'N Viscerale gevoel van huishoudelike afname lei tot die hedendaagse Amerikaanse kultuur en politiek - en dit word een van die sentrale temas van vanjaar se presidensiële veldtog. Donald Trump in die besonder het dit gebruik om die duistere woede van sy ondersteuners te stuit, vertel hulle: "Ons land val uitmekaar. Ons infrastruktuur val uitmekaar. Ons lughawens is soos derde wêreld. "
En paradoksaal genoeg, selfs as Trump die Amerikaanse agteruitgang betref, wys die voorste pundits op sy merkwaardige suksesvolle opstand as bewys van dieselfde verskynsel. Andrew Sullivan, wat die verkiesingsveldtog as "dystopiese" beskryf, beweer dat "Amerika was nog nooit so ryp vir tirannie nie." Hy het tot die gevolgtrekking gekom: "In terme van ons liberale demokrasie en grondwetlike orde, is Trump 'n uitsterwingsgebeurtenis."
Maar terwyl hulle vandag 'n diep resonansie het, het dramatiese klaagliedere van Amerikaanse agteruitgang 'n lang geskiedenis. Sedert die stigting van die nasie, het Amerikaners deur middel van selfvertwyfeling begin om sukkel met nasionale en wêreldwye krisisse wat beide werklik en waargeneem word. Amerikaanse politieke kultuur word deur die tema van agteruitgang gevolg deur wedergeboorte, 'n kenmerkende patroon wat die idee van Amerikaanse uitsondering bevorder, tot stand gebring.
Politieke leiers beroep hierdie dinamiek gereeld in hul retoriek aan, hoewel hulle gewoonlik 'n prentjie van wedergeboorte moet verf. Pessimisme word nie dikwels beloon nie. Jimmy Carter se berugte "vertroue krisis'N toespraak in 1979 kan as 'n gewaagde vermaning vir die nasie aangewend word om sy geeste op te haal, maar sy poging om reguit te praat, was nie 'n wedstryd vir Carter se sonnige opvolger, Ronald Reagan, wat deur 'n grondverskuiwing in 1984 herkies is nie. Hy het dit in die oggend weer in Amerika verklaar.
{youtube}EU-IBF8nwSY{/youtube}
Natuurlik probeer Trump om albei kante van die dialektiek te speel, terwyl hy belowe om Amerika weer goed te maak. Maar hy is ver van die oorspronklike skrywer van hierdie diskoers. Dit is 'n antieke idee, en dit bereik diep in die senuweestelsel van die liggaamspolitiek en vorm persepsies oor Amerikaanse identiteit.
Die afwikkeling
Vir sommige is Amerika se afname die grootste in 'n binnelandse krisis van liberaal-demokratiese burgerskap, 'n breuk of ontrafeling van die burgerlike samelewing en die atomisering van die bevolking. Die politieke wetenskaplike Robert Putnam het hieroor in 2000 die aandag gevestig toe hy aangevoer het dat Amerikaners toenemend "bowling alleen"Eerder as om deel te neem aan die burgerlike lewe soos hulle ooit gedoen het. In onlangse kommentare was daar baie eggo's van sy proefskrif oor die vermindering van assosiasie- en gemeenskapsondervinding in die VSA.
Die joernalis George Packer het 'n "ontbinding"Van die nasie:
In die ruimte van 'n generasie het [Amerika] meer as ooit 'n land van wenners en verloorders geword, aangesien nywerhede misluk het, instellings verdwyn het en die land se fokus verskuif het om die bekendes en rykdom te verwerp.
Alhoewel kort op oplossings, Packer se diagnose resoneer diep - die spel is "rigged", die sosiale kontrak "verkleineer".
Die uitrol van die Amerikaanse middelklas is nie net 'n ekonomiese realiteit nie, maar 'n kwessie van sielkundige malaise. Disintegrasie van die burgerlike stof beteken die verlies van ondersteuningsnetwerke om mense te help om uitdagende ekonomiese oorgange te voer en te voed in die sin van disinheritance en dalende verwagtinge wat deur baie Amerikaners uitgespreek word, en veral deur minder-opgevoede wit-Amerikaners. Onlangse besprekings van stygende sterftesyfers onder hierdie kohort het 'n "ongediagnoseerde patologie"Onder mense wat voel" agtergelaat ".
