'N Verligting van die 14de eeu na 'n gevel van die katedraal van Orvieto in Umbrië. Italië. Van Agostini via Getty Images
Met strate verlate, hospitale vol en lyke sukkel om die aantal liggame die hoof te bied, is dit nie verbasend dat sommige mense dit doen nie vergelykings te tref met die apokalips.
Die idee van 'n apokalips, 'n tyd van katastrofiese lyding, bestaan al duisende jare.
Alhoewel dinge donker was tydens antieke krisistye, het my navorsing oor antieke apokaliptisisme en sy lang geskiedenis dui daarop dat dit noodsaaklik was om hoop tydens chaos te bewerk.
Antieke apokaliptisisme
Die woord apokaliptisisme kom van die antieke Griekse woord 'apokalypsis', wat beteken '' onthulling '' of 'n 'openbaring'. Geleerdes definieer apokaliptiek as 'n sosiale en godsdienstige beweging wat die wêreld in skrille terme sien, soos dramatiese visioene wat 'n stryd tussen goed en kwaad en 'n komende oordeelsdag openbaar.
In meer algemene terme het apokaliptisisme die oorsaak van 'n krisis verduidelik en hoe mense daarop moet reageer. Die toekoms, in die meeste vorme van apokaliptiese denke, het dreigende kataklismiese verandering beteken: 'n nuwe koninkryk, 'n nuwe wêreldorde.
Beeld van vrou wat op die skarlaken dier sit. Phillip Medhurst / Wikimedia, CC BY-SA
Apokaliptiese idees is 'n belangrike tema in die Bybel. Die Bybelse Boek van Openbaringbyvoorbeeld, is geskryf tydens 'n politieke omwenteling toe Christene vervolg is.
Die dramatiese visioene sluit die vrou in wat op 'n bloedrooi dier sit ... met sewe koppe en tien horings. ' Hierdie visie, wat waarskynlik verwys het na die tirannie van imperiale politieke owerhede, was paradoksaal genoeg 'n bron van inspirasie vir vroeë Christene, omdat dit hul lyding laat hoor het.
Maar lank voordat die Openbaring geskryf is, het apokaliptiese denke wortel gesit in die antieke Judaïsme in tye van belangrike politieke onrus, gewelddadige onderdrukking en sosiale verwoesting.
Die Boek van Daniël weerspieël een so 'n krisis: Gedeeltes van hierdie boek is geskryf in antwoord op die verowerings van Jerusalem deur 'n Seleukiede koning met die naam Antiochus Epiphanes. Antiochus het die Joodse heilige tempel in Jerusalem in die tweede eeu vC ontheilig deur 'n altaar vir die God Zeus in die gebied van die tempel op te rig.
Die boek spreek die mense se lyding aan, dit herinner aan die geskiedenis van geweld en beeld hierdie geskiedenis uit met vreesaanjaende visioene. Maar dit spreek ook van 'n komende oordeelsdag wat gevolg sal word deur 'n nuwe koninkryk - 'n koninkryk wat ewig is en in kontras staan met die verdrukking van vroeër tye.
Die Dooie See-rolle, wat dateer uit die periode net na die apokaliptiese geskrifte in die boek Daniël, het gepraat van dreigende vreeslike stryd tussen goed en kwaad.
Baie van wat wetenskaplikes weet van die Joodse gemeenskap wat die Dooie See-rolle geskryf en bewaar het, spreek tot 'n volk wat die eindtyd blyk te wees.
Die oorsprong van die Christendom lê in vroeë Joodse apokaliptiese wêreldbeskouings: Johannes die Doper, Jesus en die apostel Paulus het almal apokaliptiese wêreldbeskouings gehad en boodskappe verkondig oor die naderende eindtyd.
Met die klem op 'n komende oordeelsdag, dikwels gepaard met dramatiese en vernietigende transformasies, lyk apokaliptisisme pessimisties. Dit spreek beslis tot haglike omstandighede, sowel as tot vrees en lyding.
Apokaliptiese hoop
Daar is egter 'n belangrike kenmerk van apokaliptisisme wat dikwels misgekyk word en dit help om te verklaar waarom dit deurgaans weer opduik geskiedenis en in ons eie tyd.
Johannes die teoloog wat die boek Openbaring skryf. Theodoros Poulakis / Bisantynse en Christelike virtuele museum
Op kragtige en belangrike maniere het apokaliptisisme gegaan hoop. Die antieke Griekse woord vir hoop - elpis - belig net hoe noue verwante vrees en hoop in die antieke wêreld was: Elpis verwys na die afwagting of verwagting van 'n goeie en veilige toekoms, maar dit kan ook verwys na die vrees vir die onbekende.
Apokaliptisisme het 'n gevoel van betekenis en bemoediging gekweek deur haglike omstandighede. Dit het probeer om sin te maak van lyding, en dit het 'n einde aan lyding voorspel. Sodoende het dit mense hoop gegee. Bo alles het apokaliptiese denke mense verbind in onsekere en uitdagende tye.
Paul het geskryf dat die oordeelsdag sal kom "soos 'n dief in die nag" en hy het sy volgelinge aangemoedig om "standvastigheid van hoop" te hê te midde van 'n krisis. Die Boek van Openbaring praat herhaaldelik oor “uithouvermoë van die pasiënt” en dit vra liefde en geloof tydens tye van vervolging en onderdrukking.
Die Boek van Daniël skryf poëties van diegene wat “sal skyn soos die helderheid van die hemel” in die tyd na die apokalips. Ander apokaliptiese tekste, soos die Sibylline Oracle, beskryf poëties 'n komende lig, 'n 'lewe sonder sorg' en 'n tyd waarin die 'aarde gelyk aan almal sal behoort'.
Dit is hierdie kwaliteit van hoop en uithouvermoë wat die belangrikste is vir ons eie tyd.
Mense kyk hoe 'n brandweerman sy trompet van die top van die leer af speel vir inwoners wat tuis opgerig is in Rio de Janeiro, Brasilië, wat 'n teken van hoop bied. AP-foto / Leo Correa
Oor Die Skrywer
Kim Haines-Eitzen, Professor van vroeë Christendom, Cornell Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
books_disease
