Te midde van die Russiese inval in die Oekraïne, is dit die moeite werd om die evolusie van Rusland se amptelike retoriek en militêre optrede in voormalige Sowjet-state te ondersoek. die verbrokkeling van die Sowjetunie in 1991.

In die 1990's, kort na die Sowjetunie se ineenstorting, het Rusland se weermag betrokke geraak by die eerste generasie van separatistiese oorloë in Georgië (Abchazië en Suid-Ossetië) en Moldawië (Transdniestrië) in voormalige Sowjet-gebied.

My navorsing het gewys die aanvanklike betrokkenheid by daardie separatistiese oorloë is onafhanklik deur die Russiese weermag geneem. Later het Rusland amptelik betrokke geraak.

Huursoldate regoor die voormalige Sowjetunie het by die gevegte aangesluit. Uiteindelik was Rusland in staat om opponerende kante tot wapenstilstand en die onderhandelingstafel te bring. Die politieke status quo is afgedwing deur meestal Russiese "vredesbewaarders," soldate wat in die oorlog geveg het.

Die Russiese regering het sy reaksie op hierdie meestal plaaslike griewe uitgebeeld as suksesvol om stabiliteit in wisselvallige situasies te bring. Sy amptelike retoriek, soortgelyk aan sy regverdigings vir betrokkenheid by die Tadjikistaanse burgeroorlog van 1992 tot 1997, was dat dit pragmatiese ekonomiese en veiligheidsbelange nastreef en sy Russiese diaspora beskerm het, al was dit baie klein.

 In hierdie Augustus 2012-foto ry Russiese soldate bo-op 'n gepantserde voertuig deur 'n straat in Tskhinvali, hoofstad van die Georgiese wegbreek-enklave van Suid-Ossetië, met 'n vernietigde tenk op die voorgrond. Die Russiese weermag het die Georgiese weermag vinnig tydens die oorlog verdryf. (AP Foto/Musa Sadulayev)

Die Russiese staat het Rusland ook uitgebeeld as die enigste land wat vrede kon bring in die chaos wat bestaan ​​het in die veiligheidsvakuum wat met die opbreek van die Sowjetunie ontstaan ​​het.

Op die ou end, deur sy ondersteuning van Abchaziese en Transdnjestriese separatiste en daarna sy onderskrywing van die Georgiese en Moldawiese sentrale regerings, het Rusland die legitimiteit van die nuwe onafhanklike state verseker, terwyl hulle hulle in die steek gelaat het. Vriendskapsooreenkomste is gesluit, militêre basisse is behou en die huiwering van lande om aan te sluit die Statebond van Onafhanklike State, wat in 1991 deur Rusland gevorm is, verdwyn.

Oop debatte oor militêre optrede

Ek was in die middel tot laat 1990's in Moskou en het onderhoude gevoer met Russiese politici en militêre elite en my PhD oor Russiese debatte oor militêre betrokkenheid in die voormalige Sowjet-ruimte. Wat my toe opgeval het, was die openheid van die debat oor buitelandse beleidsopsies.

Mens kon verskillende opsies onderskei, wat deur verskillende staatsdepartemente nagestreef word - insluitend die Ministerie van Verdediging teenoor die Ministerie van Buitelandse Sake - en binne die politieke elite. Die publiek, die media en die parlement het ook deelgeneem aan 'n hewige debat oor 'n reeks moontlike aksies. Diverse idees vir buitelandse beleid is uitgedruk op grond van verskillende interpretasies van Rusland se identiteit.

Dit het gewissel van idealistiese liberale westernistiese idees - byvoorbeeld, Rusland moet nouer betrekkinge met die Weste ontwikkel, of Westerse ekonomiese of politieke modelle aanneem - tot wat geleerdes destyds pragmatiese nasionalistiese idees genoem het wat aangevoer het dat Rusland sekere bande met voormalige Sowjet-state versigtig moet herontwikkel en laat vaar. ander.

Daar was ook meer ekstreme fundamentalistiese nasionalistiese idees wat xenofobiese isolasionisme en imperialistiese argumente ingesluit het vir die herskepping van dele van die Sowjetunie of die tsaristiese Russiese Ryk.

Vandag het Rusland wat as sy derde golf van militêre betrokkenheid in die voormalige Sowjet-streek genoem kan word, van stapel gestuur. Dit is 'n onmenslike en beplande militêre aanval teen die meeste van die Oekraïne en alle Oekraïners.

In baie opsigte is dit meer soos Rusland se brutale en onoordeelkundige optrede binne sy amptelike grense in Tsjetsjenië in die laat 1990's, en buite sy grense in Sirië ná 2015. Niemand kan met reg argumenteer dat die inval in die Oekraïne ontwerp is om stabiliteit in voormalige Sowjet-gebied te bring nie.

 In hierdie 2000-foto rus Russiese soldate by Minutka-plein, in Grozny, Tsjetsjenië, Rusland. (AP Foto/Dmitri Belyakov)

'n Beweeg na meer ekstreme idees

Sedert die 1990's het Rusland se amptelike retoriek en regverdigings ook ontwikkel. In 'n baie strenger beheerde en outoritêre regime onder Wladimir Poetin is die amptelike taal minder gebaseer op pragmatiese of realistiese idees (soos hoe nouer bande met sommige buurstate ontwikkel) en inkorporeer meer ekstreme nasionalistiese en imperialistiese idees.

Tydens die tweede generasie van Russiese oorloë, in Georgië in 2008 en in die Krim, Luhansk en Donetsk in 2014, het die regime se narratief toenemend vervaardig historiese en etniese ongeregtighede. Bygevoeg hierby is waargenome geopolitieke griewe, insluitend NAVO en Europese Unie uitbreiding en Amerikaanse en Westerse betrokkenheid by "gekleurde revolusies" op sy grense.

 In hierdie 2008-foto word gesien hoe Georgiese vlugtelinge verby 'n Russiese gepantserde voertuig in die dorpie Igoeti stap nadat die Russiese weermag die Georgiese weermag vinnig tydens die Augustus 2008-oorlog geroer het. (AP Photo/Sergei Grits)

Meer onlangs, kulmineer in Poetin se toesprake in Februarie 2022, het die president 'n kwaaier en meer waanvoorstelling van hierdie vertellings aangebied. Hy het berug van gepraat volksmoord in die Donbas en die behoefte om die fascistiese regime te verwyder en die Oekraïne te “denazify”..

Poetin beeld Oekraïne nou uit as 'n onwettige nasie, en 'n westelike Oekraïense regering (met bande met NAVO) as 'n onwettige regime.

In vergelyking met die 1990's is daar byna geen debat oor buitelandse beleid in Rusland se tradisionele media of parlement nie. Russe word stilgemaak, en opponerende sienings oor Rusland se militêre betrokkenheid wat deur die staat uitgebeeld word, word as onaanvaarbaar beskou. Baie sosiale media-platforms word gesluit, en op straat word betogers gearresteer.

Daar is werklike gevaar in die aanbieding van simplistiese ontledings van komplekse oorloë, veral in die middel daarvan. Maar die wêreld sal wys wees om die ontwikkelende rol van idees, persepsies en binnelandse politiek saam met geopolitiek te ondersoek en ernstig op te neem in oorloë soos die een wat in die Oekraïne aan die gang is.

Oor Die Skrywer

Nicole Jackson, Medeprofessor in Internasionale Studies, Simon Fraser Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.