die joernaal Wetenskaplike verslae stel voor dat dit dalk mag wees, maar daar is nog redes om skepties te wees.

In 'n taamlik elegante eksperiment het die navorsers vier scenario's opgestel. Hulle het 'n hondekos aangebied ('n gewaarborgde manier om hul belangstelling te kry) terwyl die menslike hanteerder teenoor en ook weg van die hond in die gesig gestaar het. Hulle het ook die hanteerder se gesig na en weg van die hond gehad sonder om kos te bied. Hulle het bevind dat die diere meer gesigsuitdrukkings getoon het toe die hanteerder na hulle toe gekyk het, ongeag of voedsel betrokke was.

Tot dusver was daar min werk aan of gesigsuitdrukkings in honde onwillekeurig is of nie. Jy kan dalk sien wanneer 'n hond gelukkig, kwaad of hartseer van hul gesig is, maar dit beteken nie dat hulle doelbewus probeer om jou te vertel hoe hulle gevoel het nie.

Die nuwe koerant stel voor dat die uitdrukkings 'n manier is om iets aan die persoon te kommunikeer. Dit is seker dat die uitdrukking meer gereeld vertoon word wanneer die mens na die hond kyk, alhoewel die hanteerder nie direk na die hond gekyk het tydens die verhoor nie, en dat die mens daarop reageer.

Dat honde kan verstaan ​​wanneer 'n persoon aandag gee aan hul gedrag is goed gedokumenteer. Ons weet ook dat honde verskillende gesigsuitdrukkings toon wanneer dit in die teenwoordigheid van die mens voorkom, veral in die geval daarvan "Skuldig" kyk wat elke honde-eienaar weet. Die spesifieke uitdrukking beteken nie eintlik dat hulle skuldig voel nie. Dit is meer 'n poging om die eienaar te bedrieg wat kwaad is vir sommige, aan die hond, onbekende rede.

Maar daar is vrae oor die spesifieke gesigsuitdrukkings wat die honde in die nuwe studie gemaak het, wat beteken dat die bewyse nie afdoende is nie. Byvoorbeeld, een van die uitdrukkings wat die skrywers opgemerk het, was die verhoging van die binneste punt van die wenkbroue. Dit verhoog die grootte van die oë en laat die hond meer hondjie lyk.

Studies het getoon dat mense verkies dat diere lyk soos babas. Dit verklaar die gewildheid van rasse met kort neuse en groot oë, soos boksers en pugs. Honde wat hul wenkbroue al hoe meer voorkom, blyk te wees meer gewild by mense as die wat nie. Dit kon gelei het tot die teel van honde wat meer geneig is om hierdie meer aantreklike uitdrukkings te wys saam met diegene met kinderlike anatomiese kenmerke.

Tong waai

Nog 'n belangrike aanwyser wat die skrywers opgemerk het, was wanneer die honde hul tong gewys het. Ongelukkig het die navorsers nie taalbewegings geskei nie dui stres aan, soos die neus of lippe lek, wat 'n aangename sein kan wees, van diegene wat plesier, afwagting of opwinding aandui, soos panting of hang van die tong uit die mond. Sonder hierdie onderskeid is dit moeilik om gevolgtrekkings te maak oor die emosionele toestand van die honde.

Vorige navorsing stel ook voor dat honde bewus is van wanneer 'n mens aandag gee aan hulle en hul gedrag kan dienooreenkomstig verander. Dit is moontlik dat hierdie honde, bewus daarvan dat die mens hulle in die gesig staar, 'n vlak van afwagting, opwinding en moontlik angs het wat hul gesigsuitdrukking beïnvloed het. Die feit dat die kos geen ekstra belangstelling geproduseer het toe die persoon na die hond of weg van hulle afgedraai word nie, kan beïnvloed word deur die feit dat die hond nie die kos eintlik gegee is nie.

Die skrywers stel voor dat die hond se gesigsuitdrukkings deels kan wees as gevolg van hul emosionele toestand en deels 'n poging om aktief met die hanteerder te kommunikeer. Sonder enige bewyse oor die uitwerking van die uitdrukking op die gedrag van die hanteerder, is dit moeilik om te sê of dit waar is.

As verdere navorsing onderskeid kan maak tussen die tipe taalbewegings wat by hierdie uitdrukkings betrokke is, asook die opwekking van die wenkbroue, kan ons met meer sekerheid sê. Maar wat ook al die uitkoms is, sal baie honde-eienaars waarskynlik voortgaan om hul troeteldier te sweer, en probeer om hulle iets te vertel.

Oor Die Skrywer

Jan Hoole, Dosent in Biologie, Keele Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon