Deur bewyse van die terugtrekking van gletsers oor die wêreld oor 'n tydperk van 'n eeu te bestudeer, glo wetenskaplikes hulle het 'n onweerlegbare skakel na klimaatsverandering gevind.

Die terugtrekking van berggletsers byna oral in die wêreld oor die vorige eeu kan op die klimaatverandering geplaas word. en wetenskaplikes dink nou dat hulle dit byna tussen 90% en 99% sekerheid kan sê.

Hulle doen dit as 'n tweede navorsingspan ontleed 'n stel verwoestende glaciale ineenstortings in Wes-Tibet - katastrofiese gebeure wat ten minste nege veewagters doodgemaak het en 70 miljoen kubieke meter ys besorg het wat op die berge plaasgevind het om meer as ses kilometer valleivloer te begrawe.

Navorsers het al jare daaraan gewaarsku gletsers in Retreat in beide hemisfere en op al die groot kontinente.

Plaaslike provinsies en klimate

Maar die toekenning van 'n saak was voorlopig. Elke gletser is 'n unieke produk van plaaslike klimaat en landskap. Elkeen reageer baie stadig op veranderinge in die plaaslike klimaat, en daar is variasies van jaar tot jaar. Een gletser is dus op sy eie 'n stomp statistiese instrument, berig Amerikaanse en Europese wetenskaplikes Nature Geoscience.

Dit is nie maklik om te sê hoekom 'n gletser kan terugtrek nie, of dat die terugtrekking 'n produk van aardverwarming is. Maar 'n span gelei deur Gerard Roe van die Universiteit van Washington in Seattle het 'n manier gevind om na die groot prentjie te kyk.

Die wetenskaplikes het die patroon van gedrag van 37-gletsers oor die hele wêreld bestudeer, in Oostenryk, in die Washington-staat in die VSA, in Nieu-Seeland, in Swede ensovoorts, en pas hulle met plaaslike meteorologiese tendense.

"Hierdie gletsers is verstommend ver van waar hulle in 'n pre-industriële klimaat sou gewees het"

Ideaal gesien sal navorsers graag wil weet oor die veranderinge in die ysmassa in 'n gletser, maar die afmetings daarvan strek nie baie ver terug nie. Maar die toevlug van die wêreld se gletsers - hul terminale nou vergelyk met waar hulle baie dekades gelede geëindig het - is goed gedokumenteer in skilderye, foto's en alpiene rekords.

Professor Roe en sy kollegas sê "die terugtrekking van die plaaslike gletsers op honderdjarige skaal vorm inderdaad kategoriese bewyse van klimaatsverandering". Met ander woorde, die terugtrekking van gletsers is een van die suiwerste seine van klimaatsverandering wat nog gemeet is deur statistiese tegnieke: dit kan in 36 van die 37 gevalle aan die werk gesien word.

"Ons evalueer gletsers wat op hoë hoogtes in die woestyne van Asië bewaar word, asook dat gletsers in die middelklimaatstorms in mariene klimaatinstellings geslaan word. Die dikte, helling en oppervlakte van die gletsers is anders, en al die dinge affekteer die grootte van die gletserlengte skommelinge, "sê prof Roe.

Gletser ineenstorting

"Alhoewel die wetenskaplike analise waarskynlik nie altyd daar gewees het nie, blyk dit dat dit werklik waar is - ons kan kyk na gletsers rondom ons wat ons sien terugtrek en sien definitiewe bewyse dat die klimaat verander," sê hy. .

"Daarom het mense dit opgemerk. Hierdie gletsers is verstommend ver van waar hulle in 'n pre-industriële klimaat sou gewees het. "

Intussen, in die Journal of Glaciology, Chinese wetenskaplikes en 'n Amerikaanse kollega het twee Tibetaanse gletser-ineenstortings bestudeer dit sê hulle is ongekende. In hierdie geval is die wetenskaplikes meer besorg oor begrip van die ineenstorting as om 'n oorsaak toe te skryf.

Die twee gletsers is in die verste dele van Tibet, en buitengewone swaar sneeuvalle mag dalk 'n rol speel. Maar smeltwater het ook 'n rol gespeel in die skielike, dodelike gly van ys.

"Dit is te maklik om aardverwarming vir gebeure soos dié te blameer, maar ons weet die temperatuur by die naaste weerstasie het 1.5 ° C gedurende die afgelope 50-jaar gestyg," het Lonnie Thompson van Ohio State University se Skool vir Aardwetenskappe, een van die outeurs.

"Die opwarming kan voorheen bevrore gletserbeddens tot op die smeltpunt verhoog het. As ons gedagtes langs die regte kant is, is daar geen duidelike rede waarom ander bevrore-bed-gletsers in die omgewing of elders nie ineenstort nie. Van vandag af kan ons ongelukkig nie sulke rampe voorspel nie. "- Climate News Network

Oor die skrywer

Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede. 

Boek deur hierdie outeur:

Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.

Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)