Ek het nog altyd spyt dat ek nie so wys was as die dag wat ek gebore is nie.

In 'n tydskrifstuk het ek onlangs gelees oor 'n Keniaanse skool wat sy klasse in 'n skadurywe bosie buite hou. Die skoolhoof (wat die bome as kind gehelp het om te plant) het 'n Afrika-verklaring gesê: "Wanneer jy 'n boom plant, plant nooit net een nie Plant drie - een vir skaduwee, een vir vrugte, en een vir skoonheid. " Op 'n vasteland waar hitte en droogte elke boom waardevol maak, is dit raad. Dit is ook 'n intrigerende opvoedkundige insig, veral in 'n tyd soos ons s'n, wanneer groot getalle kinders bedreig word deur 'n eensydige benadering wat hulle uitsluitlik sien in terme van hul vermoë om vrugbaar te wees - dit is om te bereik en te bereik. slaag. "

Die druk om uit te blink, verander die kinderjare soos nog nooit tevore nie. Natuurlik het ouers altyd gewens dat hul kinders "goed doen", beide akademies en sosiaal. Niemand wil hê hul kind moet die stadigste in die klas wees nie, die laaste wat gekies word vir 'n wedstryd op die veld. Maar wat gaan dit oor die kultuur waarin ons leef, wat daardie natuurlike bekommernis in so 'n obsessiewe vrees gemaak het en wat doen dit met ons kinders? Wat is prestasie, in elk geval? En wat is sukses, anders as 'n vae, hoë ideaal?

My ma het gesê dat die onderwys begin in die wieg, en nie een van vandag se goewerneurs sal nie saamstem nie. Maar die verskille in hul benadering is leerzaam. Terwyl vroue van haar geslag hul babas geslaap het net soos hul ma's gedoen het - omdat 'n baba die geluid van sy moeder se stem liefhet - vandag is dit geneig om te studeer oor die positiewe gevolge van Mozart oor die ontwikkeling van die baba brein. Vyftig jaar gelede het vroue hul babas verpleegkundig geleer en hul kleuters as vinger gespeel. Vandag, die meeste doen nie, ten spyte van eindelose gesprekke oor die belangrikheid van binding en koestering.

As skrywer het ek, nadat ek my eerste boek voltooi het, bewus geword van iets wat ek nog nooit opgemerk het nie: die belangrikheid van wit spasie. Wit spasie is die kamer tussen die tipe lyne, die marges, ekstra spasie aan die begin van 'n hoofstuk, 'n bladsy wat leeg is aan die begin van die boek. Dit laat die tipe "asemhaal" en gee die oog 'n plek om te rus. Wit spasie is nie iets wat jy bewus is van wanneer jy 'n boek lees nie. Dit is wat nie daar is nie. Maar as dit weg was, sien jy dit dadelik. Dit is die sleutel tot 'n goed ontwerpte bladsy.

Net soos boeke wit spasie benodig, so doen kinders ook. Dit is, hulle het ruimte nodig om te groei. Ongelukkig kry te veel kinders dit nie. Op dieselfde manier as wat ons geneig is om hulle te oorweldig met materiële dinge, is ons geneig om te stimuleer en oorstuur. Ons ontken hulle die tyd, ruimte en buigsaamheid wat hulle nodig het om in hul eie tempo te ontwikkel.

Die antieke Chinese filosoof Lao-Tzu herinner ons aan: "Dit is nie die klei wat die pottebakker gooi wat die pot sy nut gee nie, maar die ruimte binne." Kinders benodig stimulasie en leiding, maar hulle het ook tyd nodig vir hulself. Ure wat alleen in dagdrome of in stil, ongestruktureerde aktiwiteite spandeer word, skep 'n gevoel van veiligheid en onafhanklikheid en bied 'n noodsaaklike stilte in die ritme van die dag. Kinders floreer ook op stilte. Sonder eksterne afleidings sal hulle dikwels so verteer word deur wat hulle doen, sodat hulle heeltemal onbewus van alles rondom hulle sal wees. Ongelukkig is stilte so 'n luukse dat hulle selde die geleentheid kry vir sulke ongestoorde konsentrasies. Wat ookal die omgewing - winkelsentrum, hysbak, restaurant of motor - die lae murmuur (of blare) van ingespierde musiek of agtergrondgeraas is onophoudelik daar.

