Daar is altyd dinge wat ons beïnvloed wat buite ons beheer is. Victoriano Izquierdo / Unsplash, CC BY
In 1983 het die Amerikaanse fisioloog Benjamin Libet 'n eksperiment uitgevoer wat 'n baken geword het op die gebied van kognitiewe wetenskappe. Dit het sielkundiges, neurowetenskaplikes en filosowe baie opgewonde of baie bekommerd geraak.
Die studie self was eenvoudig. Deelnemers is gekoppel aan 'n apparaat wat hul brein- en spieraktiwiteit gemeet het, en hulle is gevra om twee basiese dinge te doen. Eerstens moes hulle hul pols buig wanneer hulle dit wou doen.
Tweedens moes hulle let op die tyd toe hulle die eerste keer bewus geword het van hul voorneme om hul pols te buig. Hulle het dit gedoen deur die posisie van 'n draaiende punt op 'n horlosie te onthou. Die breinaktiwiteit waarin Libet geïnteresseerd was, was die 'gereedheidspotensiaal', wat bekend is dat dit toeneem voordat bewegings uitgevoer word.
Libet vergelyk dan die drie maatreëls betyds: die spierbeweging, die breinaktiwiteit en die gerapporteerde tyd van die bewuste voorneme om te beweeg. Hy het gevind dat die beoogde beweging om te beweeg, sowel as die breinaktiwiteit voor die werklike beweging gekom het, dus geen verrassings daar nie. Maar uiters belangrik, het hy ook gevind dat breinaktiwiteit ongeveer 'n halwe sekonde voorafgegaan het aan die voorgenome voorneme om te beweeg.
Dit dui blykbaar daarop dat die brein van die deelnemers reeds 'besluit' het om te beweeg, 'n halwe sekonde voordat hulle bewustelik daarvan bewus was.
In Libet se eksperimente moes deelnemers onthou waar die punt was toe hulle bewustelik besluit het om hul pols te buig. Tesseract2 / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Het neurowetenskap die probleem van vrye wil net opgelos?
Sommige navorsers het sedert betoog dat die intuïtiewe idee dat ons 'n bewussyn (of 'n 'self') het wat verskil van ons brein - en wat dinge in die regte wêreld kan veroorsaak - verkeerd kan wees. Die feit dat dit regtig die "outeur" van ons optrede was, het blykbaar, ten minste vir baie mense, voorgestel dat 'n 'ek' die besluite neem, nie die brein nie. Maar net breine (of neurone) kan dit regtig doen veroorsaak ons om dinge te doen, moet ons dus verbaas wees om te vind dat 'n bedoeling 'n gevolg eerder as die oorsprong van breinaktiwiteit?
Ander was minder oortuig van Libet se studie en het dit vanuit alle hoeke aangeval. Daar is byvoorbeeld die vraag gestel of die buiging van die pols regtig 'n besluit is, aangesien daar geen alternatiewe aksie is nie, en of ons die oomblik van ons bedoeling regtig so presies kan beoordeel. Miskien, volgens skeptici, kan die bevindings baie ophef oor niks wees nie.
Maar Libet se bevindings is suksesvol herhaal. Deur ander neuro-beeldmetodes te gebruik, soos funksionele magnetiese resonansbeelding (fMRI) in kombinasie met slim nuwe ontledingstegnieke, dit is getoon dat die uitkoms van besluite tussen twee alternatiewe kan voorspel word ['n paar sekondes voor die gerapporteerde bewuste bedoeling].
Selfs Libet self het nie gemaklik gelyk om te beweer dat ons 'wil' glad nie saak maak nie. Wat as ons nog 'nee' kan sê vir wat die brein wil doen? Dit sou ons ten minste 'n 'gratis sal nie”. Om dit te toets, het een studie deelnemers gevra om 'n speletjie te speel teen 'n rekenaar wat opgelei is om hul voornemens uit hul breinaktiwiteit te voorspel. Deelnemers het in die navorsing bevind hul optrede kon kanselleer as die rekenaar vinnig uitgevind het wat hulle van plan was om te doen, ten minste tot ongeveer 200 millisekondes voor die aksie, waarna dit te laat was.
Maar is die besluit nie om iets regtig anders te doen as 'n besluit om iets te doen?
Dit hang af wat u met gratis bedoel
'N Ander manier om na Libet se studie te kyk, is om te besef dat dit miskien nie so nou verband hou met die "vrye wil" -probleem as wat aanvanklik gedink is nie. Ons kan verkeerd wees in wat ons dink 'n werklike vrye besluit is. Ons dink dikwels dat 'vrye wil' beteken: sou ek anders kon kies? In teorie is die antwoord miskien nee - om terug in die tyd te vervoer en in presies dieselfde omstandighede geplaas te word, kan die uitkoms van ons besluit noodwendig presies dieselfde wees. Maar miskien maak dit nie saak nie, want wat ons eintlik bedoel is: was daar geen eksterne faktor wat my besluit gedwing het nie, en het ek vryelik gekies om dit te doen? En die antwoord daarop kan nog steeds ja wees.
