Elke oppervlak van ons liggaam - binne en buite - is bedek in mikroörganismes: bakterieë, virusse, fungi en baie ander mikroskopiese lewensvorme. vrx / Shutterstock.com
As jy dink dat jy nie virusse het nie, dink weer.
Dit kan moeilik wees om te begryp, maar die menslike liggaam word beset deur groot versamelings mikroörganismes, wat gewoonlik na ons mikrobiome verwys word, wat sedert die vroeë dae van die mens met ons ontwikkel het. Wetenskaplikes het pas onlangs begin om die mikrobiome te kwantifiseer en ontdek dat dit ten minste bewoon word 38 triljoen bakterieë. Meer interessant, miskien, is dat bakterieë nie die meeste mikrobes is wat in en op ons liggame woon nie. Die toekenning gaan na virusse.
Daar word beraam dat daar verby is 380 triljoen virusse bewoon ons, 'n gemeenskap wat gesamentlik bekend staan as die menslike viroom. Maar hierdie virusse is nie die gevaarlike mense wat jy normaalweg hoor nie, soos dié wat griep of verkoue veroorsaak, of meer sinister infeksies soos Ebola of dengue. Baie van hierdie virusse infekteer die bakterieë wat binne-in jou woon en staan bekend as bakteriofage, of fage vir kort. Die menslike liggaam is 'n broeiplek vir fage, en ondanks hul oorvloed het ons baie min insig in wat hulle of enige van die ander virusse in die liggaam doen.
Ek is 'n dokter-wetenskaplike wat die menslike mikrobioom bestudeer deur op virusse te fokus, want ek glo dat die krag van bakterieë se uiteindelike natuurlike roofdiere gebruik kan word om ons bakteriese infeksies te voorkom en te bestry. Mens kan reg aanvaar dat as virusse die meeste mikrobes in die liggaam is, sou hulle die teiken van die meerderheid van menslike mikrobiome studies wees. Maar die aanname sou verskriklik verkeerd wees. Die studie van die menslike viroom hang so ver agter die studie van bakterieë dat ons nou net enkele van hul mees basiese kenmerke ontbloot. Hierdie vertraging is te danke aan dat dit wetenskaplikes baie langer geneem het om die teenwoordigheid van 'n menslike viroom te erken en 'n gebrek aan gestandaardiseerde en gesofistikeerde gereedskap om te ontsyfer wat eintlik in jou viroom is.
Die 411 op die viroom
Hier is 'n paar van die dinge wat ons tot dusver geleer het. Bakterieë in die menslike liggaam is nie verlief op hul baie fages wat in en rondom hulle woon nie. Trouens, hulle het CRISPR-Cas-stelsels ontwikkel - wat Mense het nou gekoöpteer vir die redigering van gene - om hulself van fooie of te ontslae te raak voorkom faaginfeksies heeltemal. Hoekom? Omdat fages bakterieë doodmaak. Hulle neem die bakterieë se masjinerie oor en dwing hulle om meer fases te maak eerder as om meer bakterieë te maak. Wanneer hulle klaar is, bars hulle uit die bakterie, vernietig dit. Uiteindelik sit fage op ons liggaamsoppervlaktes wag net om paaie met kwesbare bakterieë oor te steek. Hulle is basies bakterieë stalkers.
Dit is duidelik dat daar elke minuut 'n oorlog op ons liggaamsoppervlakte geveg word, en ons het nie 'n idee wie wen of wat die gevolge van hierdie oorlog kan wees nie.
Virusse mag alle oppervlaktes binne en buite die liggaam bewoon. Oral navorsers het in die menslike liggaam gekyk, virusse is gevind. Virusse in die bloed? Tjek. Virusse op die vel? Tjek. Virusse in die longe? Tjek. Virusse in die urine? Tjek. En so aan. Om dit eenvoudig te stel, as dit kom by waar virusse in die menslike liggaam woon, is om uit te vind waar hulle nie leef nie 'n veel beter vraag as vra waar hulle doen.
Virusse is aansteeklik. Maar ons dink dikwels nie aan bakteriese virusse as om maklik te deel nie. Navorsers het dit getoon net om met iemand te lewe, sal lei tot vinnige deel van die virusse in jou liggaam. As ons nie weet wat die gevolge van die voortdurende stryd tussen bakterieë en virusse in ons liggaam is nie, word dit eksponensieel meer ingewikkeld in die lig van die stryd tussen jou bakterieë en hulle virusse wat dan met almal gedeel word, insluitend jou gade, jou kamermaat, en selfs jou hond.
Virusse hou ons gesond?
Uiteindelik moet ons weet wat al hierdie virusse in die menslike liggaam doen, en uitvind of ons ons virus kan gebruik om ons gesondheid te bevorder. Maar dit is waarskynlik nie duidelik op hierdie punt waarom iemand sou glo dat ons virome nuttig kan wees nie.
Virusse vernietig die bakterie wanneer hulle uit die sel uitbars. Hier openbaar die duidelike sirkels waar die bakteriofage die bakterieë doodgemaak het. Guido4 / Shutterstock.com
Dit mag dalk teenstellend lyk, maar skade aan ons bakterieë kan skadelik wees vir ons gesondheid. Byvoorbeeld, wanneer ons gesonde bakteriese gemeenskappe deur antibiotika gebruik word, word ander mikrobiese slegte ouens, ook sogenaamde patogene, gebruik gemaak van die geleentheid om ons liggaam te verower en ons siek te maak. Dus, in 'n aantal menslike omstandighede, speel ons gesonde bakterieë belangrike rol om patogeen inbraak te voorkom. Hier is waar virusse inkom. Hulle het reeds uitgepluis hoe om bakterieë dood te maak. Dis al waarvoor hulle leef.
So is die wedloop om daardie virusse in ons virome te vind wat reeds uitgevind het hoe om ons van die slegte ouens te beskerm, terwyl die goeie bakterieë ongeskonde gelaat word. Inderdaad, daar is onlangse anekdotiese voorbeelde gebruik fage om lewensbedreigende infeksies te behandel van bakterieë wat weerstand bied teen die meeste indien nie alle beskikbare antibiotika nie - 'n behandeling wat bekend staan as fagterapie. Ongelukkig is hierdie behandelings nog steeds en sal dit deur onvoldoende inligting oor hoe fages gedra word in die menslike liggaam en die onvoorsiene gevolge wat hul inleiding op die menslike gasheer kan hê, voorkom. Fagterapie bly dus swaar gereguleer. By die huidige pas van navorsing, kan dit baie jare wees voordat fases gereeld as anti-infektiewe behandelings gebruik word. Maar maak geen fout daarmee nie; die virusse wat al so baie jare met ons ontwikkel het, is nie net deel van ons verlede nie, maar sal 'n belangrike rol speel in die toekoms van menslike gesondheid.
Oor die skrywers
David Pride, mede-direkteur van mikrobiologie, Universiteit van Kalifornië in San Diego en Chandrabali Ghose, besoekende wetenskaplike, Die Rockefeller Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
