In hierdie dae van die 24-uur nuussiklus kan mens nooit vooraf weet nie, maar Donald J. Trump blyk waarskynlik die Republikeinse Party-kandidaat te wees vir president van die Verenigde State in 2024.
Met Trump wat vier aanklagte in Amerikaanse howe in die gesig staar, is die uitslag onseker. Sou die Amerikaanse volk vir 'n aangeklagte persoon stem, of selfs vir 'n misdadiger? Hulle kan dalk, en om die volharding van Trump se lojale aanhang te verstaan, moet ons agter die nuus kom en die wortels van Trump se mag beoordeel.
Gelukkig het, Die onderstroom is nie nog 'n boek oor Amerika se mees bekwame aandagsoeker nie. Daar word ook nie net op die skrywer daarvan, Jeff Sharlet, gefokus nie die onheilspellende gebeure van 6 Januarie 2021, by die US Capitol.
In plaas daarvan vertel The Undertow hoe die kulturele verdeeldheid in die Amerikaanse samelewing so iets soos die bestorming van die Capitol deur Trump-ondersteuners kan laat gebeur. (En hoe hy, ten spyte van alles wat sedertdien gebeur het, die Republikeinse voorloper vir die 2024 presidensiële wedloop bly.) Sharlet glo daardie gebeurtenis is deel van 'n "stadige burgeroorlog" wat die toekoms van die Amerikaanse republiek bedreig.
Amerikaanse rassisme
Sharlet begin met 'n roerende uitbeelding van sanger en akteur Harry Belafonte, veral bekend vir Day-O (The Banana Boat Song), "'n proteslied". Hy was ook 'n burgerregte-aktivis: een van die grootste skenkers vir die saak en 'n goeie vriend van Martin Luther King. Die akteur Sidney Poitier het hul band as "amper mistiek" beskryf.
Sharlet dokumenteer Belafonte se lewenslange stryd teen rassisme deur 'n reeks gesprekke. Belafonte se insluiting was tydig: hy is dood net 'n maand nadat The Undertow gepubliseer is.
Sharlet gebruik Belafonte om te argumenteer dat rassisme die kern van die Amerikaanse politieke en sosiale siekte is. Belafonte, 'n hoofstroomkunstenaar met kruisras-aantrekkingskrag wat steeds intense diskriminasie ondervind het, is Sharlet se draer van die slegte nuus dat rassisme in die kern van Amerikaanse identiteit setel. Agter die masker van die hoofstroom-vermaaklikheidster was daar pyn – en ’n stryd om gelykheid, nooit vergeet en nooit bereik nie.
Sharlet vang Belafonte se laat-lewe refleksie vas:
dit is nou al meer as vier dekades, en die beweging wat hy gehelp het om te laat glo is gesteel, het in 'n opbouende storie verander, 'n Hollywood-fabel met 'n gelukkige einde wat nog nie werklik is nie.
Trump beliggaam die rasse-onderbou van Bellefonte se klaaglied, die aanhoudende onderdrukking van Witheid wat manifesteer in die verskynsel wat Trumpisme is. Trump staan vir hoofletter “W” Whiteness, skryf Sharlet, maar Whiteness as konsep moet uitgepak word. Om hierdie boek te skryf, moet Sharlet betree wat hy “die Trumposeen” noem: die geesteswêreld van oorsaak en gevolg waarin Trump se akoliete opereer.
In die praktyk weifel Sharlet of Witheid werklik die bepalende faktor onder Trump-volgelinge is: godsdiens en manlike mag kry ook aansienlike aandag. Op verskeie punte bespiegel hy ook of die onderaardse onrus wat hy ontbloot militêre trauma weerspieël, die gevolge van "vir ewig oorloë" in Irak en Afghanistan, en die wêreldwye finansiële krisis en die impak daarvan op die middelklas. Maar hy gaan nie ver genoeg oor laasgenoemde punte nie.
'Die Amerikaanse godsdiens van wen'
Alhoewel ras die kern van 'n betwiste Amerikaanse identiteit kan wees, glo Sharlet dat evangeliese godsdiens die narratief van ontevredenheid en rebellie aandryf.
Of eerder, 'n verwronge tak binne die evangeliese godsdiens: die voorspoed evangelie, wat leer dat geloof en positiewe denke gesondheid, rykdom en geluk lok. Sharlet dek hierdie aspek van sy grootse vertelling met amusante staaltjies en kwynende analise.
Vir voorspoed-evangeliste soos Pastoor Rich Wilkerson Jr van Vous (kort vir Rendevous) megachurch, beteken doktrine niks en godsdienstige diskoers word feitlik ononderskeibaar van showbusiness, celebrity-kultuur en handel.
Trouens, skryf Sharlet, die kerk self is gebore uit 'n werklikheidstelevisieprogram, Ryk in Geloof, met Pastoor Rich in die hoofrol – wat “hou daarvan om oor Leo [DiCaprio] te praat, want hy lyk soos Leo”. Vous is gefinansier deur Wilkerson se pa, pastoor van Trinity Church, een van die grootste megakerke in voorstedelike Miami (waar Wilkerson Jr gewerk het totdat hy Vous van stapel gestuur het). Pastoor Rich se Vous-megakerk is gewild onder bekendes – en hy praat graag oor 'Leo' DiCaprio, met wie hy lyk.
Wilkerson word uitgebeeld as 'n baie "cool" Christen, met 'n talent om opskrifte te gryp en met bekende vriende te verbroeder. Hy het bekend gestaan by Kim Kardashian se troue in 2014 met die rapper Kanye West.
Sharlet het deelgeneem aan 'n sessie van Wilkerson se gereelde Saterdag-vergadering met sy binnekring, "die Vous Crew", om die komende week te beplan.
Dit is deels logistieke vergadering, deels Bybelstudie. Maar die Bybel is moeilik, sy stories oud, so hierdie week het hulle begin wat 'n onderdompeling in een van Rich se gunstelinge sou wees, die topverkoper Sewe gewoontes van hoogs suksesvolle mense.
Vir Vous en eendersdenkende megakerke is sukses beide 'n bewys van gered en die rede daarvoor. Met die Vous Crew dra Wilkerson 'n gunstelingpsalm uit die geheue voor:
“Ek is mal oor hierdie reël,” sê hy, skud sy kop en glimlag: “'Wat hy ook al doen'” – 'n regverdige man, dit wil sê – “'voorspoedig'. Voorspoed volg hom.”
Die Amerikaanse voorspoed evangelie is 'n materialistiese praktyk vol (soms onbewuste) poseurs, 'n bietjie soos Trump self. Dit is nie 'n kwessie van geloof of moraliteit nie.
Hier is Sharlet op sterk grond. Trump se selfuitbeelding is een van “ongelooflike” suksesse en “geweldige” prestasies. Sy grootpratery by saamtrekke is 'n beroep op sy akoliete, want dit funksioneer binne "die Amerikaanse godsdiens van wen".
Ek wil byvoeg dat die voorspoedevangelie ook oor president Ronald Reagan gespoel het, onder die ban van Eerwaarde Norman Vincent Peale en sy topverkoper Die krag van positiewe denke.
Reagan het die selfkritiese, 17de-eeuse Puriteinse konsep van 'n "Stad op 'n heuwel” 'n selfbevredigende glans. Bedoel as 'n vermaning vir 'n Christelike gemeenskap in die 17de eeu Massachusetts om getrou te wees aan sy geestelike doel, het Reagan dit toegepas op Amerika se materiële en morele plek op die wêreldtoneel, en die nasie wat hy gelei het, bestempel as "die blink stad”, waarin die volk se uitsonderlikheid eerder inherent en vanselfsprekend as voorlopig was.
Evangeliese godsdiens en QAnon
Die verduideliking van Trump se appèl moet ook rekening hou met die rol van samesweringsteorieë. Histories gesproke het evangelisasie hier 'n rol te speel gehad in die interpretasie van Bybelse profesieë aangaande die Eindtye, of Wederkoms van Christus.
