deur Raphael - Raffaello Sanzio, Openbare Domein, Wikimedia

Aan weerskante van die Atlantiese Oseaan het groepe openbare intellektuele 'n oproep tot wapens uitgereik. Die beleërde katedraal wat nodig is om te verdedig, sê hulle, is die een wat wetenskap, feite en bewyse gebaseer beleid beskerm. Hierdie wit ridders van vordering - soos die sielkundige Steven Pinker en die neuroloog Sam Harris - veroordeel die skynbare herlewing van passie, emosie en bygeloof in die politiek. Die kern van die moderniteit, sê hulle, is die mens se vermoë om ontwrigtende kragte te bekamp met 'n koel kop. Wat ons nodig het, is 'n herlaai van die Verligting, nou.

Opvallend, hierdie rooskleurige prentjie van die sogenaamde 'ouderdom van rede' is vreemd soos die beeld wat deur sy naïewe teenstanders gevorder word. Die verhewe siening van die Verligting vloei uit die filosofie van GWF Hegel regdeur tot by die kritiese teorie van die middel van die 20-eeuse Frankfurt-skool. Hierdie skrywers identifiseer 'n patologie in die Westerse denke wat rasionaliteit met die positivistiese wetenskap, kapitalistiese uitbuiting, die oorheersing van die natuur vergelyk - selfs in die geval van Max Horkheimer en Theodor Adorno, met Nazisme en die Holocaust.

Maar in die feit dat die Verligting 'n beweging van rede was wat teen die passies staan, is apologete en kritici twee kante van dieselfde munt. Hul kollektiewe fout is wat die kliché van die 'ouderdom van rede' so kragtig maak.

Die passies - beliggaamde gevolge, begeertes, aptyt - was die voorlopers van die moderne begrip van emosie. Sedert die antieke Stoïsyne, Filosofie het die passies oor die algemeen as dreigemente vir vryheid beskou: die swakkes is slawe aan hulle; Die sterkes beweer hulle rede en wil, en bly dus vry. Die Verligting se bydrae was om wetenskap toe te voeg aan hierdie prentjie van rede en godsdienstige bygeloof tot die idee van passievolle slawerny.

Om te sê dat die Verligting egter 'n beweging van rasionalisme is teen passie, wetenskap teen bygeloof, van die progressiewe politiek teen konserwatiewe stamme moet diep verwar word. Hierdie eise weerspieël nie die ryk tekstuur van die Verligting self nie, wat 'n merkwaardige hoë waarde op die rol van sensitiwiteit, gevoel en begeerte geplaas het.

THy het Verligting begin met die wetenskaplike revolusie in die middel van die 17e eeu, en het op die einde van die 18th in die Franse Rewolusie gelei. Hegel, in die vroeë 1800s, was een van die eerste wat op die offensief gaan. Hy het gesê dat die rasionele vak wat deur Immanuel Kant - die Verligting-filosoof, begryp is par excellence - Die burgers wat vervreem was, vervreemd en vervreem van die natuur, was die logiese uitkoms met die moorddadige rasionalisme van die Franse Terror.

Die Verligting was egter 'n diverse verskynsel; Die meeste van sy filosofie het ver van Kantianisme ver van mekaar af gekom, en nog te sê van Hegel se weergawe van Kant. Die waarheid is dat Hegel en die Romantici van die 19-eeuse, wat geglo het dat hulle verskuif is deur 'n nuwe gees van skoonheid en gevoel, die "ouderdom van rede" opgeroep het om as 'n foelie vir hul eie selfbeeld te dien. Hul Kantiese onderwerp was 'n strooiman, net soos die dogmatiese rasionalisme van hul Verligting.

In Frankryk, die Filosowe was verrassend entoesiasties oor die passies en diep agterdogtig oor abstraksies. Eerder as om daardie rede te behou, was die enigste manier om fout en onkunde te stry, die Franse Verligting beklemtoon sensasie. Baie Verlichting denkers het 'n poliovokale en speelse weergawe van rasionaliteit voorgestel, een wat voortdurend was met die besondere eienskappe van sensasie, verbeelding en verpersoonliking. Teen die innerlikheid van spekulatiewe filosofie - René Descartes en sy volgelinge was dikwels die teiken van keuse - die Filosowe het uitwaarts gedraai en die liggaam na vore gebring as die punt van passievolle betrokkenheid by die wêreld. U kan selfs so ver gaan om te sê dat die Franse Verligting 'n filosofie probeer produseer sonder rede.

Vir die filosoof Étienne Bonnot de Condillac het dit byvoorbeeld nie sin gehad om oor rede as 'n 'fakulteit' te praat nie. Alle aspekte van menslike denke het uit ons sintuie gegroei, en hy het gesê - spesifiek die vermoë om getrek te word na aangename sensasies en weggedryf van pynlike mense. Hierdie dringers het aanleiding gegee tot passies en begeertes, dan tot die ontwikkeling van tale en tot die volle bloei van die verstand.