Wat die belangrikheid daarvan om kinders ongestruktureerde tyd te gee, waarsku die negentiende-eeuse skrywer Johann Christoph Blumhardt teen die versoeking om voortdurend in te trek en beklemtoon die waarde van spontane aktiwiteit: "Dit is hul eerste skool, hulle leer hulleself soos dit was. het dikwels die gevoel dat engele rondom kinders is ... en dat elkeen wat so lomp is om 'n kind te versteur, sy engel ontlok. " Sekerlik, daar is niks verkeerd om 'n kinderopdrag te gee nie en dit vereis hom om daagliks uit te voer. Maar die manier waarop baie ouers hul kinders emosioneel en tydsaam oorboek, beroof hulle van die omvang wat hulle nodig het om op hul eie te ontwikkel.

Dit is 'n pragtige ding om 'n kind te sien wat deeglik in sy toneelstuk geabsorbeer word; Trouens, dit is moeilik om te dink aan 'n suiwer, meer geestelike aktiwiteit. Speel bring vreugde, tevredenheid en losbandigheid uit die moeilikhede van die dag. En veral vandag, in ons gejaagde, tyd- en geldgedrewe kultuur, kan die belangrikheid van daardie dinge vir elke kind nie genoeg beklemtoon word nie. Opvoeder Friedrich Froebel, die vader van die moderne kleuterskool, gaan so ver as om te sê dat 'n kind wat deeglik en volhardend speel totdat fisiese moegheid verbied, 'n vasberade volwassene is wat in staat is om self te offer vir sy eie welsyn en dat van ander. " In 'n era waar vrese van speelplekbeserings en die misleidende idee dat speel inmeng met "regte" leer, het sowat veertig persent van die skooldistrikte regoor die land weggedoen met reses. Mens kan net hoop dat die wysheid van hierdie woorde nie sal wees nie. gaan heeltemal onverhef.

Om kinders toe te laat om die kamer te laat groei in hul eie pas, beteken dit nie om hulle te ignoreer nie. Dit is duidelik dat die basis van hul sekuriteit van dag tot dag die wete is dat ons wat vir hulle sorg, altyd gereed is om hulle te help om met hulle te praat, om hulle te gee wat hulle nodig het, en om net daar te wees. hulle. Maar hoe dikwels word ons in die steek gelaat deur ons eie idees van wat hulle wil of nodig het?

Na die bloedbad by Columbine High School in April 1999, het administrateurs gehaas om sielkundiges en beraders te voorsien om getraumatiseerde studente te help om hul hartseer te verwerk. Maar die tieners wou nie kenners sien nie. Alhoewel baie privaat gesoek professionele hulp later, op hul eie terme, het hulle eers na plaaslike kerke en jeugsentrums gestroom, waar hulle hul hartseer hanteer het deur met hul maats te praat.

Die neiging om in te gryp, veral wanneer 'n kind in die moeilikheid is, is natuurlik, maar selfs dan (miskien veral dan) is dit noodsaaklik om sensitief te wees vir die kind se behoeftes.

In Gewone opstandings, sy nuwe boek oor kinders in die Suid-Bronx, Jonathan Kozol weerspieël oor 'n ander hoek van dieselfde kwessie: die manier waarop volwassenes geneig is om kinders deur selfs die mees gemaklike gesprekke te lei. Hy sê dit is ook 'n gevolg van ons neiging om te haastig - en ons onwilligheid om hulle op hul eie manier te laat lewe, in hul eie pas.

Kinders breek baie wanneer idees bereik word. Hulle word afgelei. Hulle meander - gelukkig, dit lyk - deur middel van 'n wonderlike irrelevansie. Ons dink ons ​​weet hoe hulle op pad is in 'n gesprek en ons word ongeduldig, soos 'n reisiger wat die reistyd wil sny. Ons wil vinniger daarheen kom. Dit versnel die tempo van dinge, maar dit kan ook die bestemming verander.

Van al die maniere waarop ons kinders stoot om volwasse verwagtings te ontmoet, kan die neiging tot hoëdrukk akademici die mees wydverspreide en die ergste wees. Ek sê "ergste" vanweë die ouderdom waarop kinders daaraan onderwerp word, en die feit dat sommige skole vinnig 'n plek word wat hulle vrees, en 'n bron van ellende, kan hulle nie vir maande op 'n keer ontsnap nie.

As iemand wie se skolastiese loopbaan talle middelmatige grade ingesluit het, is ek genoeg bekend met die vrees wat vergesel is om 'n rapportkaart by die huis te bring. Gelukkig het my ouers baie meer omgegee oor of ek saam met my eweknieë gehad het asof ek 'n A of 'n B. Alhoewel ek 'n klas verloor het, het hulle my daarvan weerhou en my angs verlig deur my te verseker dat daar baie was. meer in my kop as wat ek of my onderwysers besef het; dit het nog nie tot by die oppervlak gekom nie. Volgens Melinda, 'n veteraanvoorskoolse onderwyser in Kalifornië, is sulke aanmoediging net 'n droom vir baie kinders, veral in huise waar akademiese mislukking as onaanvaarbaar beskou word.

Ons het ouers wat vra of hul twee-en-'n-half-jariges leer om te lees en mompel as hulle nie kan nie. Die druk wat sommige ouers aan kinders gee, is net ongelooflik. Ek sien kinders letterlik skud en huil omdat hulle nie wil toets nie. Ek het selfs gesien hoe ouers hul kind in die kamer sleep ...

In sommige gevalle begin die waansin om mee te ding, selfs voordat 'n kind gereed is om skool toe te gaan.

Dit is waar dat die voorbeelde hierbo die uiterste einde van die spektrum verteenwoordig. Tog kan hulle nie ontslaan word nie, omdat hulle lig op 'n ontstellende neiging wat onderwys op alle vlakke beïnvloed. Steeds meer lyk dit asof ons die kind in die kinderjare uit die oog verloor het en dit in 'n vreugdevolle oefenkamp vir die volwasse wêreld verander het. Jonathan Kozol skryf:

Van omtrent die ouderdom van ses of sewe, en tot elf of dalk twaalf, is die sagmoedigheid en eerlikheid - soetheid - van kinders so duidelik. Ons samelewing het die geleentheid gemis om daardie oomblik te gryp. Dit is amper asof ons daardie eienskappe as nutteloos beskou, asof ons nie kinders waardeer vir hul sagmoedigheid nie, maar slegs as toekomstige ekonomiese eenhede, as toekomstige werkers, as toekomstige bates of tekorte.

Wanneer u politieke debatte lees oor hoeveel ons aan kinders moet spandeer, sal u sien dat die argument gewoonlik niks te doen het met die feit of kinders 'n sagte en gelukkige kinderjare verdien nie, maar of beleggings in hul opleiding 20 jaar later ekonomies sal betaal. Ek dink altyd, hoekom belê dit nie bloot omdat hulle kinders is nie en verdien om pret te hê voordat hulle doodgaan? Hoekom nie in hul sagte harte sowel as in hul mededingende vaardighede belê nie?

Die antwoord is natuurlik dat ons die idee van onderwys as groei verlaat het en besluit het om dit net as 'n kaartjie na die arbeidsmark te sien. Gelei deur grafieke en grafieke, en aangemoedig deur kundiges, het ons ons rug op die waarde van uniekheid en kreatiwiteit gedraai en in plaas van die leuen geval. Die enigste manier om 'n kind se vordering te meet is 'n gestandaardiseerde toets. Ons versuim nie net om bome te plant vir skaduwee en skoonheid nie - ons plant net vir een verskeidenheid vrugte. Of, soos Malvina Reynolds dit in haar liedjie "Little Boxes" plaas:

En hulle speel almal op die gholfbaan,
en drink hulle martini droog,
En hulle het almal mooi kinders,
en die kinders gaan skool toe,
En die kinders gaan na die somerskamp,
en dan na die universiteit,
Waar hulle hulle almal in bokse sit,
en hulle kom almal uit.

Toegeken, kinders moet gestrek word en intellektueel gestimuleer word. Hulle moet geleer word om hul gevoelens te artikuleer, om te skryf, te lees, om 'n idee te ontwikkel en te verdedig; om krities te dink. Maar wat is die doel van die beste akademiese onderwys as dit nie kinders voorberei vir die "regte" wêreld buite die grense van die klaskamer nie? Wat van die lewensvaardighede wat nooit geleer kan word deur 'n kind op 'n bus te sit en skool toe te stuur nie?

Wat die dinge wat skole veronderstel is om te onderrig, word selfs nie altyd oorgedra nie. skrywer John Taylor Gatto wys daarop dat alhoewel Amerikaanse kinders gemiddeld 12,000-ure se verpligte akademiese onderrig deurwerk, is daar baie wat die stelsel verlaat as 17- en 18-jariges wat nog nie 'n boek kan lees of 'n kolfgemiddelde bereken nie alleen herstel 'n kraan of verander 'n woonstel.

Dit is nie net skole wat kinders aandring om te vinnig te grootword nie. Die oefening om kinders in volwassenheid te haas, word so algemeen aanvaar en so deeglik ingehaal dat mense dikwels leeg raak wanneer jy jou kommer oor die saak spreek. Neem byvoorbeeld die aantal ouers wat hul kinders se naskoolse ure in buitemuurse aktiwiteite verbind. Op die oppervlak kan die ontploffing van geleenthede vir "groei" in dinge soos musiek en sport lyk soos die perfekte antwoord op die verveling waarmee miljoene latchkey kinders gekonfronteer word. Maar die realiteit is nie altyd so mooi nie. Tom, 'n kennismaking met vriende in die voorstedelike Baltimore, sê:

