Bablyon Berlyn herskep die wilde naglewe van 1929 in Duitsland. Screenshot van Youtube
Dit is nuuskierig dat sekere tye en plekke 'n besondere klem op ons gewilde historiese verbeelding het. So is die geval met die Duitse hoofstad, Berlyn, gedurende die korttermyn Weimar Republiek, het onlangs herskep vir televisie in die krities bekroonde Netflix-reeks Babylon Berlyn. Op grond van 'n reeks romans deur Volker Kutscher, is Babilon Berlyn beroemd die duurste nie-Engelse taal TV-program ooit gemaak
In die sterwende dae van die republiek is sy plot sentraal op 'n Vissereg-speurder, Gereon Rath (Volker Bruch), wat na Berlyn gepos word om 'n pornografie-ring deur 'n onderwêreldsindikaat te ondersoek. Hy ontdek vinnig planne deur reaksionêre politieke magte om die ontwapeningstoestande van die Verdrag van Versailles, wat die eerste wêreldoorlog gevestig het.
Die Weimar Republiek was sogenaamde omdat die Duitse stad Weimar was waar die eerste konstitusionele vergadering van die Republiek in 1919 gehou is, na die ineenstorting van die Duitse ryk. In die laat-18e eeu was dit ook die tuiste van groot figure van die Europese Verligting, soos Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schiller, en Johann Gottfried Herder.
Enige hoop vir verband tussen die gees van daardie Ouderdom van Rede en die Republiek was egter om chimere te bewys. Hitler se optrede tot krag in 1933, en spesifiek die oorskryding van die Aktiveringswet op Maart 23 van daardie jaar, het hom die effektiewe diktator van Duitsland gemaak.
Verstaanbaar, bly ons moontlike verduidelikings vir hierdie ramp in die kultuur wat dit dadelik voorafgegaan het. Maar daar is ook ander gronde vir ons voortgesette fascinasie met die Weimar-republiek.
Dit was ook iets van 'n kulturele "Goue Era", waartydens sosiale en ekonomiese probleme van die dag ondersoek en bespreek word deur musiek, kuns en literatuur van besondere energie, skerpheid en diepte. En hierdie kwessies, veral dié wat voortspruit uit die sosiale impak van nuwe mediategnologieë of die ontluikende wêreldwye ekonomie, lyk baie naby aan die feit dat ons vandag baie worstel.
Tegnologie en bevryding
Dit is natuurlik nie die eerste keer dat Weimar Berlyn sy weg na die algemene populêre kultuur buite Duitsland gevind het nie. Baie van ons sal ons eerste "gevoel" kry vir die tydperk van die musiek (en film) kabaret.
Soos Cabaret, gebaseer op die Engels-Amerikaanse romanskrywer Christopher Isherwood se semi-outobiografiese roman Totsiens in Berlyn (1939), baie van die klubs, kafees, bordele en politieke persoonlikhede wat in Babilon Berlyn uitgebeeld word, is gebaseer op werklike historiese plekke en mense. Met 'n ongeëwenaarde produksiesbegroting en 'n paar 12 uur uitsendingstyd is die reeks egter in staat om 'n meer gesofistikeerde beeld van die fisiese, psigologiese en geopolitieke karakter van die stad op te bou.
Ons sien ook tegnieke wat veral Weimar-kunstenaars in diens geneem het, reg van die skou openingskrediete, soos die gebruik van die skilderagtige toestel van montage (gedink om die soortgelyke diffrakte sensuele ervaring van 'n bruisende metropool te benader). Net so, die plot wat ontvou oor die reeks se 16 episodes breek en verdeel in boeiende onverwagte maniere.
Babilon Berlyn bied vensters in die privaat en professionele lewens van die inwoners van die stad: nie net die professionele en aristokratiese klasse nie, maar ook die armes vir wie debatte oor mededingende politieke visies vir die land 'n viscerale onmiddelikheid aangeneem het. (Kan hulle 'n veilige plek kry om te slaap? Het hulle genoeg om te eet?)
Die veranderende rol en status van vroue is nog 'n herhalende tema. Artikel 109 van die Weimar Grondwet verklaar dat mans en vroue dieselfde fundamentele regte en verpligtinge as burgers gehad het, insluitende die stemreg en openbare amp. In die reeks sien ons hoe vroue nou nie net werk soek nie, maar ook vorms van plesier, wat tot dusver nie vir hulle oop was nie.
Ouer patriargale elites het sulke kulturele skokke met diep vermoede gesien. Toe Duitsland se breekbare ekonomiese herstel ná die oorlog dodelik ondermyn word deur die Wall Street Crash in 1929, was hulle vinnig daarop aanspraak dat liberalisme 'n groot sosiale siekte verteenwoordig het. Slegs 'n terugkeer na opgelegde sosiale orde kon genees.
Nog 'n konstante van die reeks is die skaduwee wat deur die eerste wêreldoorlog gegooi is en hoe dit beide die psige en liggame van diegene wat dit oorleef, beskadig het. Vir Detective Rath word verligting van sy ongeluk gevind in onwettige dwelms. Maar almal lyk dit sukkel met demone van een of ander soort. Een sterkte van die reeks is dat daar geen reguit "goeie" of "slegte" ouens (of meisies) is nie.
Verdedigende demokrasie
In die reeks se eerste 14-episodes is daar ook nie 'n swastika in sig nie. Dit is miskien gegrond op die feit dat die Nazi's by die algemene verkiesing van 1928 net 2.6% van die stemme gewen het. Alhoewel dit op die oomblik die sigbaarheid en betekenis van die partye se aktiwiteite in Berlyn onderskat, maak dit dit ook makliker vir die reeks om ons aandag te vestig op 'n breër boodskap.
Ongeag die tyd of plek, demokrasie is broos en vereis kollektiewe politieke moeite en burgerlike moed om volgehou en gekoester te word. Of, soos een resensent het dit gestel, "Babilon Berlyn is minder angstig selfondersoek as om te weet-waarskuwing aan ander".
Die reeks bly natuurlik 'n historiese drama, nie 'n dokumentêr nie, en is ontwerp om goeie vermaak te gee. Dit is uiteindelik geen plaasvervanger vir 'n grondige studie van Weimar se geskiedenis en kultuur nie.
Maar op 'n tyd wanneer jongmense oor die Weste is steeds skepties Oor die liberale demokrasie, bied dit 'n tydige herinnering aan hoekom daardie geskiedenis nog lesse vir ons het.
Maar op 'n tyd wanneer jongmense oor die Weste is Oor Die Skrywer
Peter Tregear, Ere-prinsipaal, Universiteit van Melbourne
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke deur hierdie skrywer
at InnerSelf Market en Amazon
