Dit lyk asof Ecuador sy stryd teen bende aan die weermag toevertrou. Franklin Jacome/Agencia Press South/Getty Images
Ecuador was tot relatief onlangs gesien as een van die veiligste lande in Latyns-Amerika.
Daardie reputasie is sekerlik nou vernietig.
Op 9 Januarie 2024, beelde van kappies gewapende mans wat 'n TV-ateljee bestorm regoor die wêreld uitgesaai is. Dit was een van 'n aantal gewelddadige voorvalle wat daardie dag plaasgevind het, insluitend tronk-onluste, wydverspreide gyselaars, die ontvoering van verskeie polisiebeamptes en 'n reeks motorontploffings.
Ek het ' dop hoe bendemisdaad state in Latyns-Amerika geraak het vir 38 jaar. Toe ek begin het, sou min geprojekteer het dat Ecuador sou verval in die krisis wat dit vandag bevind. Maar die verhaal van Ecuador weerspieël 'n wyer verhaal van hoe lande regoor Latyns-Amerika met georganiseerde misdaad en transnasionale dwelmbendes gesukkel het en hoe hulle gereageer het.
Ecuador lyk nou na die onlangse pad van El Salvador onder president Nayib Bukele se leierskap in die poging om die bendeprobleem te kraak deur die gebruik van weermag en die opskorting van demokratiese norme. In die nasleep van die geweld op 9 Januarie het Ecuadorese president Daniel Noboa 22 bendes as terreurorganisasies benoem - 'n benaming wat hulle wettige militêre teikens maak. Hy het ook 'n noodtoestand van 60 dae ingestel, waartydens Ecuadoriërs onderworpe sal wees aan aandklokreëls terwyl gewapende magte probeer om orde in die strate en die land se bendebeheerde tronke te herstel.
Ecuador: Slagoffer van geografie
Om te verstaan hoekom Ecuador die episentrum van bendegeweld geword het, moet jy beide die geografie en geskiedenis van Latyns-Amerika se dwelmhandel verstaan.
Ecuador, 'n nasie van 18 miljoen mense, is geleë tussen Colombia in die noorde en Peru in die ooste en suide. Colombia en Peru is die twee topprodusente van kokaïen in die wêreld. Verder het Ecuador 'n byna 1,400 2,237 myl (XNUMX XNUMX kilometer) kuslyn waardeur dwelms van die vasteland kan word na markte in Europa en die Verenigde State geneem.
Maar dit was nie tot die VSA-geleide “oorlog teen dwelms” het die druk op kartelle in ander lande geplaas dat Ecuador die bewaring van narcobendes geword het.
Beplan Colombia
In die 1980's en 1990's was Colombia die sentrum van die internasionale onwettige dwelmhandel. Dit is nie verbasend nie, aangesien dit die topprodusent van kokablare.
Maar begin in 2000, 'n gesamentlike inisiatief tussen Colombiaanse owerhede en die VSA, bekend as Beplan Colombia, miljarde gepomp van dollars in 'n poging om die Colombiaanse kokaïenhandel hok te slaan.
Terwyl dit dalk suksesvol was in dwelmkartelle te onderdruk in Colombia self het dit 'n ballon-effek elders in die streek gehad: Druk op een plek, die bult verskyn elders.
In hierdie geval was dit Mexiko se kartelle wat eerste “gebult” het. Oor die afgelope dekade was daar 'n massiewe groei in Mexikaanse kartelle, gelei deur die Sinaloa-kartel en die Jalisco Nueva Generación, of Jalisco New Generation. Trouens, 'n studie verlede jaar het bevind dat Mexikaanse kartelle in werklikheid dié van die land was vyfde grootste werkgewer.
Hierdie kartelle het die onwettige dwelmhandel in Latyns-Amerika oorheers, nie net vir kokaïen nie, maar ook die handel in heroïen en meer onlangs fentaniel. Om hulself te belyn met Stam Del Golfo – ’n Colombiaanse paramilitêre organisasie wat gevorm is uit die oorblyfsels van die bendes wat onder gesamentlike Colombiaans-VSA-operasies afgetakel is – die kartelle het gehelp om dwelms deur Ecuador en uit Suid-Amerika te verhandel.
Europese bendes het by hulle aangesluit, veral van Albanië, wat in Ecuador begin opdaag het.
Die impak plaaslik van hierdie buitebendes was rampspoedig vir Ecuador.
Voorafgaande immuniteit
Europese en Mexikaanse organisasies het plaaslike agente as handhawers en vervoerders bestuur. En dit is die mense wat vandag die ruggraat van Ecuador se bendeprobleem geword het.
