Hoenderhou in die agterplaas het die afgelope dekade 'n toename in gewildheid gesien. BeerFoto's/ Shutterstock

Voëlgriepgevalle is onlangs aan die toeneem, met berigte van uitbrake in die VK, China, vasteland Europa en Israel. Uitbrake vind tipies plaas in kommersiële troppe, soos in grootskaalse pluimveeboerderybedrywighede – daarom is voëlgriep dikwels net ’n bekommernis vir mense wat in hierdie beroepe werk. Maar met 'n groeiende aantal mense wat nou hoenders en ander voëls in hul agterplase aanhou, kan die noue kontak wat hulle met hul voëls het hulle moontlik die risiko loop om ook voëlgriep op te doen en te versprei.

Dit was nooit meer duidelik as toe berig is dat a 79-jarige Engelse man het onlangs positief getoets vir die H5N1-stam van voëlgriep. H5N1 is 'n soort voëlgriep wat sag is by wilde voëls, maar baie dodeliker by mak voëls. As dit mense besmet, het dit 'n sterftesyfer van 53%. Die man het saam met sowat 20 eende in sy huis in Devon gewoon, met nog 100 elders op sy eiendom. Terwyl die man is steeds lewend, is die eende uitgeskot om verdere verspreiding te voorkom.

Huidige voëlgriep biosekuriteitsmaatreëls fokus hoofsaaklik op grootskaalse pluimveeboerdery. Maar met uitbrake wat meer algemeen en ernstiger word, neem die risiko's toe - en kan eintlik baie nader aan die huis gevind word.

Huishoudelike hoenderhou

Hoenderhou in die agterplaas is aan die toeneem in Brittanje vir ten minste 'n dekade. Getalle hoogtepunt tydens die COVID-19-inperking in 2020 soos mense daarheen gestroom het kry agterplaas-henne beide as 'n stokperdjie, en om geredelike toegang tot kos te hê.

In die VK hoef huishoudelike swerms nie by die Departement vir Omgewing, Voedsel en Landelike Sake (Defra) op die Groot-Brittanje Pluimveeregister geregistreer te wees nie, tensy daar meer as 50 voëls is. Vrywillige registrasie word egter aangemoedig vir agterplaasbewaarders spesifiek sodat hulle in kennis gestel kan word van siekte-uitbrekings. Die pluimveeregister was bekendgestel in 2006 en word spesifiek gebruik om siekte-uitbrekings in alle kommersiële voëls te bestuur, insluitend hoenders, eende, kalkoen, ganse en kwartels.

Voëlgriep versprei hoofsaaklik aan mak swerms van watervoëls soos eende en ganse, wat lente en somers in Siberië vermeng. Wanneer hulle in die herfs na Brittanje migreer, bring hulle griep saam. Hierdie virusse versprei deur ontlasting en speeksel, en daarom is dit noodsaaklik om mak swerms van wilde voëls te skei tydens uitbrekings.

Dit is hoekom Defra en die Diere- en Plantgesondheidsagentskap (APHA) tydens uitbrekings – soos in November 2021 – ’n Voëlgriepbeskermingsone (AIPZ). Dit beteken dat alle gevange voëls wetlik vereis word om binnenshuis gehou te word totdat die uitbreking verby is, gewoonlik in die lente. Terwyl Defra daarop wys dat agterplaashenne aan hierdie beperkings onderhewig is, word die AIPZ geskryf met kommersiële troppe in gedagte.

Aangesien die meeste kuddes in die agterplaas uit net 'n handjievol voëls bestaan, glo bewaarders dikwels dat hul risiko vir voëlgriep laag is. Toe die AIPZ-beperkings in November in werking getree het, was ek onderhoude voer met huishoudelike hoenderhouers. Die meeste het verstaan ​​dat die maatreëls ingestel is om te verseker dat voëls veilig gehou word en om die verspreiding van die virus te stop, maar baie het ook gevoel dat die AIPZ nie op hulle van toepassing is nie omdat hulle net 'n handjievol voëls het. Sommige het selfs gevoel dat hul risiko om voëlgriep op te doen laag was weens hul klein tropgetalle.

Maar tuisswerms is steeds kwesbaar vir infeksie - veral van interaksies met wilde voëlbevolkings. En as eienaars nie voorsorg tref nie, kan hulle dit self vang.

Verminder risiko

Infeksie van voëlgriep by mense is skaars. Sedert 2003 was daar net 863 gevalle van menslike infeksie gerapporteer uit 18 lande. Maar die groei van binnelandse kuddes kan 'n potensiële nuut wees reservoir vir siekte. Nog 'n probleem is dat infeksies dalk nie aangemeld word nie - nie net omdat voëls vinnig vrek nie, maar as gevolg van eienaars wat vrees dat geliefde troeteldiere van kant gemaak kan word. Dit is hoekom dit in die toekoms vir Defra en APHA belangrik sal wees om spesifieke beleid vir die aanhou van agterplaashoender te verskaf.

Maar dit beteken nie dat daar nie is nie nog baie dinge wat hoenderhouers in die agterplaas kan doen om hulself en hul voëls te beskerm, insluitend:

• Hou voëls onderdak en omhein weg van wilde voëls;
• Ontsmet hul stewels voor en na interaksie met voëls en gereelde skoonmaakhokke;
• enige nuwe voëls vir 30 dae in kwarantyn te plaas voordat hulle by 'n trop gevoeg word;
• Monitering van troppe vir tekens van siekte;
• Rapporteer vermoedelike gevalle van voëlgriep by Defra en APHA.

Voëlgriepseisoen duur gewoonlik tot die lente, wanneer trekvoëls Brittanje se kus verlaat. Gegewe die risiko's wat agterplaashoenderhouers ook kan ervaar, is dit belangrik om enige reëls te volg wat ingestel is om die verspreiding van hierdie siekte te bekamp.

Oor Die Skrywer

Catherine Oliver, Navorsingsgenoot in Menslike Geografie, Universiteit van Cambridge

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.