Profetiese Christendom interpreteer historiese gebeure as aanduidings van trans-historiese narratiewe. Die oppervlakbetekenis van gebeurtenisse verbloem hul dieper simboliese betekenis, wat slegs deur gelowiges afgelei kan word. Soos die apostel Paulus geskryf het: “Ons wandel deur geloof, nie deur aanskouing nie” (KJV, 2 Korintiërs 5:7).
Hierdie formulering maak godsdienstige profesieë oop vir manipulasie deur sekulêre magte. Deur QAnon, verskaf die pro-Trump samesweringsteorie sekulêre broodkrummels vir diegene wat antwoorde soek vir die vreemde toestand van die moderne Amerikaanse volkstaat.
QAnon is gewortel in Gnostiese filosofie, wat dit gehou het werklikheid is nie wat dit blyk nie (en is uit die hoofstroom van die vroeë Christendom se kanon geskors).
Die hedendaagse weergawe in Gnostisisme voer aan dat kriptiese boodskappe – verstaanbaar net vir die geïnisieerdes – die werklikheid verberg. 'n Patroon van tekens, simbole en getalreekse, oop vir fantastiese interpretasie, transformeer Bybelse profesieë en openbaring op magiese wyse in paranoïese geloof en optrede.
QAnon-aanhangers glo dat, met die toevoeging van die samesweringsteorieë wat deur QAnon verskaf word, dreigende magte en hoopvolle tekens moeiteloos geopenbaar kan word. Trump, alhoewel dit duidelik nie 'n godvresende man is nie, kan geïnterpreteer word as die voertuig waardeur die geheimsinnige en heilige werke van skepping en verlossing verstaan en vervul kan word.
By 'n Trump-saamtrek het een ondersteuner, "Dave", vir Sharlet gesê die boodskap wat op baie T-hemde herhaal word, "Trump's Tweets Matter", is ernstig, dat die twiets leidrade is:
"Soos die Skrif." Elke twiet, elke spelfout, elke tikfout, elke vreemde hoofletters – veral die hoofletters, het Dave gesê – het betekenis gehad. “Die waarheid is net daar in wat die media dink sy foute is. Hy maak nie foute nie.”
In sy derde afdeling begin die boek soos 'n literêre ekwivalent van die 1969-film lyk, Easy Rider, met Peter Fonda se Captain America en Dennis Hopper op 'n landloopmotorfietssoektog, op soek na Amerika – en dit nooit vind nie.
Sharlet vertel die verhaal van sy eie reis huis toe na Vermont van Kalifornië, waar hy 'n gedenkteken vir bygewoon het Ashli babbitt – die opstandeling, kleinsakevrou en weermagveteraan wat in die aanval op die Capitol gesterf het.
Hy reis dan oos en probeer om die sinistere sentimente van daardie Amerikaners wat Trump gesteun het en steeds dink die verkiesing is "gesteel" te peil. Hulle treur meer oor Babbitt se “sluipmoord” – sy is deur 'n swart polisieman in die Capitol-stryd geskiet – as oor die dood van George floyd.
Sharlet neem ons in die donker gedagtes van die geweerliefhebbers en burgermagmanne wat gereed is om die diep staat omver te werp en Amerika te "red". Op pad ontmoet ons die "kerk van Trump", geïllustreer onder die aanbiddende volgelinge by sy saamtrekke.
Sharlet spreek die leser toe en sê van een QAnon-aanhanger wat hy by 'n betoging ontmoet, 'n vrou wat glo dat God Trump aan bewind geplaas het, die Clintons "eet die kinders" en dat 'n 2017 Las Vegas-slagting deur 'n eensame gewapende man deel was van 'n plan om maak Trump dood:
Diane was nie byvoordele nie. Sy was dalk nader aan die nuwe middelpunt van die Amerikaanse lewe as wat jy dink.
