A nuwe uitstalling by die British Museum beloof om die deksel op te lig oor watter skoonheid bedoel is vir die antieke Grieke. Maar terwyl ons kyk na die serene marmerbeelde wat op mekaar vertoon word, word die manlike torso's en sagte vroulike vlees gespanne - sien ons wat die ou mense gesien het?

Die vraag wat ek hier vra, is nie 'n filosofiese een nie, maar eerder dit te doen met ons verwagtinge en aannames oor skoonheid, seks appèl en seks self. Die gevoelens wat mooi gesigte en liggame opjaag in ons lyk ongetwyfeld beide persoonlike en instinktief - net soos wat hulle vermoedelik het vir die ou Grieke wat eerste gemaak en geniet hierdie kunswerke. Maar ons reaksies is onvermydelik gevorm deur die samelewing waarin ons leef.

Griekse gesindhede teenoor seks was anders as ons eie, maar is al die mites oor die sekslewe van die antieke Grieke waar? En hoe beïnvloed dit hoe ons die kuns beskou?

Hier is die feite agter vier algemene oortuigings.

Griekse mans was almal biseksueel

Dit was beslis die norm in antieke Griekeland vir 'n man om beide geslagte aantreklik te vind. Maar die privaat lewens van mans in klassieke Athene - die stad waarvan ons die meeste weet - was baie anders as enige iets wat 'n biseksuele man vandag kan ervaar.

Verhoudings tussen mans van dieselfde ouderdom was glad nie algemeen nie: eerder sou die standaard-same-seks verhouding 'n adolessent seuntjie en 'n ouer man betrek. Mans het ook vroulike prostitute gereeld gebruik: seks kan goedkoop gebring word in 'n stad wat talle bordele, straatwandelaars en vroulike "entertainers" was. Wat die huweliksverhoudinge betref, was mans selde getroud voor die ouderdom van 30, en afgesien van die troudag was dit algemeen dat getroude paartjies uitmekaar geskeur het.

Hierdie verskillende seksuele verhoudings word opvallend verskillende maniere vasgelê in die klassieke vaasverf. Vir dieselfde-geslag verhoudings, is die fokus gewoonlik op die howe; Vir prostitusie is dit op die seksuele daad; Vir die huwelik, dit is op die oomblik wanneer die bruidegom sy nuwe vrou huis toe lei.

Griekse Vroue het huwelike gereël

Dit is grootliks te ware. pa se 'n Meisie het tradisioneel dit as sy plig om 'n geskikte eggenoot vir sy dogter te vind en, belangriker, sal oor die algemeen 'n rol gespeel het in die vind van 'n vrou vir sy seun as well. In Athene, oor die algemeen 'n meisie getroud omstreeks 16 - tipies aan 'n man twee keer haar ouderdom, dikwels 'n vaderlike oom of 'n medewerker van haar pa se.  Marmerbeeld van 'n naakte Aphrodite wat in haar bad, ook bekend as Lely's Venus, gekruip het. Romeinse kopie van 'n Griekse oorspronklike, 2ende eeu nC. Royal Collection Trust / © Haar Majesteit Koningin Elizabeth II 2015 Hierdie reëlings kan na verwagting lei tot ongelukkige huwelike, maar ons vind voorbeelde van liefdevolle paartjies. In terme van kuns, wat ek veral vind, is die sagte portrette van vroue op grafstene, waar vroue kenmerkend vertoon word as getroue, liefdevolle moeders.

Dis interessant dat die bruid word 'n bedrag van intense erotiese belangstelling in 5th eeu vC Athene. Vaas skilderye dikwels uitbeeld jong vroue aantrek van klere en juweliersware voor hul troues of word gelei deur die hand van hul bruidegom, met 'n gevleuelde Eros swaai in die buurt.

Die Grieke het hul Seuns Jong gelyk

Net soos jong bruide was sexy, was dit as adolessente dat mans deur ander mans aantreklik aangetref is. 'N Seun se seksuele allure het begin verminder toe hy gesig- en lyfhare begin groei het en hierdie kort venster van aantreklikheid verduidelik miskien die ekstatiese onthaal wat die jeugdiges van die plakkaat-seun soos Charmides ontvang het. Volgens Plato kyk almal by die worstelskool by Charmides na "asof hy 'n beeld was" en Sokrates homself "vang vuur" as hy in die jeug se mantel kyk.

Vir almal wat Charmides en ander hotties - beide manlike en vroulike - word beskryf as "mooi" en "mooi gesig", Griekse skrywers selde noem spesifieke gelaatstrekke. Ons het min idee wat eye-vorms of lip-vorms aantreklik gevind, byvoorbeeld. Is daar 'n verband gemaak word tussen die gebrek aan belangstelling in gesigte en die rustige - sommige sou sê, leeg - uitdrukkings ons vind op baie klassieke standbeelde?

Benewens gimnasiums, gladde kleintjies, het die Grieke ook die liggaam van volwasse mans bewonder - as die standbeelde van atlete, gode en helde in die Defining Beauty show. Athene se antwoord op Mej. World was 'n manlike skoonheidskompetisie, die Euandria, 'n wedstryd van "manlikheid" waar deelnemers geoordeel word op hul liggaamlike krag en vermoë sowel as hul voorkoms.

Die Grieke het geweet hoe om te partytjie

Die simposium ('n manlike drinkpartytjie) was een keer toe Grieke hul hare sou laat sak. Dit was 'n geleentheid vir mans en ouer jeuglinge om te verbind en was hoogs eroties gelaai. Gaste sal met mekaar floreer, met slawe wat die drankies giet, en daar sal vroulike prostitute vir die aand as "entertainers" aangestel word.

Die koppies waaruit diners by hierdie geleenthede gedrink het, word dikwels met erotiese tonele geverf, wat wissel van dwaas blikkies tot volgeblaasde orgies. Maar of hierdie tonele die regte optrede op hierdie partye weerspieël, is nog 'n saak. Teleurstellend vir enigiemand wat daarvan hou om van die antieke Grieke te dink as vry van seksuele ophangings, kan hierdie uitbeeldings van orgies net 'n erotiese fantasie of 'n tong-in-wang waarskuwing wees vir die gevolge van dronkenskap.

Die Britse Museum se pragtige beelde is 'n wêreld weg van hierdie erotiese beelde. definiëring Beauty skuins die simposium se wurm van ledemate ten gunste van 'n meer verfynde, anderwêreldse estetiese. Maar stewige vleis is steeds in bewyse - en of die skoonheid wat op die skerm vertoon word steeds sexy is, lê uiteindelik in die oog van die kêrel.

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek
Lees die oorspronklike artikel.

Oor Die Skrywer

James Robson is 'n senior lektor in Klassieke by The Open University. Sy navorsingsbelangstellings sluit in: die Griekse komiese dramaturg Aristophanes; klassieke Griekse seks en seksualiteit; en die humor en vertaling van die Griekse komedie. Sy publikasies sluit in seks en seksualiteit in Klassieke Athene (Edinburgh University Press, 2013) en Aristophanes: An Introduction (Duckworth / Bloomsbury, 2009).

Boek deur hierdie outeur:

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.