Henry David Thoreau het op 255 Hoofstraat in Concord, Massachusetts, gewoon van 1850 tot sy dood in 1862. John Phelan / Wikimedia, CC BY-SA

Wanneer Amerikaners skrywer en natuurkundige aanhaal Henry David Thoreau, bereik hulle dikwels vir sy bewering dat "In Wildness die bewaring van die wêreld is." Hierdie frase het min reaksie ontlok toe Thoreau dit eers tydens 'n lesing in 1851 gelees het. 'N Eeu later het dit egter 'n leidende mantra geword vir die Amerikaanse omgewingsbeweging, wat deur die Sierra-klub as sy leuse aangeneem is en deur middel van bumperstyle, T-hemde en plakkate in die kulturele stratosfeer geloods is.

Ongelukkig het die lyn kersie uit sy oorspronklike konteks gekluis, die wildheid met die woestyn saamgevoeg en Thoreau se latere, nuansender insigte oor wildheid voorspel. Sy volwasse standpunte, waaraan ek gestruikel het toe ek my boek ondersoek het "The Boatman: Henry David Thoreau se River Years, "Kan ons meer doeltreffend help om 'n wêreld te hanteer wat verander is deur mense wat geoloë 'n nuwe tydsduur, die Anthropocene.

Vir die volwasse Thoreau was wildheid 'n verstrengeling van verskillende realiteite en meer van 'n houding as 'n kenmerk. 'N Deurlopende voorwaarde wat onder die oppervlak lê, veral in die middel van die beskawing. 'N Kreatiewe krag, wou nie van voorneme nie, maar deur impuls, ongeluk en gebeurlikheid. As 'n kaartdraende geoloog wat twee boeke op Thoreau geskryf het as natuurwetenskaplike en lewenslank "Rivier rot" en die eerste "Gids tot Walden Pond, "Ek glo die volwasse Thoreau wat onder die verwronge kulturele motiewe lur, het ons baie te vertel.

Mense neem dikwels aan dat Thoreau vir eeue in eensaamheid in Walden gewoon het, maar hy het eintlik die grootste deel van sy lewe op Concord se hoofstraat deurgebring. Ticknor & Fields / Wikimedia

Romantisering van die wild

Kort na sonsondergang op April 23, 1851, lede van die Concord Lyceum versamel by Unitary Church of First Parish. Een van hul mees lojale lede, "HD Thoreau," het op die podium opgetree om sy nuutste lesing "The Wild" te lees. Sy laat-lente tydsberekening was perfek, dit is die wildste tyd van die jaar vir die romantici en naturaliste van sy 19th -century agroecosystem.

"Ek wens 'n woord vir die natuur te spreek," het hy dapper geopen, "vir absolute vryheid en wildheid, in teenstelling met 'n vryheid en kultuur, slegs burgerlik." Mense, het hy beweer, was "deel van die natuur, eerder as 'n lid van die samelewing. "Hierdie profetiese, inklusiewe stellings vorm Amerika se verklaring van interafhanklikheid.

Hierdie lesing is in die Atlantiese Oseaan gepubliseer as 'n opstel getiteld "Walking" na Thoreau se dood in 1862. Daarin herbou Thoreau die "huilende wildernis" van die Puritaanse goddelike wat Concord, Massachusetts in die middel-1630s gevestig het as 'n ideale geestelike landskap vir neo-heidene van die vroeë 1850s.

Maar ons weet van Thoreau se volumineuse geskrifte dat die insig vir sy "In Wildness" -mantra nie uit 'n hoë bergtempel, diepbos of ondankbare moeras gekom het nie, maar 'n uit die panoramiese kunsuitstallings wat Thoreau in laat 1850 gesien het - waarskynlik in stedelike Boston, waarskynlik via die ratelende spoorweg.

In September 1853, het onlangs teruggekeer van 'n elg jag in die binneland Maine, Thoreau het die idee gekry om wilde landskappe vir die nageslag op te sit:

"Hoekom moet ons nie ... ons nasionale besittings hê nie ... waarby die beer en panter, en selfs die jagterras, nog steeds kan bestaan ​​en nie van die aardbewing beskaaf word nie? of kos, maar vir inspirasie en ons eie ware ontspanning. "

Teen daardie tyd was Thoreau 'n middelklas-inwoner van die bruisende markdorp van Concord. Die omgewing is vinnig gesny vir plase en brandstof en geïndustrialiseer met myne, draaibewegings, spoorweë, brûe, damme en kanale. "Ek kan nie maar voel nie," skryf hy wanhopig op Maart 23, 1856, "asof ek in 'n getemde lewe geleef het en as gevolg daarvan 'n emasculeerde land gehad het. Is dit nie 'n gemaklike en onvolmaakte natuur waarmee ek vertroud is nie? Ek word daaraan herinner dat dit my lewe in die natuur ... treurig onvolledig is. "

Concord Center, Massachusetts, in 1865, kort ná Thoreau se dood. HistoryofMassachusetts.org

