Na 56 jaar van besetting en 'n blokkade van 16 jaar, word die Gazastrook (Gaza) nou onderwerp aan wat Israel se minister van verdediging beskryf as 'n "volledige beleg". Water-, voedsel-, energie- en brandstofvoorrade is afgesny as verdere vergelding vir Hamas se aanvalle.

Gasa se geraamde 2.3 miljoen burgers word gebruik om te sukkel. En as 'n politieke ekoloog wat voedselsoewereiniteit in Gazastad en Khan Yunis, 'n stad in die suide van Gasa, met plaaslike spesialiste ondersoek, het ek gesien hoe die voedselstelsel reeds was tot breekpunt gestrek.

Gaza se enkele kragstasie het nou opgehou om te funksioneer, soos die huidige donker naghemel – behalwe vir ontploffings – getuig. Sonder brandstof of elektrisiteit sal boere nie water kan pomp om gewasse te besproei, of om voedsel te verwerk en veilig te berg nie.

Voor die jongste vyandelikhede was 70% van Gasa se huishoudings reeds geklassifiseer as “voedsel onseker”, nie in staat is om hul daaglikse behoeftes te bekostig nie. Twee derdes van die mense is vlugtelinge, afhanklik van VN-hulp. As 'n gevange mark kom die meeste van wat ingevoer word van Israel af. Palestina is Israel s'n derde grootste uitvoermark na die VSA en China.

Voedsel en boerdery is lank reeds bemoeilik deur herhaalde lugaanvalle, besetting en blokkade. In goeie jare bly Gaza selfonderhoudend in vrugte en groente, baie geproduseer in polytonnels en kweekhuise.

Volgens data wat ek van die Palestynse Ministerie van Landbou verkry het, het Israeliese uitvoere na Gasa in 2021 sade, meer as 'n miljoen liter plaagdoders en onkruiddoders en 4.5 miljoen liter kunsmis ingesluit. Nitrate van hierdie kunsmis en behandelde afvalwater wat op landbougrond toegedien is uitloog en besoedel grondwater, wat langtermynskade aan Gaza se landbou-ekostelsels aanrig.

Hierdie afhanklikheid word vererger deur 'n derde van Gaza se landbougrond in geen-ry-sones langs die grens, wat lei tot lae graanproduksie en beskikbaarheid van dierlike proteïene. Die meeste diereprodukte het van (of deur) Egipte gekom, via die Rafah-kruising, wat 'n noodsaaklike reddingsboei was en gesluit was ten tyde van die skryf hiervan.

Klein familieplase en meer intensiewe kommersiële plase verskaf steeds 'n bron van bestaan ​​vir 'n aansienlike deel van Gasa se bevolking. Baie huistuine is ook gebruik vir voedselproduksie, hetsy vir gesinsverbruik, deel of ruilhandel om die spanning van blokkade te verlig.

Maar aangesien gesinne nou skuiling soek teen Israeliese bombardement, sal die oes wat hierdie tyd van die jaar plaasvind tot stilstand gekom het. Noodsaaklike gewasse sal bederf, en wintergewasse wat besproeiing benodig, sal vergaan.

water

Israel beheer alles waterbronne regoor Palestina. Mekorot, Israel se nasionale watermaatskappy, onttrek water uit die kuswaterdraer wat onder die rots langs die kus van Gasa en Israel lê, om Israeliese plase te besproei. Dit pype dan en verkoop water in die Gaza-strook. Hierdie toevoer is nou afgesny.

Wat oorbly, kom van die akwifeer, of grondwater wat deur onbehandelde afvalwater en nitrate besoedel is. Oorbenutting van die akwifeer, as gevolg van eise van Gasa se bevolking en Israel se besproeiing, het gelei tot seewater indringing en soutvlakke so hoog dat dit nou oorweeg word ongeskik vir menslike gebruik.

Sonder brandstof vir pompe is geen wateronttrekking moontlik nie. En die munisipale ontsoutingsaanleg wat Gasa van 15% van sy water voorsien het, het opgehou om te funksioneer.

Elders was herstelwerk van veroudering en beskadigde infrastruktuur deur vorige bombardemente konsekwent belemmer deur die blokkade, wat waterpomp, ontsoutingsaanlegte en rioolbehandeling raak.

In 2008 het stakings op Gasa se grootste rioolsuiweringsaanleg tot gevolg gehad 100,000 XNUMX kubieke meter riool in huise en landbougrond vrygelaat word. Verdere stakings in 2018 het gelei tot die vrystelling van rou afval in die Middellandse See bedreig die visbestande waarop Palestyne afhanklik is.

Net 'n paar weke gelede het Gaza agt afvalwaterpompstasies gehad vir rioolbehandeling, wat 55,000 2008 liter brandstof per maand benodig. 'n Amptenaar wat ek by die burgemeester se kantoor ken, vertel my twee hiervan is vernietig op die eerste dag van Israel se lugaanvalle. Sonder brandstof om die wat oorbly te bedryf, is 'n herhaling van XNUMX reeds besig om te ontvou, met ernstige implikasies vir die ekosisteem en menslike gesondheid.

Invasion

Dit is onmoontlik om te voorspel hoe rampspoedig 'n grondinval sou wees. Oor die afgelope 15 jaar is daar vermoedelik skade aan Gaza se infrastruktuur VS $ 5 miljard (£4.1 miljard) oor vier vorige oorloë.

Na die 22 dae lange inval van Desember 2008 tot Januarie 2009 het die VN het grootskaalse skade gedokumenteer na landerye, groentegewasse, boorde, vee, putte, broeiplekke, byekorwe, kweekhuise en besproeiingstelsels. Meer as 35,750 XNUMX beeste, skape en bokke en meer as een miljoen pluimvee is doodgemaak.

Die VN-sending verklaar dat die vernietiging grond gedegradeer het deur “meganiese skeur en verwydering van bome, struike en gewasse”, en dat die “deurgang van swaar spoorvoertuie die grond gekompakteer het”, wat toekomstige bewerking belemmer het.

Met elke oorlog neem Gasa se afhanklikheid van Israeliese invoere van water, energie, brandstof, voedsel en landbou-insette net toe. Intussen het Israel se ekonomie ingewikkeld geraak aan sy onwettige besetting van Palestina, op die maat van uitvoer ter waarde van US $ 4.16 miljard in 2021, wat 'n perverse wedersydse afhanklikheid skep.

'n Volledige beleg op Gasa is waarskynlik 'n oortreding van internasionale menseregte wet wat bepaal dat Palestyne “van die voedsel, medisyne en ander basiese behoeftes voorsien moet word om die bevolking in staat te stel om onder voldoende materiële omstandighede te lewe”.

Die situasie vir Gasaners is haglik. Beskutting teen militêre aanvalle, boere wat nie in staat is om kos te oes of uit te deel nie, bygevoeg tot blokke op water, voedsel en energie, is almal in Gasa uiters kwesbaar vir siektes en wanvoeding.

Dit is agt jaar sedert die VN voorspel het dat Gasa binnekort “onbewoonbaar”. Dit het gesê dat jare van blokkade Gasa se vermoë om vir sy mense te voorsien, “verpletter” het, “sy reeds verswakte infrastruktuur verwoes het” en “ontwikkeling versnel het”. 'n Algehele beleg sal baie help om daardie voorspelling in 'n grusame werklikheid te verander.

Georgina McAllister, Assistent Professor in Stabilisasie Landbou by die Sentrum vir Landbou-ekologie, Water en Veerkragtigheid, Coventry Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.