Dit is een ding wanneer 'n kind 'n stokperdjie, sport of instrument op eie stoom optel, maar nogal 'n ander wanneer die dryfkrag 'n ouer is met 'n oordrewe mededingende voordeel. In een gesin weet ek - ek noem hulle die Joneses - Sarah het 'n regte talent vir die klavier in die tweede graad getoon, maar teen die tyd dat sy in die sesde was, sou sy nie 'n sleutelbord raak vir enige hoeveelheid vleiend. Sy was moeg vir die aandag, siek van lesse (haar pa het haar altyd 'n voorreg gehad wat hulle was), en feitlik getraumatiseer deur die druk om deur een kompetisie na die ander gestoot te word. Ja, Sara het Bach pragtig op sewe gespeel. Maar tien was sy belangstel in ander dinge.

In die geval hierbo en talle ander is die patroon te bekend: ambisieuse verwagtinge word gevolg deur die druk om dit te ontmoet. En wat was een keer 'n volmaakte gelukkige deel van 'n kind se lewe, word 'n las wat onmoontlik is om te dra.

Einstein het een keer geskryf dat as jy briljante kinders wil hê, hulle sprokies lees. "En as jy wil hê hulle moet briljanter wees, lees hulle meer sprokies." Dit is duidelik dat so 'n kwessie nie die soort antwoord is wat 'n deskundige kan gee aan die ontmoedigende tendense wat hierbo beskryf word nie. Maar ek glo steeds dit is 'n gedagte waarna aandag moet skenk. Dit is die vernuftige soort wysheid waarsonder ons nooit onsself sal onttrek nie.

Wat die ouers se begeerte om briljante kinders in die eerste plek betref, is dit beslis net nog 'n teken van ons verwronge visie - 'n weerspieëling van die manier waarop ons kinders as klein volwassenes beskou, ongeag hoe hard ons so 'n " Victoriaanse "idee. En die beste teenmiddel daarvoor is om al ons volwasse verwagtings heeltemal te laat val, om op dieselfde vlak as ons kinders te kom, om hulle in die oog te kyk. Eers dan sal ons begin hoor wat hulle sê, om uit te vind wat hulle dink, en om die doelwitte wat ons vir hulle uit hul oogpunt gestel het, te sien. Eers dan sal ons ons ambisies kan afdwing en as digter kan erken Jane Tyson Clement sit dit:

kind, alhoewel ek bedoel is om jou baie te leer,
wat is dit op die ou end
behalwe dit is ons saam
bedoel om kinders te wees
van dieselfde Vader,
en ek moet ontleed
al die volwasse struktuur
en die cumbering jaar
en jy moet my leer
om na die aarde en die hemel te kyk
Met jou vars wonder.

"Onlearning" ons volwasse denkwyse is nooit maklik nie, veral aan die einde van 'n lang dag, wanneer kinders soms meer as 'n geskenk kan lyk. Wanneer daar kinders is, gaan dinge net nie altyd soos beplan nie. Meubels word gekrap, blombeddings vertrap, nuwe klere geskeur of geskeur, speelgoed verloor en gebreek. Kinders wil dinge hanteer en met hulle speel. Hulle wil pret hê om in die gang te hardloop; hulle het ruimte nodig om rambunctious en dom en lawaaierig te wees. Hulle is immers nie china poppe of klein volwassenes nie, maar onvoorspelbare rascals met taai vingers en loopneuse wat soms snags huil. Maar as ons hulle werklik liefhet, sal ons hulle welkom verwelkom soos hulle is.

Hierdie artikel is excerpted van die boek:

Bedreig: Jou kind in 'n vyandige wêreld
deur Johann Christoph Arnold.

Hersien met toestemming van die uitgewer, Plough Publishing House. © 2000. http://www.plough.com

Info / Bestel hierdie boek.

Oor die skrywer

Johann Christoph Arnold, 'n pa van agt met meer as dertig jaar ondervinding as 'n familieberader, trek 'n rykdom ondervinding op van 'n leeftyd in die Bruderhof, 'n gemeenskapsbeweging toegewy aan die voorsiening van kinders met 'n omgewing waar hulle vry is om kinders te wees. Arnold het 'n uitgesproke sosiale kritikus aangevoer namens kinders en tieners regoor die wêreld, van Bagdad en Havana na Littleton en New York. Hy was 'n gas op meer as 100 praatskoue, en 'n spreker by baie kolleges en hoërskole. sy boeke Oor seks, huwelik, ouerskap, vergewensgesindheid, sterwende en bevredigende bevindinge het in 200,000 kopieë in Engels verkoop en is in agt vreemde tale vertaal. Besoek die skrywer se webwerf by http://www.plough.com/Endangered.