Die rand van die yskap, naby Kangerlussuaq, Groenland.
Beeld: L. Chang via wikimedia commons
Groenland se icesheet smelt, op die oppervlak en by sy basis. Moenie bekommerd wees nie: dit is nie aardverwarming wat die basis van die Groenland-ijskap ontdooi nie. Dit is net die normale warmte van 'n aktiewe rotsagtige planeet.
Groenland is die grootste enkele ysreservoir in die noordelike halfrond en, saam met Antarktika, 'n groot bydraer tot seevlakverhoging. Die eiland stort elke jaar 227 miljard ton ys af, en dit alleen lig die gemiddelde seevlakke met 0.7 mm op (die see styg elke jaar in totaal met 3 mm). Alexey Petrunin en Irina Rogozhina van die GFZ Duitse Navorsingsentrum in Potsdam doen verslag in Nature Geoscience oor 'n nuwe benadering tot die groot Groenland-raaisel: wat gebeur met die ys?
Hulle het 'n ys/klimaatmodel gekoppel wat moet simuleer wat gebeur as temperature verskuif, en dit gekoppel aan 'n termomeganiese model van die planeet se kors en boonste mantel ver onder die eiland.
Geofisici noem hierdie streek die litosfeer: temperature onder die oppervlak neem geleidelik toe met diepte, en dit is die hitte van die mantel wat seebodemverspreiding aandryf en kontinente oor die aardbol op tektoniese plate laat dryf. Hitte van die litosfeer is ook die drywer, regoor die wêreld, vir kokende modderpoele, warmwaterbronne, geisers, vulkaniese ontladings en onverwags nat, gladde rotse aan die voet van gletsers.
Maar daar is 'n vangplek vir wetenskaplikes wat probeer om die prosesse in die litosfeer te modelleer, veral in swaar gletserstreke. Die kolossale gewig van ys druk op die klipperige kors, en vervorm dit. Die berge van Skandinawië, wat eens gedurende die ystydperk deur dik gletsers bedek was, is steeds besig om terug te spring namate die onderdrukte litosfeer weer in vorm terugspring. Wat die Potsdam-wetenskaplikes moes doen, was om die model in vierkant aan te pas met temperatuurverskille wat by afsonderlike boorgate en variasies in seismiese en magnetiese data waargeneem is.
Dun klippe en dik ys
Aan die onderkant kan Groenland se subglaciale gesteentes warm wees op een plek, koud op 'n ander - en baie dun, vir 'n 2 miljard jaar oue plaat kors, "anomaal dun", sê die Potsdam-span. Hierdie litosfeerhitte sou van geen groot belang wees as Groenland blootgestelde rots was nie, maar omdat dit 'n permanent isolerende vel dik ys dra, word die hittevloei van diep in die Aarde 'n belangrike deel van die veranderingspatroon.
Hulle het hul model uitgevoer om 'n gesimuleerde span van drie miljoen jaar te dek, en die argument besleg: die dinamika van die Groenlandse ys word beïnvloed deur die hittevloei van die planeet se binneland. "Ons modelberekeninge stem goed ooreen met die metings," het dr Petrunin gesê. "Beide die dikte van die yslaag sowel as die temperatuur aan die basis daarvan word baie akkuraat uitgebeeld."
Nou weet navorsers 'n bietjie meer oor die dinamika van die yskap, hulle kan begin om die tempo van smelting in die dekades wat voorlê te bereken, en in die Proceedings of the National Academy of Sciences, 'n groot groep internasionale wetenskaplikes, gelei deur Sarah Shannon van die Universiteit van Bristol in die Verenigde Koninkryk, het probeer sin maak van die vloei van oppervlak- en ondergrondse smeltwater vanaf die Groenlandse ys.
Die kommer is dat die smelting by die basis die beweging van die gletsers kan smeer en moontlik die verlies van ys kan versnel aangesien groot blokke van die goed die kus tref en as ysberge kalf. Hulle kom tot die gevolgtrekking dat dit kan, maar daar is geen bewyse om te sê dat dit nou so doen nie. Op die oomblik, op grond van die bewyse van simulasies gebaseer op klimaatmodelle, en op waarnemings tot dusver, bereken hulle dat Groenland se bydrae tot seevlakstyging van basale smelting klein sal wees: nie meer as 5%. - Klimaatnuusnetwerk