Om te verhoed dat dit val in 'n val van vals artikulasie, en so naby moontlik aan sensuele ervaring te hou, was Condillac 'n fan van 'primitiewe' tale, eerder as dié wat op abstrakte idees staatgemaak het. Vir Condillac benodig behoorlike rasionaliteit samelewings om meer 'natuurlike' kommunikasiemetodes te ontwikkel. Dit beteken dat rasionaliteit noodwendig meervoudig was: dit wissel van plek tot plek, eerder as bestaande as ongedifferensieerde universele.

Nog 'n totemiese figuur van die Franse Verligting was Denis Diderot. Mees algemeen bekend as die redakteur van die massaal ambisieuse Ensiklopedie (1751-72), het Diderot baie van sy subversiewe en ironiese artikels self geskryf - 'n strategie wat deels ontwerp is om die Franse sensors te vermy. Diderot het nie sy filosofie in die vorm van abstrakte verhandelings neergeskryf nie: saam met Voltaire, Jean-Jacques Rousseau en die Markies de Sade was Diderot 'n meester van die filosofiese roman (sowel as eksperimentele en pornografiese fiksie, satire en kunskritiek) . 'N Eeu en 'n half voor René Magritte het die ikoniese reël' This Is not a Pipe 'onder sy skildery geskryf Die verraad van beelde (1928-9), Diderot het 'n kort storie geskryf met die titel 'This Is not a Story' nie (Ceci n'est pas un conte).

Diderot het in die nut van die rede in die strewe na die waarheid geglo - maar hy het 'n skerp entoesiasme vir die passies gehad, veral wanneer dit moraliteit en estetika betref. Met baie van die sleutelfigure in die Skotse Verligting, soos David Hume, Hy het geglo dat die moraliteit gegrond was in sin-ervaring. Etiese oordeel was nou in lyn met, selfs ononderskeibaar van estetiese oordele, het hy beweer. Ons beoordeel die skoonheid van 'n skildery, 'n landskap of die geliefde van ons geliefde, net soos ons die moraliteit van 'n karakter in 'n roman, 'n toneelstuk of ons eie lewens oordeel - dit is die goeie en die mooi wat direk en sonder die behoefte van rede. Vir Diderot kan die uitskakeling van die passies net 'n gruwel veroorsaak. 'N Persoon sonder die vermoë om geraak te word, hetsy as gevolg van die afwesigheid van passies of die afwesigheid van sintuie, sou moreel monsters wees.

THad die Verligting gevierde sensitiwiteit en gevoel nie 'n verwerping van die wetenskap behels nie. Inteendeel: die mees sensitiewe individu - die persoon met die grootste sensitiwiteit - is beskou as die mees akute waarnemer van die natuur. Die argetipe voorbeeld hiervan was 'n dokter, aangepas vir die liggaamlike ritmes van pasiënte en hul spesifieke simptome. In plaas daarvan was dit die spekulatiewe stelselbouer wat die vyand van wetenskaplike vooruitgang was - die Cartesiese dokter wat die liggaam as 'n blote masjien, of diegene wat medisyne geleer het deur Aristoteles te lees, maar nie deur die siekes in ag te neem nie. Die filosofiese agterdog van die rede was dus nie 'n verwerping van rasionaliteit nie per se; dit was net 'n verwerping van rede in isolasie uit die sintuie, en vervreem van die passievolle liggaam. In hierdie, die Filosowe was eintlik nouer in lyn met die Romantici as wat laasgenoemde graag wou glo.

Algemene inligting oor intellektuele bewegings is altyd 'n gevaarlike onderneming. Die Verligting het duidelike nasionale eienskappe, en selfs binne 'n enkele nasie was dit nie monolities nie. Sommige denkers het roep 'n streng digotomie van rede en passies aan, en geniet die a priori oor sensasie - Kant, mees beroemde. In hierdie opsig is Kant egter van baie, indien nie die meeste, van sy era se hoof temas geïsoleer. Veral in Frankryk was rasionaliteit nie teen sensitiwiteit gekant nie, maar het dit daarop voortgegaan en voortgesit. Romantiek was grotendeels 'n voortsetting van Verligtingskemas, nie 'n breek of breuk van hulle nie.

As ons die verdeeldheid van die kontemporêre geskiedkundige oomblik moet genees, moet ons die fiksie weggooi wat die rede alleen al die dag gehou het. Die teenwoordigheid beweer kritiek, maar dit sal nie goed doen as dit gebaseer is op 'n mite oor 'n glorieryke, oneerlike verlede wat nooit was nie.

Oor Die Skrywer

Henry Martyn Lloyd is 'n ere-navorsingsgenoot in filosofie aan die Universiteit van Queensland in Australië. Hy is die skrywer van Sade se Filosofiese Stelsel in die Verligtingskontext (2018), en mede-redakteur, met Geoff Boucher, van Hersien die Verligting: Tussen Geskiedenis, Filosofie en Politiek (2018).

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer by Aeon en is gepubliseer onder Creative Commons.

Boeke deur hierdie skrywer

at InnerSelf Market en Amazon