As u bekommerd is oor 'vrye wil' net omdat daar soms eksterne faktore is wat ons beïnvloed, dink daaraan: daar is ook altyd faktore in ons wat ons beïnvloed, waaruit ons nooit ten volle kan ontsnap nie - ons vorige besluite, ons herinneringe, begeertes, wense en doelwitte, wat almal in die brein voorgestel word.
Sommige mense kan steeds volhou dat ons regtig vry kan wees as niks ons besluit beïnvloed nie. Maar dan is daar regtig geen goeie rede om enige manier te kies nie, en die uitkoms is miskien net te danke aan die ewekansige aktiwiteit van neurone wat toevallig aktief is tydens die besluitneming. En dit beteken dat ons besluite ook lukraak eerder as "gewillig" sou wees, en dit sou vir ons nog minder vry lyk.
Die meeste van ons besluite vereis beplanning omdat dit ingewikkelder is as die 'spontane' besluite ondersoek in Libet-styl studies, soos om 'n motor te koop of te trou, en dit is waaroor ons regtig omgee. En interessant genoeg is ons nie geneig om te twyfel of ons die vrye wil het as ons sulke ingewikkelde besluite neem nie, alhoewel dit baie meer breinaktiwiteit verg.
As die opkomende breinaktiwiteit die besluit weerspieël proses eerder as die uitkoms, ons het miskien nie eens 'n filosofiese teenstrydigheid op hande nie. Dit maak baie saak wat ons 'die beslissing' noem - is dit die oomblik dat ons tot 'n uitkoms kom, of die hele proses wat daartoe lei? Breinaktiwiteit in Libet-styl-studies weerspieël dalk laasgenoemde, en dit klink skielik nie meer so geheimsinnig nie.
Waarheen nou?
Hoewel die klassieke studie van Libet miskien nie die probleem van vrye wil opgelos het nie, het dit baie slim mense hard laat nadink. Generasies studente het lang nagte oor bier en pizza gestry of hulle vrye wil het of nie, en navorsers het toenemend innoverende studies gedoen om in Libet se voetspore te volg.
Opwindende vrae het ontstaan, soos watter brein verwerk lei tot die vorming van 'n vrywillige optrede, hoe ons agentskap waarneem, watter vryheid van wil beteken om verantwoordelik te wees vir ons optrede, en hoe ons van plan verander nadat 'n aanvanklike besluit geneem is.
Navorsers moes erken dat hulle miskien nie 'n definitiewe antwoord op die groot filosofiese vraag sou kon gee nie. Maar die veld van kognitiewe neurowetenskap en vrywillige besluite is lewendiger, interessanter en gesofistikeerder as ooit tevore, danksy die gewaagde pogings van Libet en sy opvolgers om hierdie filosofiese probleem met behulp van die wetenskap aan te pak.
Oor die skrywer
Stefan Bode, Medeprofessor en hoof van die beslissingslaboratorium vir neurowetenskap, Universiteit van Melbourne
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die verbetering van prestasie vanaf Amazon se lys met topverkopers
"Piek: geheime van die nuwe wetenskap van kundigheid"
deur Anders Ericsson en Robert Pool
In hierdie boek maak die skrywers gebruik van hul navorsing op die gebied van kundigheid om insigte te gee oor hoe enigiemand hul prestasie op enige terrein van die lewe kan verbeter. Die boek bied praktiese strategieë vir die ontwikkeling van vaardighede en die bereiking van bemeestering, met die fokus op doelbewuste oefening en terugvoer.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Atoomgewoontes: 'n Maklike en bewese manier om goeie gewoontes te bou en slegte gewoontes te breek"
deur James Clear
Hierdie boek bied praktiese strategieë om goeie gewoontes te bou en slegte gewoontes te breek, met die fokus op klein veranderinge wat tot groot resultate kan lei. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om bruikbare advies te gee vir almal wat hul gewoontes wil verbeter en sukses wil behaal.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Gedagte: Die nuwe sielkunde van sukses"
deur Carol S. Dweck
In hierdie boek ondersoek Carol Dweck die konsep van ingesteldheid en hoe dit ons prestasie en sukses in die lewe kan beïnvloed. Die boek bied insigte in die verskil tussen 'n vaste ingesteldheid en 'n groei-ingesteldheid, en verskaf praktiese strategieë om 'n groei-ingesteldheid te ontwikkel en groter sukses te behaal.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die krag van gewoonte: hoekom ons doen wat ons doen in die lewe en besigheid"
deur Charles Duhigg
In hierdie boek ondersoek Charles Duhigg die wetenskap agter gewoontevorming en hoe dit gebruik kan word om ons prestasie op alle terreine van die lewe te verbeter. Die boek bied praktiese strategieë om goeie gewoontes te ontwikkel, slegte gewoontes te breek en blywende verandering te skep.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Slimmer Vinniger Beter: Die geheime van produktief wees in die lewe en besigheid"
deur Charles Duhigg
In hierdie boek ondersoek Charles Duhigg die wetenskap van produktiwiteit en hoe dit gebruik kan word om ons prestasie op alle terreine van die lewe te verbeter. Die boek steun op werklike voorbeelde en navorsing om praktiese raad te verskaf vir die bereiking van groter produktiwiteit en sukses.
