Baie van wat vir spiritualiteit gaan, word deesdae benader vanuit 'n perspektief wat troosvol en skoon is. Daar is twaalf stappe hiervoor, sewe reëls daarvoor en voogengele om ons te help met al ons probleme onderweg. Baie boeke oor die onderwerp, sowel as die motiveringsprekers wat daarmee saamgaan, blyk uitsluitlik op die helderder kant van geestelike kwessies te fokus, om in aanraking te kom met die kalmte, sensitiwiteit en selfliefde wat dikwels buite ons gryp. Soms gaan hierdie boeke en individue uit hul pad om die gelukkiger aspekte van die lewe te beklemtoon, wat boodskappe van onbeperkte optimisme en hoop bied.
Alhoewel sulke boodskappe belangrik is en met baie mense praat, resoneer hulle nie met ons almal nie, en doen hulle ook nie voldoende met die ervarings van stryd en pyn nie. Werklikheid kan rommelig wees, en dit kan ons dikwels dwing om ons verwagtinge te verminder en in ons hoop te herstel. Nie almal kan geestelike vervulling vind op 'n plek wat uitnodigend en veilig voel nie, soos 'n selfhelpboek of 'n huis van aanbidding. Daar is 'n lang geskiedenis van mense wat God ontdek in onverwagte, ongewone, soms selfs ongemaklike kontekste. Dit kan voorkom in 'n plek van duisternis, aan die rand. Judaïsme is gebore in die woestyn van die woestyn, aan die voet van 'n berg, soos 'n volk wat in skrik was. Die Christendom lei sy oorsprong na 'n man wat op 'n kruis sterf en in twyfel en wanhoop huil.
Terwyl Amerikaanse populêre kultuur oor die algemeen geestelikheid vanuit 'n ligter perspektief aangeraak het, het die wêreld om ons 'n prooi geword vir besonder duistere magte. 'N Duisend jaar gelede het paniek oor Europa weggedraai, aangesien mense gedink het die einde van die geskiedenis was naby. Monnike het gestop met die kopiëring van manuskripte, en konstruksie op nuwe godsdienstige geboue het tot stilstand gekom. Vandag, soos ons in die volgende millennium ingaan, het soortgelyke apokaliptiese impulse opgevolg. Ons het doomsday kultusse, oorlewingsgroepe en godsdienstige fanatisme. Ons vrees kernkatastrofe, vigs, oorbevolking, aardverwarming, selfs alien-inval.
Nietzsche waarsku ons: "As jy lank in 'n afgrond kyk, sal die afgrond in jou terugkyk." Maar daar kan duisternis wees sonder straf. Die rand hoef nie na nihilisme te lei nie. As ons versigtig is, is dit moontlik om te herken, aanvaar, selfs uit die grenslande van spiritualiteit te groei sonder om deur hulle verteer te word. As 'n seminaar en nou as 'n jong rabbi, is ek nog nooit op die godsdienstige sentrum getrek nie, maar ek is nie alleen nie. Ek is maar een skakel in 'n baie lang ketting van geestelike malcontents, 'n ketting wat in ons eie tyd strek. Geskiedkundig, as die hoofstroom stamp is, het baie na die rand vir hul geestelike lewe gekyk.
Ons het alternatiewe medisyne en alternatiewe musiek. Hoekom nie alternatiewe godsdienstige uitdrukking nie? In 'n era waarin godsdiens ontdek en gedesentraliseer is, het ek begin om die godsdienslewe en lewenstyl wat ek nodig het te bou om my spesifieke roeping na te dink: 'n rabbyn aan die rand. Op 'n manier het die hervorming van godsdiens in Amerika nuwe deure vir die geestelikes oopgemaak. Ons loopbaanpaaie word nie vooraf vir ons uitgespel nie. Ons kan in 'n verskeidenheid nie-gemeentelike instellings werk en 'n verskeidenheid professionele posisies beklee sodat diegene wat voor ons gekom het nooit kon dink gedink het nie. Daar is hospitaal pastore, kampus ministers, televisie predikers, en 'n leër van ander loopbaan opsies. Nie een van hulle het my aangespreek nie. So ek het probeer om 'n stap verder te gaan. Ek het probeer om my geloof na die grens te neem.
In die verlede het mans en vroue God - en hul besondere geestelike uitdrukkings - gevind in bosse wat verbrand het, dale van skaduwees en leeusheue. Sommige het met die goddelike op die bergpieke gepraat. Ander het mistieke ontmoetings in tronkselle gehad. Verlore rabbi's en ontdekkingsprestate volg hul oproepe na afgeleë shtetls en ongekende dorpe. Sommige het die volle manifestasie van hul geloof gevind deur eensaamheid, honger of ander vorms van ontkenning. Sommige het dit selfs deur die dood en martelaarskap gevind.
Ek verstaan die impuls na die rand. My eie ervaring met spiritualiteit het plaasgevind nie net in sinagoges en deur heilige boeke nie, maar in dogslede, groepwagte en kuberruimte. Dit het my na die toendra van Alaska en die steppe van Sentraal-Asië geneem. Eksistensiële stryd, nie ewekansigheid nie, was die impuls vir my soeke, 'n soeke wat die goddelike beeld binne-in my ontbloot het, maar ook my aangesig tot aangesig met my innerlike duisternis en demone gebring.
Outentieke werke op spiritualiteit was nog nooit bang om na die grense van persoonlike ondervinding te reis nie. Om die donkerder dimensie van die menslike siel te vermy (en sy interaksies met die wêreld van die gees) sal slegs lei om die buitenste kors van ons innerlike wêrelde te krap. Ons mag goed voel as gevolg hiervan. Ons mag dink dat ons al die antwoorde gevind het. Maar met hierdie benadering sal ons nooit ons vals gevoel van sekuriteit afskud of die volle spektrum van geestelike ervarings ontmoet nie.
Kierkegaard noem God die Absolute Grens. Dit neem soms 'n reis na die rand, in die gebied wat nie altyd gemaklik is nie, om die geestelike voeding wat ons so dikwels verlang, te ontdek. Die donker woud van die innerlike gees kan op plekke donker wees, maar in die grond begrawe is die saad van ons verlossing.
Hierdie artikel is excerpted met die toestemming van die boek:
God aan die rand
deur Niles Elliot Goldstein.
Uitgesoek met toestemming van Harmony / Bell Tower, 'n afdeling van Random House, Inc. Kopiereg 2001. Alle regte voorbehou. Geen deel van hierdie uittreksel mag gereproduseer of herdruk word sonder skriftelike toestemming van die uitgewer nie.
Info / Bestel hierdie boek.
Oor Die Skrywer
Niles Elliot Goldstein is die stigter van die New Shul in Greenwich Village, New York. Hy is die Nasionale Joodse Kapelaan vir die Federale Wetstoepassingsbeamptesvereniging. Niles is die skrywer van: God aan die rand, Judaïsme en geestelike etiek, en Bosse van die nag.
