Brexit pette van 'n onstuimige dekade vir die EU. Baie in die eurosone sal hoop dat dit nie verdere ekonomiese onrus veroorsaak nie, aangesien dit toenemend duidelik word dat die finansiële krisis van 2008-09 'n aansienlike toename in armoede oor die vasteland veroorsaak het.

Nie net het armoede in die nasies wat die hardste getref is tydens die krisis vererger en bailouts benodig nie, maar die afgelope dekade was daar ook 'n dramatiese verandering in die geografie en tipes armoede in Europa.

Die Griekse krisis het so intens geword dat 2013 'n hoër vlak van armoede beleef het as enige ander EU-lid. Inderdaad, in my onlangse navorsing, Het ek bevind dat die verarming van Griekeland, Italië, Ciprus, Spanje en Portugal so erg was dat hierdie suidelike Europese lande, saam gesamentlik, hoër vlakke van armoede en ontbering gehad het as baie van die voormalige kommunistiese lande wat by die Europese Unie aangesluit het in 2004. Spesifiek, hulle was groter as die gemiddelde van Slowenië, Slowakye, Tsjeggië, Pole en Hongarye.

Armoede neem baie verskillende vorme. Die EU beoog om 20m-mense uit armoede en sosiale uitsluiting op te hef, gebaseer op drie amptelike maatreëls: Relatiewe Inkomste armoede (wanneer 'n persoon se inkomste ver ver benede is wat nodig is om 'n gemiddelde lewenstandaard in hul land te behaal); materiële ontneming (wanneer mense nie 'n stel basiese benodigdhede het nie); en in 'n werklose huishouding woon.

Om die kompleksiteit van armoede in ag te neem, het ek vier verdere maatreëls in my navorsing ingesluit: wanneer mense gerapporteer het dat hulle eindelik kon ontmoet, het hulle slegs met groot moeite ontmoet; wanneer hulle buurtprobleme soos misdaad of vandalisme ervaar het; swak gesondheid; en onmediese mediese of tandheelkundige behoeftes.

Om hierdie sewe dimensies van armoede bymekaar te bring, het ek ontleed hoe hulle oor vier tydperke verander het: 2005, 2008, 2011 en 2013. Dus, voor, tydens en na die finansiële krisis, en die daaropvolgende resessie.

Verrassende bevindinge

Beduidende veranderinge in die geografie van armoede en ontneming in Europa kan gesien word. Die prekrisisperiode tussen 2005 en 2008 was geassosieer met aansienlike afname in armoede in Europa. Van die armste lande, waaronder Pole en Letland, het die grootste afname gesien. Hierdie voorkrisisjare verteenwoordig 'n tydperk van inval vir sommige van die armste lidlande.

In die aanvanklike fase van die Groot Resessie wat gevolg het op die finansiële krisis (2008-11), het armoede amper oral toegeneem. Die grootste toenames was in Griekeland, Letland, Litaue en Ierland. Maar in die tweede fase van die krisis (2011-13), is die prentjie minder konsekwent. In tien EU-lidlande was daar beskeie afname in armoede, wat suggereer dat die krisis tot 'n einde gekom het. In Griekeland, Portugal, Spanje, het armoede egter op Ciprus skerp gestyg, en ook nie soveel nie.

Baie van die nasies met die skerpste styging in armoede tydens die Groot Resessie - Griekeland, Ciprus, Portugal en Ierland - is nasies wat bailouts van die EU en die IMF benodig. Die feit dat hierdie "bailout nations" aan die einde van die krisis was, kan nie verrassend wees nie, gegewe die soberheid wat van hulle vereis is as 'n voorwaarde om lenings van die EU-IMF te verkry.

Maar twee bevindinge is tog opvallend:

1. Die teleurstellende vertoning van die suidelike Europese nasies lei die krisis self voor. Hierdie nasies het grootliks misluk om voordeel te trek uit die vermindering van armoede en ontbering wat elders in die voor-krisisjare ervaar is.

2. Die toename in armoede in Griekeland is so groot dat dit die nuwer EU-lidlande gespring het en nou die leierskap van armoede en ontbering oorheers.

Die onderstaande grafiek gee 'n illustrasie van hoe multidimensionele armoedevlakke van 2005 na 2013 vir elke EU-lidstaat verander het (Griekeland is EL). Die armoede vlakke is gebaseer op die gelyktydige ervaring van drie of meer van die sewe dimensies wat vroeër bespreek is. 

Daar is ook veranderinge in die EU-lidmaatskap gehad met die meeste mense wat hierdie veelvuldige vorme van armoede ondervind.

'N Dekade gelede het Pole 'n groter aantal mense gehad wat multidimensionele armoede beleef het as enige ander EU-lidstaat. Dit weerspieël die laer lewenstandaard in die lidlande wat by die EU aangesluit het as deel van die uitbreiding van 2004 en die groot bevolkingsgrootte van Pole.

Deur 2013 het die gekombineerde uitwerking van 'n gedeeltelike inhaal deur die nuwer lidlande en rampspoedige armoedeprestasie van Suid-Europa egter beteken dat Italië nou meer mense het wat multidimensionele armoede ervaar as enige ander land in Europa.

Die toename in armoede by Europa se periferie weerspieël dus nie net 'n verswakking van die voor-krisisstandaarde van sommige nasies nie. Dit toon die meer radikale verskuiwing in die geografie van armoede in Europa oor die afgelope dekade, wat al hoe meer in die suide van die vasteland gekonsentreer word. Dit is iets waaraan die Europese Unie moet toesien, aangesien dit daarop gemik is om 20m-mense uit armoede oor die vasteland te help.

Oor Die Skrywer

Rod Hick, dosent in maatskaplike beleid, Cardiff Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at InnerSelf Market en Amazon