Illustrasies uit die Neurenberg-kroniek, deur Hartmann Schedel (1440-1514)
In die winter van 1566 het 30-kinders in Amsterdam begin tekens van 'n ontstellende verdrukking. Die simptome sal sonder waarskuwing staak: die kinders sal aanvanklik deur 'n gewelddadige waansin aangegryp word, dan op die grond val, hul liggame met pynlike stuiptrekkings toegedraai. Sodra die pasjies geslaag het, het die kinders geen herinnering aan hulle gegee nie.
Dit het al gelyk soos die werk van die duiwel, maar daar was 'n aanhoudende twyfel wanneer die kinders vreemde voorwerpe opgeblaas het, soos penne en skerms van glas. Hulle het ondervind, dit was 'n massale demoniese besit. Meervoudige eksorcismes sal gepoog word, maar nie eers voordat hulle die kundigheid van dokters uitgeput het nie, wat dikwels saam met kerklike genesers gewerk het om die uitwerking van sulke demoniese aanvalle te versag.
Kort daarna het die geleerde dokter Johann Weyer in die nabygeleë Hertogdom van Cleve oor hierdie massa besit gelees en hom deur die kanselier in Gelderland bereik. Sy belangstelling was professioneel. Weyer self het nie geglo dat vreemde voorwerpe eintlik opgegooi is nie, maar hy het nie bevraagteken dat betroubare owerhede dit gesien het nie. Hy het ook nie diaboliese agentskap ontken nie.
In plaas daarvan het hy die omvang van demoniese krag herinterpreteer om die duiwel se langstaande status as 'n meestertrickster te beklemtoon. Die buitengewone opwinding, het hy aangevoer, was 'n blote illusie, 'n algemene versiering van natuurlike siektes wat dikwels deur die duiwel veroorsaak word.
In die lig van Weyer se evaluering is die moderne sensitiwiteit oorblywende. Die dokter se skeptisisme blyk binnekort teëgekom deur onbegryplike geloofwaardigheid in die duiwel se agentskap. Ons is verplig om te vra: "Maar wat het regtig gebeur?" Baie verduidelikings is aangebied vir soortgelyke verslae van demoniese besit, wat dikwels kategorieë van moderne medisyne aanroep of verwys na die moontlikheid van bedrog (wat ook deur vroeë moderns ernstig oorweeg word).
Maar dit gee ons net 'n beperkte beeld van 'n veel groter en baie meer komplekse landskap van genesing in die vroeë moderne tydperk. Dit was 'n tyd waarin die groeiende geloof in demoniese aktiwiteit in die natuurlike wêreld werklik die begrip en ervaring van siekte gevorm het.
Erkenning van besit
Weyer se weergawe van die massa-besit in Amsterdam is eers gepubliseer as 'n klein deel van sy breër evaluering van demoniese krag in die 1568-uitgawe van sy boek Op die illusies van demone. Daar vind ons baie sulke gevalle wat aandui dat die kenmerkende tekens deur professionele persone gekyk word wat die aktiwiteit van die duiwel vermoed het.
Benewens die fisiologiese - soos fisiese pyn en krampe - is meer aanduidende sielkundige tekens gesoek, soos die demonstrasie van verborge kennis, voorspelling en xenoglossie, wat gepaard gaan met onleesbare tale (veral met vreemde vokale veranderings). Dikwels bevat verslae van demoniese besit die uitstorting van vreemde voorwerpe, soos in meer ekstreme gevalle, messe of lewende paling. Ten spyte van hierdie buitengewone simptome, was die diagnose van demoniese verdrukkinge nie altyd reguit nie.
Weyer se werk vertel ons baie van die uiteenlopende maniere waarop die duiwel gedink het om te werk, beide in illusie en in werklikheid - en die maniere waarop dit ingewikkelde medisyne in sy tyd het. Die duiwel, wat dikwels die "prins van hierdie wêreld" genoem word, was presies dit. Eerder as om werklike bonatuurlike krag te gebruik, is die duiwel en sy demone verstaan om beperk te word tot die werk in die natuur, wat hulle dikwels gedoen het op maniere waarop menslike begrip ontsnap het. Hierdie natuurlike kragte sluit in die vermoë om die vier humours te manipuleer wat geglo word om gesondheid te beheer. Dit het beteken dat enige natuurlike siekte in teorie die hand van die duiwel as primêre oorsaak kan wegsteek.
Die moontlikheid van demoniese agentskap sal gewoonlik nie oorweeg word nie, tensy natuurlike medisyne eerste ondoeltreffend was, maar ondoeltreffende medisyne is nie onkritiek geneem om 'n demoniese oorsaak aan te dui nie. Fisiese stuiptrekkings, byvoorbeeld, is ook geassosieer met natuurlike siektes soos epilepsie, wat alreeds onvoorspelbaar, chronies en moontlik ongeneeslik beskou word. Vir dokters was demoniese agentskap nie bloot 'n verduideliking vir onverklaarbare siektes nie: dit was een van die vele moontlike verduidelikings vir siektes wat in ander gevalle as suiwer natuurlik gediagnoseer kan word.
Terwyl die aktiwiteit van die duiwel 'n spesialiteit van die priester kan wees, het die psigosomatiese simptome wat verband hou met demoniese besit ook die geneesheer se kundigheid nodig om die potensiaal vir suiwer natuurlike oorsaaklikheid te ondersoek.
Genesing van die besete
Soos vandag was mediese diagnose in die vroeë moderne tydperk vol probleme. Geleerde dokters was skaars en duur, en in werklikheid het die meeste genesing in die huis en onder die bure plaasgevind, soos die norm al lankal was. In ernstige gevalle, eerder as om die onsekerheid van 'n geleerde dokter te weerspieël - of slegter, die vasberadenheid dat die siekte eintlik ongeneeslik was - sou die natuurlik die priester se hulp verkies, wat baie toegankliker was en dikwels beter toegerus was om die onwelheid te help kom met hul siekte in kennis.
En inderdaad, in die praktyk was die grense tussen kerklike genesing en medisyne veel meer vloeibaar as wat die terme "priester" en "dokter" sou voorstel. Hierdie grense is gereeld in eksorcisme deur leke genesers oorgedra wat beide natuurlike medisyne en gebed voorgeskryf het in antwoord op demoniese verdrukkinge.
'N Verhewe vrou braking. Woodcut, 1720. Welkom-versameling, CC BY
Weyer het tot die gevolgtrekking gekom dat die buitengewone tekens van die massa besit in Amsterdam illusie was. Die oorblywende simptome - en dus demoniese verdrukking in die algemeen - is baie meer toeganklik vir mediese ingryping. Vir hom was die diaboliese agentskap 'n ware faktor in die subtiele onderhandeling van diagnose en behandeling. Wat hy verstaan as die natuurlike meganismes van demoniese aktiwiteit, het beteken dat mediese praktisyns altyd 'n rol gespeel het in die aanspreek van die simptome van demoniese verdrukkinge.
Vandag, meer as 400 jaar, Katolieke priesters in Amerika berigte veld versoeke vir exorcisms elke jaar in die duisende. Hul eerste beroep is op geestesgesondheidswerkers, wat 'n kontinuïteit met eksorcisme beoefen soos dit in Weyer se tyd beoefen is. In hierdie opsig is die professionele persone wat verslae van demoniese besit vandag konfronteer, in ooreenstemming met hul vroeë moderne voorgangers: skakel eers die dokter.
Oor Die Skrywer
Laura Sumrall, Besoekende Predoctorale Genoot, Max Planck Instituut vir die Geskiedenis van Wetenskap
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