Sharlet ontmoet ook die woordvoerders vir die “manosfeer”. Dit wil sê die produkte van 'n uitgedaagde tradisionele manlikheid wat anti-feminisme kweek. Dan ontdek ons QAnon se vreemde interpretasies, waarin die werklike en die onwerklike hopeloos vervleg raak.
'n Stadige burgeroorlog
Hoop kan nie maklik vir ewig ontspring nie, so grimmig is die tekens van 'n stadige burgeroorlog. Sharlet gee te kenne dat massaprotes 'n demokratiese teenmiddel kan wees teen die Amerikaanse proto-fascisme wat hy vrees.
Dit is vermoedelik hoekom die tweede hoofstuk van die boek, getiteld “Aan die kant van moontlikheid”, dokumenteer Dryf handel daarmee Wall Street, die 2011-aktivistiese beweging vir ekonomiese geregtigheid.
Hy noem die betogers "dwase - maar in die heilige tradisie, die een wat nie waarheid praat tot mag nie, maar verbeelding tot dinge soos hulle is".
Op die ou end kan Sharlet net die skrale hoop bied dat demokratiese praktyk, een klein tree op 'n slag, deur die wil van verstandige mense kan seëvier. Dit is die eksistensiële optimisme van kulturele wanhoop, 'n ontstellende gevolgtrekking.
Maar wat as die probleem dieper gegaan het as 'n interne kultuuroorlog?
Die grootste teleurstelling in The Undertow is sy inwaartse perspektief. Sharlet is skynbaar onwillig om te oorweeg of Amerika se gebreke met soortgelyke lande gedeel word, en of dit dieper lê: in Amerikaanse politieke en ekonomiese strukture.
As Trump nie sonder sy volgelinge kan bestaan nie, trek hy ook sy volgelinge uit, buit en vorm selfs sy volgelinge. Sy vermoë om dit te doen kan beter verstaan word in internasionale en vergelykende perspektief.
Die kulturele ontevredenheid wat Sharlet in kaart gebring het, is nie uniek aan Amerika nie, maar word in verskillende mate in vergelykbare samelewings gevind. Die verskille is institusioneel.
Nie uniek aan Amerika nie
Ek ken persoonlik mense in Australië soos Sharlet se voorspoed-evangeliste, Trump-ondersteuners en samesweringsteoretici. Nie een van hulle is iets soos 'n opstandige, in temperament of potensiaal nie.
Natuurlik het ander moontlik die potensiaal vir kollektiewe geweld. Sekerlik, Australië het wit rassisme ervaar – en gewelddadige, georganiseerde aanvalle op nie-blankes.
Enigeen wat hierdie potensiaal vir verdere geweld hier betwyfel, hoef net na te luister die kragtige podcast dokumenteer die aanvalle op Chinese mense in Wes-Australië deur die Australiese Nasionale Beweging in die laat 1980's.
Alternatiewelik, volg die ontvouende verhaal van die twee polisiemanne en 'n buurman, wat in 2022 in 'n hinderlaag in Suid-Queensland doodgeskiet is. Hulle is geïnspireer en opdrag gegee deur 'n Amerikaanse voorstander van "einde van die dae ideologie".
Maar dit is moeiliker om rassistiese en godsdienstige fanatisme te kanaliseer in 'n aanval op die politieke staat in Australië. Dit kan wees omdat evangeliese godsdiens meer gemarginaliseer is in Australië as in die VSA.
Die wortels van die Amerikaanse probleem lê nie in evangeliese godsdiens self nie, maar in gebrekkige politieke instellings wat 'n opening bied vir kwasi-godsdienstige ekstremisme en die vermoë van ideologies gemotiveerde en gewetenlose politieke aspirante verbeter om voordeel te trek uit daardie gebreke.
Hierdie gebreke sluit in vrywillige inskrywing, diskriminerende kieswette, eerste-pas-die-pos-stemming en die kieskollege-stelsel van die telling van stemme in 'n presidensiële verkiesing. Hierdie en ander Amerikaanse institusionele omstandighede bevoordeel spesiale (inbetaalde) belange en hoogs gemotiveerde minderhede.
Trump se vurige volgelinge is die mees prominente, hoogs gemotiveerde minderheid. Hulle het 'n buitensporige invloed in Amerikaanse politieke diskoers.
’n Klein fraksie van hierdie Trump-ondersteuners kan baie makliker oordrewe mediablootstelling in die VSA as in Australië bereik. Maar baie van hul ontevredenheid kan nie binne die bestaande politieke en ekonomiese strukture van hul samelewing verlig word nie. Ouer, minder opgevoed, platteland, wit, afwaarts beweeglik: hulle is van die verloorders in die globale ekonomiese stelsel.
Of die oorsake kultureel, polities of albei is, die kultuuroorloë duur voort. Die tweeparty-standpunt van Republikeine en Demokrate in die stryd oor Trump se presidensiële nalatenskap duur voort. Die na binne gerigte agenda van beide Trump se ondersteuners en sy kritici – insluitend Sharlet – het internasionale implikasies.
Buitelandse waarnemers sal nie gerusgestel word deur die meesleurende stories wat Sharlet vertel nie. Hulle sal nie verseker wees van Amerika se toekomstige rol as 'n betroubare wêreldbastion van liberale demokrasie nie. Hulle kan ook nie verseker wees dat die Verenigde State die polities stabiele middelpunt van 'n toenemend onstabiele globale ekonomiese stelsel sal bly nie.
Ian Tyrrell, Emeritus Professor in Geskiedenis, UNSW Sydney
Boek deur hierdie skrywer
Jeff Sharlet, een van Amerika se voorste verslaggewers en essayiste, ondersoek die onstuimige onderstrominge van 'n brekende nasie in sy bekroonde boek, "The Undertow," 'n Onmiddellike New York Times-topverkoper en een van die New York Times 100 noemenswaardige boeke van 2023, wat ook erken word. deur The New Republic. Delf in die godsdienstige aspekte van Amerikaanse politiek,
Sharlet ondersoek hoe reaksies die afgelope paar jaar in waanvoorstellings verander het, sosiale verdeeldheid verdiep het in wantroue, en paranoia in geweld-aangedrewe fantasieë verander het. Hy stel die materialistiese verheerliking deur mans “van God”, die verskerping van politieke saamtrekke aan godsdiensywer bloot, en die woedende geweld teen vroue. Te midde van hierdie chaos lig hy figure uit soos die vyf-en-veertigste president en Ashli Babbitt, wat simbole van ekstremisme geword het.
Sharlet kontrasteer dit met die moed van diegene wat 'n regverdige en vrye Amerika in die vooruitsig stel, en bied 'n genuanseerde narratief wat hartseer, onsekerheid en 'n stygende vlaag van fascisme met hoop vir 'n beter toekoms verweef. "The Undertow" dien as 'n deurslaggewende refleksie op 'n dekade van Amerikaanse mislukking en potensiaal.
Vir meer inligting en / of om hierdie boek te bestel, kliek hier
Oor die skrywer
Jeff Sharlet is die New York Times se topverkoper-outeur of redakteur van agt boeke, insluitend The Undertow: Scenes from a Slow Civil War en The Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power, verwerk in 'n Netflix-dokumentêre reeks. Sy beriggewing oor LGBTIQ+-regte regoor die wêreld het die Nasionale Tydskriftoekenning, die Molly Ivins-prys en Outright International se Outspoken-toekenning ontvang. Sy skryfwerk en fotografie het in baie publikasies verskyn, insluitend Vanity Fair, waarvoor hy 'n bydraende redakteur is; die New York Times Magazine; GQ; Esquire; Harper's Magazine; en VQR, waarvoor hy 'n redakteur is. Hy is die Frederick Sessions Beebe '35 Professor in die Skryfkuns by Dartmouth College, waar hy in die bos met baie diere woon.
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