Miskien is die meeste verraderlik, die bespreking van stedelike armoede en wanorde gebruik dikwels die verhaal van oor die algemeen daling om baie spesifieke, verskansde vorme van ongelykheid en onreg te verklaar. Van die dood van afro-Amerikaanse mans in die hande van die polisie in Chicago, Ferguson en elders, aan die waterkrisis in Flint, daar is volop bewyse van strukturele geweld en verwaarlosing, en van die onderwaardering van swart lewens.
'N Sin vir 'n einde
Hierdie burgerlike krisis word weerspieël deur politieke sklerose. Giftige ideologiese afdeling het nie net Washington tot stilstand gebring nie, maar het die liggaamspolitiek meer algemeen aangegryp. Daar is beperkte opsies om probleme van aanspreeklikheid te verhelp - wat alles in die politieke nihilisme opbou.
So is hierdie huidige botsing van deklinisme wesenlik anders as vroeër? Stem dit ooreen met werklike, volgehoue veranderinge aan die Amerikaanse stelsel of wêreldbeskouing? Dit is duidelik dat die politieke partye se elite diep bekommerd is en 'n seismiese verskuiwing in die orde van sake sien of ervaar.
Soos Peggy Noonan, 'n voormalige toespraakskrywer vir president Reagan, onlangs waargeneem:
Die GOP het altyd interne spanning gehad. Wat nou aan die gang is, is groter en minder herstelbaar, want die gevegte in die verlede was oor konserwatisme, 'n werklike politieke filosofie. Ons sien die geskiedenis. Iets belangrik eindig.
Terwyl die demokratiese leiers oor die algemeen meer sleg was oor ideologiese onrus, is hulle ook bekommerd oor wat hulle sien as 'n wispelturige kiesers en die erosie van 'n politieke sentrum. Bernie Sanders se opstandige veldtog weerspieël nie net diepe skeptisisme oor die liberale links met die politiek soos gewoonlik nie, maar ook in die meer algemene ontevredenheid wat Trump se veldtog aangewakker het.
Enigiemand wat beweer dat Amerika se ekonomie in die agteruitgang is, is 'n fiksie. Al die praat van Amerika se ekonomiese agteruitgang is politieke warm lug. Wel, so is al die retoriek wat jy hoor van ons vyande wat sterker word en Amerika word swakker.
Gedurende heelwat van sy presidentskap was Obama in die ongemaklike politieke posisie van die bestuur van 'n nasie se verminderde verwagtinge. Natuurlik kan 'n president verwag word om die eise van nasionale agteruitgang onder sy horlosie te verwerp, maar Obama se woorde maak dit duidelik dat hy die angs by die werk verstaan.
Tog is die huidige bende van deklinisme 'n ernstige wekroep. Amerika se politieke stelsel en die sensitiwiteit van die bevolking is desperaat nie gesinkroniseer nie - en op een of ander tyd sal daar 'n aanpassing van die verhouding tussen die individu, die staat en die mark en 'n herbalansering van regte en verantwoordelikhede moet wees.
Die VSA se kapasiteit vir wedergeboorte moet nie onderskat word nie, maar soos die Trump-surge aandui, is die Amerikaanse politiek se groeiende stamasie en die land se toksiese politieke en sosiale klimaat simptome van 'n diep malaise. Dit kan tyd wees voordat dit weer in Amerika is.
Oor Die Skrywer
Liam Kennedy, Professor van Amerikaanse Studies, Universiteitskollege Dublin. Hy is die skrywer van Susan Sontag: Ras en Stedelike Ruimte in Amerikaanse Kultuur (1995) en Afterimages: Fotografie en Amerikaanse Buitelandse Beleid (2000). Hy is mede-redakteur van Urban Space and Representation (2016) City Sites: 'n elektroniese boek (1999), The Wire: Race, Klas en Genre (2000) en die Geweld van die Beeld (2013), en redakteur van Remaking Birmingham: Die Visuele Kultuur van Stedelike Herlewing (2014).
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
