Die Gila-monster. Reptiles4all / Shutter
Die Stille Oseaanboomboomboom is 'n taamlik klein en stadig groeiende naaldboom wat in die Stille Oseaan Noordwes voorkom. Die Gila-monster is 'n akkedis met opvallende oranje en swart merke uit die droëlande van die Suid-Amerikaanse VSA en Mexiko. Twee baie verskillende organismes, maar met 'n fassinerende verband.
Hulle het ons albei dwelms gegee wat die lewens van miljoene mense gered en verbeter het. Paclitaxel, wat oorspronklik geïsoleer is in 1971 van die bas van die Stille Oseaan-boom, is so belangrik vir die behandeling van verskeie kankers dat dit een van die Wêreldgesondheidsorganisasie se "Essential Medicines". Hierdie samestelling is bestudeer in meer as 3,000 kliniese proewe. Dit is veilig en effektief en dit genereer verkope van rondom US $ 80-100m per jaar.
Natuur se medisinale wonderwerke
Exenatide, 'n sintetiese weergawe van 'n verbinding wat in die speeksel van die Gila-monster voorkom, is 'n ingespuitte behandeling wat gebruik word deur soveel as twee miljoen mense met tipe 2 diabetes. In 2014, exenatide produkte gegenereerde verkope van US $ 767m. Nie net dit nie, maar exenatide het ook getoon potensiaal in die behandeling van Parkinson se siekte.
Hierdie twee voorbeelde illustreer hoe betekenisvol verbindings uit die natuur tot voordeel van die volksgezondheid kan kom, maar hulle vertel ook 'n dieper verhaal van hoe ons nie die natuur beskerm nie. Tot onlangs moes paclitaxel geïsoleer word van die bas van wilde Stille Oseaanbome, wat beteken dat die bas moet gestroop word en dit moes vermoor. skaars en stadig groeiende bome.
Die Stille Oseaanboomboomboom (Taxus brevifolia) blare en vrugte. Jason Hollinger / Wikimedia Commons., CC BY
In 1977 het die vraag na die dwelm 'n bestelling vir 7,000lbs (3,175kg) van bas geskep, wat net 'n opbrengs gegee het. 132 gram paclitaxel. Hierdie vraag vernietig 1,500 bome, beskadig die inheemse omgewings waarin hulle groei. Hierdie vernietiging het voortgegaan tot 1994 toe chemici met 'n manier van sintetisering van paclitaxel.
Die produksie van exenatide benodig nie die verswakking van duisende Gila-monsters nie, dankbaar. Maar ten spyte van die groot bedrae wat gegenereer word deur die verkoop van die verbinding, is die delikate habitats waar hierdie akkedis en talle ander spesies leef, bedreig deur ontwikkeling en klimaatsverandering.
Die Gila-monster (Heloderma suspectum) by die huis in die Mojave-woestyn, VSA. Jay Pierstorff / Shutterstock
Die koste van omgewingsvernietiging
Wanneer dit kom by die ontdekking van medisyne wat in die natuur voorkom, ons het skaars die oppervlak gekrap. Met elke habitat wat na die kettingzaag val of verdwyn onder die ploeg of beton, verarm ons die natuur en ontneem ons van potensiële medisyne.
Die molekulêre diversiteit van die lewe op aarde is effektief onbeperk, maar dit word bedreig. Konserwatiewe ramings dui daarop dat ons is elke twee jaar een belangrike dwelm verloor as gevolg van ons aanslag op die natuurlike wêreld.
Perversely, hierdie aanslag kom te midde van 'n nuwe goue era van ontdekking. Bykomstighede, soos DNA-volgordebepaling, kan onthul "Nuwe" spesies wegsteek in die blote gesig, terwyl vooruitgang in massaspektrometrie, genomika en genetiese ingenieurswese ons toegelaat het om hul molekulêre diversiteit te gebruik sonder oormatige oes van wilde monsters.
Alhoewel die potensiaal van natuurlike produkte onbetwisbaar is, is die enorme hoeveelheid moeite en hulpbronne wat nodig is om 'n belowende molekuul te bemark is afbreek. Nie net dit nie, maar gewetenlose "bioprospekteurs" het onwettig lewende materiaal versamel, dikwels van ontwikkelende lande. Hierdie roofspraktyke het wetgewing gelei wat nou wettige natuurlike produkte ondersoek poog om biodiversiteit te beskerm.
Ontsluit die natuur se potensiaal
Magainin was die eerste anti-mikrobiese proteïen wat in 'n organisme ontdek is, afgeskei van die velafskeidings van die Afrika-geklade padda. Die ontdekking kom voort uit die waarneming dat chirurgiese wonde op hierdie paddas selde besmet raak ten spyte van nie-steriele prosedures en toestande. Pogings om hierdie molekule te kommersialiseer, is in moeilikheid aangewend en vandag, ten spyte van die belofte van 'n potensieel transformerende geneesmiddel om infeksies te behandel, is geen magainienprodukte beskikbaar nie.
Natuurlike produkte gee ons 'n dwingende hoek vir die beskerming van die oordraagbare spesies en hul habitats, maar ons het 'n etiese en deursigtige benadering nodig om dit te ontwikkel. Dit is tot 'n mate die doel van die Konvensie oor Biologiese Diversiteit en die Nagoya-protokol - internasionale ooreenkomste om die voordele uit biodiversiteit regverdig te deel.
Maar as gevolg van hierdie verdrae moet die akademici wat nuwe dwelms in die natuur vind, dieselfde regulatoriese vereistes as maatskappye met kommersiële oogmerke nakom. Uitgebreide toelatingsvereistes beteken dat baie akademiese wetenskaplikes internasionale samewerking tot gevolg het bestudeer biodiversiteit heeltemal - belemmer die ontdekking van nuwe molekules.
Regerings moet navorsingspogings en samewerking tussen wetenskaplike dissiplines soos ekologie en biochemie ondersteun, met belegging en infrastruktuur. Die bou van vertroue met gemeenskappe wat leef waar natuurlike produkte verkry word, is ook van kritieke belang.
Hierdie stappe kan 'n stelsel van natuurlike produknavorsing en -ontwikkeling skep met 'n groter waardering vir die waarde van die natuur. Uiteindelik sal die gelyke verdeling van voordele wat uit dwelmontdekte verkry word, help om die natuur te bewaar. Die klok tik egter en met elke dag wat spesies verby gaan en hul unieke chemie vir ewig verdwyn.
Die natuur is 'n openbare biblioteek van inligting wat wag om toegang te verkry. Die wetenskap, tegnologie en politieke wil om hierdie biblioteek te lees, word geïgnoreer terwyl vernietiging voortduur en maatskappye hou hulpbronne wat uit die natuur vir wins aangewend is. Ons vernietig die beste biblioteek ter wêreld om 'n skrywer se werkswinkel te bou, slegs vir die paar oop.
Oor die skrywers
Ross Piper, Entomoloog, dierkundige en besoekende navorsingsgenoot, Universiteit van Leeds; Alexander Kagansky, Leesbundel in Molekulêre Biologie, Universiteit van Edinburgh; John Malone, Assistent Professor in Molekulêre en Selbiologie, Universiteit van Connecticut; Nils Bunnefeld, Professor in Biologiese en Omgewingswetenskappe, Universiteit van Stirling, en Rob Jenkins, leser in sielkunde, Universiteit van York
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