Geen wildheid ver van mense nie

Ten slotte besluit Thoreau die spanning tussen sy begeerte vir primitiewe aard en sy rol om dit te help om dit as landmeter vir landontwikkeling te beskaaf. Terwyl hy in die einde van Augustus 1856 na naturelle-bosbessies gesoek het, het hy homself in die verste hoek van 'n kleinmoer so waardeloos bevind dat dit glo deur menslike hande onaangeraak was. Daar het hy besef,

"Dit is tevergeefs om te droom van 'n wildheid wat ver van ons af is. Daar is nie so iets nie. Dit is die moeras in ons brein en ingewande, die primitiewe krag van die natuur in ons, wat daardie droom inspireer. Ek sal nooit in die wilds van Labrador enige groter wildheid vind as in enige reses in Concord nie. "

Sy verduideliking is duidelik. Wildness is 'n houding, 'n persepsie. "'N Hoer woestyn skreeu nie," het hy geskryf, "dit is die verbeelding van die reisiger wat die gehuil doen." Met sy verbeelding kan hy selfs wildheid vind in 'n lappie weedy varings: "Maar hoe natuurlik wild is hulle! Soos wild, regtig, soos daardie vreemde fossielplante wat my indrukke op my steenkool sien. "Teen hierdie stadium het Thoreau wildheid in klompe fossielbrandstowwe gevind.

'N 19-eeuse professionele opmetingskompas soortgelyk aan wat Thoreau gebruik het om grondontwikkeling te help. Robert Thorson, CC BY-ND

Een van Thoreau se finale konsepte van wildheid is mees relevant vir die Antropocene wêreld. Die toneel was 'n fonkelende oggend op Aug. 11, 1859. Hy was besig om op die laer Assaberivier te gaan, met die maak van metings vir 'n wetenskaplike konsultasieprojek. Hy het op die gladde stroom na hom gegaan en het 'n parade iriserende varswatermosselskulpies opgevolg, "in die middelstroom gestroom - mooi aangepas op die water," elkeen links "met sy konkawe kant boonste" elkeen 'n pearly skiff wat deur die ywerige meulenaars. "

In daardie oomblik het Thoreau besef dat elk van sy fyn gebalanseerde "skiffs" 'n gevolg was van minstens 'n dosyn kultuuraktiwiteite, van muskusse wat die mossels geëet het. Boere het per ongeluk die mosselhabitat verbeter met sedimentbesoedeling en nyweraars wat hidrokrag berg en vrylaat om die fabriek te skep. goedere.

Na hierdie insig het Thoreau sy hele waterskeidingswêreld begin sien as 'n meta-gevolg van drie eeue se menslike perturbasies, wat letterlik deur sy plaaslike stelsel oor elke denkbare energiegradiënt ronddring. Byvoorbeeld, toe hy die stroomstadium na die presisie van 1 / 64th van 'n duim moniteer, het hy besef dat skynbaar wilde riviere die werkskedules van stroomop fabrieke weerspieël, en dat "selfs die visse" die Christelike Sabbat gehou het. Sy hele plaaslike heelal was onvoorspelbaar, onvoorspelbaar, onophoudelik en wild reageer op wat vandag ons globale verandering noem.

Erkenning van wildheid

Soos met 'n muntstuk, slaan ons moderne antroposeen-toestand Thoreau se verklaring van interafhanklikheid af. Op sy 1851-kant is mense 'n deel van die natuur as organiese wesens wat daarin vervat is. Aan die kant van die 1859-kant is die natuur 'n deel van ons, hopeloos verstrengel en ingebed in ons werke en oorblyfsels.

Vinnig vorentoe na 2019. Die planeetstelsel van die Aarde, wat deur ons oorreach veroorsaak word, doen nou sy eie ding op plekke, op skale en op skedules buite ons beheer. Wildheid buig oral: wilder brande, wilder aandelemarkte, wilder weer, hoër vloede, verdrinkende see, ineenstortende ysvelle, versnelde uitsterwings en demografiese onrus.

Thoreau se realistiese, laat-in-die-dag insigte kan ons help om hierdie deurlopende antroposeen-impak te begryp, verantwoordelikheid te aanvaar vir die veranderinge wat op ons pad kom, hulle in meer positiewe terme te herbevestig en te bevestig dat die Natuur uiteindelik in beheer is.

Hy leer ons dat wildheid baie is, veel meer as rou natuur. Dit is 'n persepsie wat uit ons gedagtes voortspruit. 'N Basiese instink, opgeruimd deur rasionele denke. Die kreatiewe genie van artistieke, wetenskaplike en tegnologiese kreatiwiteit. Die spontane opkoms van orde van wanorde, soos met dryf op droë sneeu of die oorsprong van die lewe. Laastens is wildheid die meta-wildness van komplekse, nie-lineêre stelsels, die somtotaal van voorspruitende, ietwat onvoorspelbare kaskades van materie en energie.

Die mantra "In Wildness is die behoud van die wêreld" kan waar bly, mits ons onsself afvra wat ons bedoel met wildheid en wat ons probeer bewaar.

Oor Die Skrywer

Robert M. Thorson, Professor in Geologie, Universiteit van Connecticut

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon