Is Emma Watson in 'n onlangse onderhoud verleë om te erken dat sy enkellopend was? Tinseltown / Shutterstock.com

In 'n onlangse onderhoud met Vogue, aktrise Emma Watson het oopgegaan oor 'n enkele 30-jarige vrou. In plaas daarvan om haarself enkellopend te noem, gebruik sy die woord “self-partnered”.

Ek het gestudeer en geskryf oor die geskiedenis van enkelvroue, en dit is die eerste keer dat ek bewus is van die gebruik van “self-partnered”. Ons sal kyk of dit vorder, maar as dit wel gebeur, sal dit aansluit by die steeds groeiende lys woorde wat gebruik word om enkelvroue van 'n sekere ouderdom te beskryf.

Vroue wat eens spinmeesters genoem is, het uiteindelik ou slavinne genoem. In die 17-eeuse New England was daar ook woorde soos “stekelrog”- 'n seeskaat wat met netelige stekels bedek is - wat gebruik word om enkelvroue ouer as 25 te beskryf.

Houdings teenoor enkellopende vroue het herhaaldelik verskuif - en 'n deel van die houdingverskuiwing word weerspieël in die name wat aan ongewoond vroue gegee word.

Die opkoms van die 'enkelvrou'

Voor die negentiende eeu is vroue wat nie getroud was nie slavinne, maagde of 'puella' genoem, die Latynse woord vir 'meisie'. Hierdie woorde het die jeug en kuisheid beklemtoon, en hulle het aanvaar dat vroue slegs 'n klein deel van hul lewe - 'n periode van 'voorhuwelik'.

Maar teen die 17de eeu het nuwe terme, soos 'spinster' en 'enkelvrou', ontstaan.

Wat het verander? Die getal ongetroude vroue - of vroue wat eenvoudig nooit getrou het nie - het begin toeneem.

In die 1960's het die demograaf John Hajnal geïdentifiseer die 'Noordwes-Europese huwelikspatroon', waarin mense in Noordwes-Europese lande soos Engeland laat begin trou - in hul 30's en selfs 40's. 'N Beduidende deel van die bevolking trou glad nie. In hierdie streek van Europa was dit die norm vir getroude paartjies om met hul huwelik 'n nuwe huishouding te begin, wat 'n sekere hoeveelheid rykdom benodig. Soos vandag het jong mans en vrouens gewerk en geld gespaar voordat hulle na 'n nuwe huis verhuis het, 'n proses wat die huwelik dikwels vertraag het. As die huwelik te lank uitgestel is - of as mense nie genoeg rykdom kon versamel nie, sal hulle moontlik glad nie trou nie.

Nou is terme nodig vir volwasse alleenstaande vroue wat nooit mag trou nie. Die term spinster het oorgegaan van die beskrywing 'n beroep wat baie vroue in diens gehad het - 'n draaier van wol - tot 'n wettige term vir 'n onafhanklike, ongetroude vrou.

Enkel vroue bestaan ​​gemiddeld uit 30% van die volwasse vroulike bevolking in die vroeë moderne Engeland. My eie navorsing in die stad Southampton het bevind dat 1698% van vroue ouer as 34.2 in 18 enkellopend was, 'n ander 18.5% was weduwee en minder as die helfte, of 47.3%, is getroud.

Baie van ons neem aan dat samelewings uit die verlede tradisioneeler was as ons eie, met die huwelik meer algemeen. Maar my werk wys dat in Engelse 17-eeu, op enige gegewe tydstip, meer vroue ongetroud was as getroud. Dit was 'n normale deel van die lewe en kultuur van die era.

Die pejorative 'ou slavin'

In die laat 1690's het die term ou slavin algemeen geword. Die uitdrukking beklemtoon die paradoks van oud wees en tog steeds maagdelik en ongetroud. Dit was nie die enigste term wat probeer is nie; die literatuur van die era ook plesier by “superaangedrewe maagde.” Maar omdat “ou slavin” effens makliker van die tong af is, is dit die een wat vassteek.

Die ondertone van hierdie nuwe woord was beslis krities.

"'N Satyr teen ou slavinne, '' N anoniem geskrewe 1713-pamflet, wat na nooit-getroude vroue verwys het as 'aaklig', 'onrein' en afstootlik. 'N Ander algemene voorval was dat ou slavinne gestraf sou word omdat hulle nie met 'n ape in die hel sou trou nie.'

Op watter punt het 'n jong, alleenstaande vrou 'n ou slavin geword? Daar was 'n definitiewe lyn: In die 17de eeu was dit 'n vrou in haar middel van die 20's.

Die enkele digter Jane Barker skryf byvoorbeeld in haar 1688-gedig, “'N Maagdelike lewe, "Dat sy gehoop het dat sy kon bly" Vreesloos van vyf-en-twintig en al sy treine, / van min of min spot, of 'Old Maid' genoem word. "

Hierdie negatiewe terme het ontstaan ​​toe die getal enkelvroue aanhou styg en die huwelikskoers daal. In die 1690's en vroeë 1700's het Engelse owerhede so bekommerd geraak oor die bevolkingsaanval dat die regering 'n huweliksbelastingheffing gehef het, wat vereis dat bachelors, weduwees en 'n paar enkelvroue middele moet betaal wat neerkom op 'n boete vir die feit dat hulle nie getroud is nie.

Nog steeds ongemaklik om enkellopend te wees

Vandag in die VSA, die mediaan die eerste ouderdom by die huwelik vir vroue is 28. Vir mans is dit 30.

Wat ons nou ervaar, is nie 'n historiese eerste nie; In plaas daarvan het ons in wese teruggekeer na 'n huwelikspatroon wat 300 jaar gelede algemeen was. Van die 18th eeu tot die middel van die 20th eeu, die gemiddelde ouderdom by die eerste huwelik gedaal tot 'n lae ouderdom 20 vir vroue en ouderdom 22 vir mans. Toe begin dit weer opstaan.

Daar is 'n rede waarom Vogue Watson oor haar enkele status gevra het toe sy 30 nader. Baie, ouderdom 30 is 'n mylpaal vir vroue - die oomblik dat hulle, as hulle dit nog nie gedoen het nie, van voetgangers en spookvry na die huwelik, 'n gesin en 'n verband moet dink.

Al is u 'n welgestelde en beroemde vrou, kan u nie van hierdie kulturele verwagting ontsnap nie. Dit lyk nie asof manlike beroemdhede bevraagteken word oor die feit dat hulle enkel en 30 is nie.

Niemand sal Watson vandag 'n spinster of 'n ou slavin noem nie, maar sy voel nietemin gedwing om 'n nuwe term vir haar status te skep: 'selfvriendelik'. In wat sommige mense die "ouderdom van selfversorging, 'Miskien is hierdie term geen verrassing nie. Dit wil voorkom asof ek op myself en my eie doelwitte en behoeftes fokus. Ek hoef nie op 'n ander persoon te fokus nie, of dit nou 'n maat of 'n kind is.

Maar vir my is dit ironies dat die begrip “self-partnered” die verhoudings blyk te verhef. Spinster, enkelvrou of singleton: Nie een van hierdie terme verwys openlik na 'n afwesige maat nie. Maar self-vennoot ontlok 'n beter helfte.

Dit sê iets oor ons kultuur en geslagsverwagtinge dat 'n vrou soos Watson, ondanks haar status en mag, steeds ongemaklik voel deur haarself alleen te noem.

Oor die skrywer

Amy Froide, Professor van Geskiedenis, Universiteit van Maryland, Baltimore County

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

books_relationship