DM Bergstrom, skrywer met dien verstande
Klimaatwetenskaplikes hou nie van verrassings nie. Dit beteken dat ons diepgaande begrip van hoe die klimaat werk nie heeltemal so volledig is as wat ons nodig het nie. Maar ongelukkig, soos klimaatsverandering vererger, bly verrassings en ongekende gebeure gebeur.
In Maart 2022 het Antarktika 'n buitengewone hittegolf ervaar. Groot dele van Oos-Antarktika het temperature tot 40°C (72°F) bo normale, verpletterende temperatuurrekords ervaar. Dit was die mees intens hittegolf wat ooit op enige plek in die wêreld aangeteken is.
So skokkend en skaars was die gebeurtenis, dit het die gedagtes van die Antarktiese klimaatwetenskapgemeenskap geblaas. ’n Groot wêreldwye navorsingsprojek is van stapel gestuur om die redes daaragter en die skade wat dit veroorsaak het, te ontrafel. ’n Span van 54 navorsers, insluitend ek, het in die verwikkeldheid van die verskynsel gedelf. Die span is gelei deur die Switserse klimatoloog Jonathan Wille, en het kundiges van 14 lande betrek. Die samewerking het twee tot gevolg gehad baanbrekende vraestelle Gepubliseer vandag.
Die resultate is kommerwekkend. Maar hulle gee wetenskaplikes 'n dieper begrip van die skakels tussen die trope en Antarktika - en gee die wêreldgemeenskap 'n kans om voor te berei vir wat 'n warmer wêreld kan bring.
Kopseer kompleksiteit
Die koerante vertel 'n komplekse storie wat 'n halwe wêreld weg van Antarktika begin het. Onder La Niña-toestande, tropiese hitte naby Indonesië het in die lug bo die Indiese Oseaan uitgestort. Terselfdertyd het herhaalde weerkrippe wat ooswaarts pols, vanuit suidelike Afrika gegenereer. Hierdie faktore het gekombineer tot 'n laat, Indiese Oseaan tropiese sikloonseisoen.
Tussen einde Februarie en laat Maart 2022 het 12 tropiese storms uitgebreek. Vyf storms het opgestyg om tropiese siklone te word, en hitte en vog van sommige van hierdie siklone het saamgesmelt. ’n Kronkelende straalstroom het hierdie lug opgetel en dit vinnig groot afstande oor die planeet na Antarktika vervoer.
Onder Australië het hierdie straalstroom ook bygedra om die ooswaartse deurgang van 'n hoogdrukstelsel te versper. Toe die tropiese lug met hierdie sogenaamde "blokkeerhoogte" gebots het, het dit die mees intense atmosferiese rivier veroorsaak wat nog ooit oor Oos-Antarktika waargeneem is. Dit het die tropiese hitte en vog suidwaarts aangedryf tot in die hart van die Antarktiese vasteland.
Die geluk was aan Antarktika se kant
Die gebeurtenis het veroorsaak dat die kwesbare Conger Ice Shelf uiteindelik in duie stort. Maar die impak was andersins nie so erg as wat dit kon gewees het nie. Dit is omdat die hittegolf in Maart getref het, die maand wanneer Antarktika oorgaan na sy donker, uiters koue winter. As 'n toekomstige hittegolf in die somer kom - wat meer waarskynlik onder klimaatsverandering is - kan die resultate katastrofies wees.
Ten spyte van die hittegolf het die meeste binnelandse temperature onder nul gebly. Die piek het 'n nuwe algehele temperatuur van -9.4°C (15.1°F) op 18 Maart naby Antarktika se Concordia-navorsingstasie ingesluit. Om die omvang hiervan te verstaan, neem in ag dat die vorige maksimum temperatuur in Maart op hierdie plek -27.6°C (-17.68°F) was. Op die hittegolf se hoogtepunt is 3.3 miljoen vierkante kilometer in Oos-Antarktika – 'n gebied omtrent so groot soos Indië – deur die hittegolf geraak.
Die impak het wydverspreide reën en oppervlaksmelting langs kusgebiede ingesluit. Maar in die binneland het die tropiese vog soos sneeu geval – baie en baie sneeu. Interessant genoeg het die gewig van die sneeu ysverlies in Antarktika vir die jaar verreken. Dit het 'n tydelike verligting gelewer van Antarktika se bydrae tot wêreldwye styging in seevlak.
Hierdie beelde, verkry deur die Copernicus Sentinel-2-satelliete op 30 Januarie 2022 (links) en 21 Maart 2022 (regs), wys die Conger-ysbank voor en ná die ineenstorting, wat deur 'n skokkende hittegolf veroorsaak is. Europese Unie, Copernicus Sentinel-2 satellietbeelde, CC BY
Leer uit die resultate
So wat is die lesse hier? Kom ons begin met die lekker bietjie. Die studie is moontlik gemaak deur internasionale samewerking oor Antarktika se wetenskaplike gemeenskap, insluitend die oop deel van datastelle. Hierdie samewerking is 'n toetssteen van die Antarktiese Verdrag. Dit dien as 'n bewys van die belangrikheid van vreedsame internasionale samewerking en moet gevier word.
Minder hartverblydend, die buitengewone hittegolf wys hoe saamgestelde weergebeure in die trope die uitgestrekte Antarktiese yslaag kan beïnvloed. Die hittegolf het die omvang van see-ys, wat reeds op rekordlaagtepunte was, verder verminder. Hierdie verlies aan see-ys het dit vererger jaar lei tot die laagste somer- en wintersee-ys wat nog ooit aangeteken is. Dit wys hoe steurings in een jaar in later jare kan vererger.
Die geleentheid het ook gedemonstreer hoe tropiese hitte die ineenstorting van onstabiele ysrakke kan veroorsaak. Swaai ysrakke dra nie by tot wêreldwye styging in seevlak nie, maar dit dien as damme vir die ysplate agter hulle, wat wel bydra.
Hierdie navorsing het bereken dat sulke temperatuurafwykings ongeveer een keer per eeu in Antarktika voorkom, maar het tot die gevolgtrekking gekom dat dit onder klimaatsverandering meer gereeld sal voorkom.
Die bevindinge stel die wêreldgemeenskap in staat om sy beplanning vir verskeie scenario's te verbeter. Byvoorbeeld, as 'n hittegolf van soortgelyke omvang in die somer tref, hoeveel ys sal daar smelt? As 'n atmosferiese rivier die Doemsdaggletser in die Wes-Antarktika, watter tempo van seevlakstyging sou dit veroorsaak? En hoe kan regerings regoor die wêreld kusgemeenskappe voor te berei vir seevlakstyging groter as wat tans bereken word?
Hierdie navorsing dra nog 'n stukkie by tot die komplekse legkaart van klimaatsverandering. En herinner ons almal daaraan dat vertragings tot aksie teen klimaatsverandering die prys wat ons betaal, sal verhoog.
Dana M Bergstrom, Ere Senior Genoot, Universiteit van Wollongong
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die toekoms wat ons kies: die klimaatkrisis oorleef
deur Christiana Figueres en Tom Rivett-Carnac
Die skrywers, wat sleutelrolle in die Parys-ooreenkoms oor klimaatsverandering gespeel het, bied insigte en strategieë om die klimaatkrisis aan te spreek, insluitend individuele en kollektiewe optrede.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming
deur David Wallace-Wells
Hierdie boek ondersoek die potensiële gevolge van ongekontroleerde klimaatsverandering, insluitend massa-uitwissing, voedsel- en waterskaarste en politieke onstabiliteit.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die ministerie vir die toekoms: 'n roman
deur Kim Stanley Robinson
Hierdie roman stel 'n nabye toekoms-wêreld voor wat worstel met die impak van klimaatsverandering en bied 'n visie vir hoe die samelewing kan transformeer om die krisis aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Onder 'n wit lug: die aard van die toekoms
deur Elizabeth Kolbert
Die skrywer ondersoek die menslike impak op die natuurlike wêreld, insluitend klimaatsverandering, en die potensiaal vir tegnologiese oplossings om omgewingsuitdagings aan te spreek.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Uittreksel: Die mees omvattende plan wat ooit voorgestel is om globale verwarming te keer
geredigeer deur Paul Hawken
Hierdie boek bied 'n omvattende plan om klimaatsverandering aan te spreek, insluitend oplossings uit 'n reeks sektore soos energie, landbou en vervoer.
