Na die fees van Kersfees, Januarie is 'n tyd van detoks en self ontkenning. Dit is wanneer mense nuwe diëte begin, nuwe oefeningsregimes begin en nuwe jaar se besluite neem. Ons belowe onsself dat ons beter sal doen - dat ons onsself sal verbeter. Maar al te dikwels - ten minste in die Weste - beteken dit dat ons ons liggame verbeter.

Terwyl jy gewig verloor of fiksheid kan kry, kan dit 'n goeie ding wees, hierdie vorme van besluite - "Ek sal vyf kilogram verloor", "Ek sal by 'n gimnasium aansluit", "Ek sal ophou om lekkers te eet" - merk 'n beduidende verandering van vorige generasies.

Tradisioneel het nuwe jaar se besluite oor die verbetering van 'n mens se karakter - die innerlike self, nie die buitenste self nie. Byvoorbeeld, 'n uittreksel van 'n adolessent se dagboek, geskryf in 1892, lui:

Besluit om nie oor myself of gevoelens te praat nie. Om te dink voordat jy praat. Om ernstig te werk. Om selfgesind te wees in gesprek en optrede. Nie om my gedagtes te laat dwaal nie. Om waardig te wees. Rig myself meer in ander.

Maar vandag, meer en meer mense identifiseer hulself met hul liggame, en in 'n baie werklike sin, dink dat die verbetering van hul liggame hulself verbeter. Daar is beide positiewe en negatiewe om te dink aan jou liggaam as jou self. Maar wanneer dit tot uiterstes geneem word, hierdie mentaliteit lei tot skade soos lae selfbeeld en ontevredenheid van die liggaam, wat mense kan verhoed om ander dinge te doen.

Natuurlik kan oefening albei verbeter fisiese en geestelike gesondheid. maar my navorsing As professor in globale etiek het ek gelei om te glo dat mense dikwels oefen om te verbeter hoe hulle lyk, eerder as hoe hulle voel.

Vir sommige, hoe hulle voel hang af oor hoe hulle lyk. Beide mans en vroue in die Westerse samelewings beoordeel hulself volgens hoe nou hulle voldoen aan skoonheid ideale. en studies toon dat jongmense erken dat hulle meer omgee as hul gesondheid.

Die soeke na sukses

Daar word algemeen geglo dat die verbetering van u voorkoms tot ander sukses sal lei; werk, verhoudings, persoonlike welsyn. En terwyl daar 'n paar studies is wat daarop dui dat dit die geval is, byvoorbeeld, as gevolg van die vooroordeel wat dikwels teen swaarder mense uitgespreek word by die skool en in die werkplek, daar is nog steeds ander wat beweer dat hierdie effekte nie langer as eerste indrukke oorskry nie.

Die waarheid is, te veel aandag skenk aan verskynings wat 'n mens se selfbeeld kan beskadig. Liggaam ontevredenheid en liggaam angs toegeneem tot die punt dat daar oproepe is om dit as 'n openbare gesondheidsprobleem te erken. Die kwaad van liggaamsdissiplinasie is ernstig, insluitend verminderde welsyn, versteurde eet, laer aktiwiteit, riskante gedrag, geestelike en fisiese gesondheidskwessies.

Selfs mense wat nie gediagnoseer is met liggaamsverspreiding sal weet dat dit oorbekommerd is of jy aantreklik genoeg is om jou selfbewus te maak en minder goed kan presteer nie. En omdat dit deur ander goed beskou word, korreleer dit nie met geluk nie.

Ten spyte van die gebrek aan afdoende bewyse glo baie jongmense steeds suksesvol om aantreklik te wees. Meisies so jonk as drie beoordelaarskarakter gebaseer op liggaamsvorm, en jong vroue in fokusgroepe het gerapporteer dat hulle dit sou doen eerder dun as slim.

Sleutelstudies soos die 2016 YMCA verslag, wat die uitdagings gesien het om jonk te wees in die moderne Brittanje, het liggaamsbeeld as die derde grootste en mees skadelike uitdaging vir jongmense gesien, na gebrek aan werksgeleenthede en om nie op skool en universiteit te slaag nie. Net so, die 2016 Girls 'Attitudes Survey berig dat meisies "intense en onophoudelike voorkomsdruk moet konfronteer om perfek te wees en baie mense sê hulle voel hulle is nie goed genoeg nie."

Die verwagting is dat werk op die liggaam sal afbetaal. Natuurlik kom daar 'n punt waar dit nie die geval is nie. Met die ouderdom sal almal uiteindelik sak, rimpel en verval. Tog glo die burgers van die Westerse samelewings dat die verbetering van die fisiese self hulle nie net gesonder maak nie, maar beter algeheel. In die woorde van een jong vrou, aangehaal in 'n onlangse tydskrifartikel:

Ek dink mense dink 'o ek moet so lyk, want hulle dink dat hulle ook 'n perfekte lewe sal hê. As ek mooi is, as ek aantreklik is, as ek skraal is, dan moet alles anders in my lewe ook opkom, soos my skool grade sal opkom, ek sal 'n kêrel kry, jy weet ek sal het 'n groot sosiale lewe '.

In 'n visuele en virtuele kultuur is dit onvermydelik dat optredes saak maak. Maar moet hulle die meeste saak maak? Daar is baie ander idees om by te woon - om kinders te wees, meer kreatief, meer kundig, eerliker te wees. Hoe ons kyk, is nie die beste maat van wie ons is nie. Dus voordat jy voortgaan om daardie gimnasium-lidmaatskap te koop, wil jy dalk dink oor wat dit werklik beteken om jou "beste self" te wees.

Oor Die Skrywer

Heather Widdows, John Ferguson Professor van globale etiek, Universiteit van Birmingham

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer:

at InnerSelf Market en Amazon