Ecuadoriaanse bendes soos Los Choneros ontwikkel as 'n de facto filiaal van die Sinaloa en ander kartelle. Die ontsnap uit die tronk van Los Choneros se leier, Jose Adolfo Macias, op 7 Januarie 2024, het die jongste ontploffing van geweld veroorsaak.
Maar Ecuador se afkoms in geweld en chaos is ook aangehelp deur die feit dat dit vir so lank immuun was teen die ergste van die bendegeweld van die streek.
Vir baie jare het Ecuador een van die laagste moordsyfers in Latyns-Amerika – 'n aanduiding van lae bende-aktiwiteit. As gevolg hiervan het dit nie 'n sterk polisie- en militêre reaksie op bendes ontwikkel nie. Ecuador, in vergelyking met Colombia, El Salvador en ander lande, is as 'n "sagte aanraking" vir georganiseerde misdaadbase beskou.
Dit het al hoe meer die geval geword in 2009 toe voormalige president Rafael Correa het die Amerikaanse lugbasis in Manta gesluit, vanwaar Amerikaanse AWAC-toesigvliegtuie dopgehou en dwelmhandel probeer ontwrig het.
Militarisering van die reaksie
Om te verduidelik hoe Ecuador die episentrum van dwelmbendegeweld geword het, is een ding. Om nou 'n uitweg vir die land te probeer vind, is 'n ander.
Regoor Latyns-Amerika het lande verskillende modelle gebruik om georganiseerde misdaad teen te werk, met wisselende mate van sukses. Colombia, met uitgebreide Amerikaanse hulp, het sy weermag en polisie omskep en met die kartelle oorlog gevoer. Die strategie het georganiseerde misdaadgroepe in die land ietwat suksesvol afgetakel, selfs al kon dit nie daarin slaag om dwelmhandel self te stop of die hoë vlakke van geweld in Colombia.
Mexikaanse owerhede het 'n ander benadering probeer en was huiwerig om die land se dwelmkartelle kop-aan te konfronteer. In plaas daarvan het Mexiko 'n meer praktiese benadering gebruik, wat dwelmbendes toelaat om in wese hul state te regeer - die staat Sinaloa is grootliks deur die kartel bestuur wat sy naam deel.
Mexikaanse president Andrés Manuel López Obrador het dit voorgehou "drukkies nie koeëls nie” benadering, maar daaronder die krag van die kartelle het net gegroei.
En dan is daar die Salvadoraanse model.
Vir baie jare het El Salvador gely onder georganiseerde misdaad, met die Maras bende agter baie van die land se geweld. Toe het die kiesers in 2019 in Nayib Bukele op 'n wet-en-orde-platform gestem. Sedertdien het hy die land gemilitariseer het, drakoniese veiligheidsmaatreëls aangeneem en sowat 72,000 XNUMX vermeende bendelede tronk toe gestuur, dikwels sonder behoorlike proses.
As gevolg hiervan word El Salvador nou beskou as een van die veiligste plekke in Latyns-Amerika. Dit is bereik ten koste van menseregte, sê kritici. Maar nietemin, Bukele se metodes het 'n enorme gewilde aantrekkingskrag.
Pad van El Salvador
Met 'n ongekende golf van geweld in Ecuador, lyk dit of president Noboa sy land op dieselfde pad as El Salvador wil neem. Hy het die Ecuadoriaanse weermag beveel om "neutraliseer” die kriminele bendes wat in die land werk.
Of die benadering sal werk, is 'n ander saak; Ecuador is in 'n swakker posisie as El Salvador.
Terwyl baie van die bendes in El Salvador ingevoer is – baie lede van Maras is uit die VSA gedeporteer – in Ecuador, is hulle tuisgegroei en het hulle meer gesofistikeerd geraak. Verder het Noboa – ondanks sy amp in Desember – slegs 15 maande van sy presidentskap oor voor a algemene verkiesing vind in Mei 2025 plaas.
Tog kan die aanvaarding van Bukele se metodes as 'n verkiesingswenner gesien word.
Soos in El Salvador lyk die meerderheid van Ecuador se burgers gereed vir 'n ystervuis-benadering om die bendes teë te werk – selfs ten koste van sommige burgerlike vryhede. As jy met die gemiddelde Ecuadoriaan praat, sal baie vir jou ongetwyfeld sê dat praat oor menseregteskendings vals is in 'n tyd waarin hulle leef onder die vrees om vermoor te word bloot deur hul huise te verlaat.
As een man aan The Associated Press gesê in die nasleep van 9 Januarie se geweld, moet die regering "'n fermer hand inspan om geen genade, geen verdraagsaamheid of (respek vir) die menseregte van misdadigers te hê nie."
Eduardo Gamarra, professor in politiek en internasionale betrekkinge, Florida International University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
