Die argumente vir en teen hidrobreking lyk duidelik. Maar dit is nie so eenvoudig nie, en daar is toenemende bewyse dat die ontginning van skaliegas nie nodig of sinvol is nie.

Namate die internasionale debat verskerp oor die argumente vir en teen die ontginning van skaliegas, het die grootste Britse liefdadigheidsorganisasie vir natuurbewaring beswaar gemaak teen voorstelle om by twee terreine in Brittanje te boor.

Die Royal Society for the Protection of Birds is bekommerd dat breking – hidrouliese breking van ondergrondse rots – by 'n terrein in Noord-Engeland naby 'n internasionaal belangrike beskermde gebied vir pienkpootganse en kolswane die voëls kan versteur.

Met die tweede perseel, in die suide van Engeland, maak die RSPB beswaar omdat dit sê die ontwikkelaars het nie 'n beoordeling van die omgewingsimpak van die ontginning gedoen nie.

Maar beduidend, die natuurbewaarders maak ook 'n tweede beswaar: dat "toenemende olie- en gasgebruik ons ​​kanse om klimaatteikens te bereik sal verklein."

Sommige ondersteuners van skalie-ontginning sê die goedkoper en (relatief) skoner energie wat dit sou produseer, kan as 'n brug dien om die Verenigde Koninkryk in 'n era van veilige voorrade en lae-koolstofvrystellings in te lei. Ander sien skalie nie as 'n brug nie, maar as 'n doodloopstraat.

Die RSPB kom tot die gevolgtrekking: "... om ons hulpbronne te konsentreer op die ontginning van fossielbrandstof uit die grond in plaas van om in hernubare energie te belê, dreig om ons verbintenis om gevaarlike vlakke van klimaatsverandering te vermy te ondermyn."
Steenkool se silwer randjie

Maar een klimaatwetenskaplike gebruik 'n ander argument teen skaliegas: hy sê die ontginning daarvan kan in werklikheid klimaatsverandering vererger, die einste probleem wat dit bedoel is om op te los.

Tom Wigley, van die Nasionale Sentrum vir Atmosferiese Navorsing in Boulder, Colorado, het so lank gelede as 2011 in die joernaal Climatic Change berig dat die vervanging van steenkool met gas die tempo van aardverwarming vir dekades wat kom kan verhoog.

Dr Wigley het tot die gevolgtrekking gekom dat koolstofdioksiedvrystellings van die verbranding van fossielbrandstof beslis verminder kan word deur aardgas eerder as steenkool te verbrand, aangesien gas ongeveer die helfte soveel CO2 vir elke eenheid primêre energie produseer as steenkool.

Maar steenkool doen ook iets anders. Dit stel baie swaeldioksied en swart koolstof vry, wat help om die klimaat af te koel.

Die Britse joernalis Fred Pearce, wat in die tydskrif New Scientist skryf, sê Wigley het op 'n onlangse konferensie gesê dat hierdie vrystellings tot 40% van die verwarmingseffek van die verbranding van steenkool teenwerk.

Boonop veroorsaak die tegnologie wat in hidrobreking gebruik word, ook dat metaan in die atmosfeer lek. Metaan is ten minste 23% kragtiger as 'n kweekhuisgas as CO2, en dr Wigley sê 'n verandering van steenkool na gas sal hierdie eeu slegs voordele inhou as lekkasiekoerse onder 2% is.
Makliker lae-tegnologie oplossing

As hulle 10% bereik, die hoogste huidige Amerikaanse skatting, sal die gas eerder toeneem as om aardverwarming tot die middel van die volgende eeu te verminder, hoewel die algehele uitwerking op globale gemiddelde temperatuur oor daardie eeu klein sou wees.

En selfs al vererger die gebruik van skaliegas nie klimaatsverandering nie, kan dit steeds 'n onnodige hoëtegnologie-oplossing wees wat sy ondersteuners blind maak vir 'n veel eenvoudiger antwoord, meen sommige kritici.

Die London Guardian haal die VK se Anaerobic Digestion and Biogas Association aan wat sê 'n tiende van die land se huishoudelike gasbehoeftes kan deur biogas voorsien word, gegewe die VK se rykdom aan afval en landbouprodukte.

Dit, sê die Vereniging, kan die Verenigde Koninkryk minstens 7.5 miljoen ton CO2 per jaar bespaar, want die afval sou andersins na stortingsterrein gestuur word of gelaat word om te verrot en metaan vry te stel.

Die land produseer na raming 15 miljoen ton voedselafval per jaar, en sowat 90 miljoen ton van 'n ander kragtige bron van energie, diere-afval. Maar slegs 'n klein deel van beide word gebruik vir die vervaardiging van energie.

Een Britse maatskappy wat die bio-afvalmark suksesvol ontgin, produseer elektrisiteit en kunsmis, en verhoed ook die vrystelling van duisende ton CO2 jaarliks. - Klimaatnuusnetwerk