Die Pulitzer-pryswennerspeleskrywer Sam Shepard het gesterf aan komplikasies van ALS op Julie 27, 2017, by sy huis in Kentucky. 

Wanneer Sam Shepard is dood op Julie 27 die wêreld het een van die grootste dramaturge van die afgelope halwe eeu verloor. Hy was 'n kunstenaar wat bekend was vir dapper loodgieterswerk, sy eie lewe vir materiaal, en het baie van sy eie pyn in teatergoud gespeel. Sy beste werk het die helderheid agter die idee van die gelukkige familie en die gevolg daarvan, die Amerikaanse droom, onthul. Subversiewe en snaaks, Shepard het die digter van 'n digter en 'n eksperimentele streep gehad wat nooit vervaag het nie.

Die Amerikaanse familie was, sonder twyfel, Shepard se groot onderwerp. Sy kwintet van gesinspeelte speel tussen 1978 en 1985, die "Curse of the Starving Class," die Pulitzer-pryswennende Begrawe Kind, "Fool for Love", "True West" (albei benoem vir Pulitzers) en 'n Lie van die verstand "- vorm die basis van Shepard se hoë reputasie.

Terwyl navorsing my onlangse biografie van Shepard, Het ek gevind dat die meeste kritici en geleerdes gefokus het op die dramaturg se verhouding met sy pa. Reguit so: Samuel Shepard Rogers het aan alkoholisme gely en sy enigste seun het grootgeword met sy misbruik. Shepard se gesinspeletjies draai op die kollaterale skade van die vaders.

Minder dikwels ondersoek word die dramaturg se fiksasie op die land, en die maniere waarop dit in sy werk speel. Sowel as skrywer en in sy persoonlike vooruitsig, het Shepard diep van die ou trope getrek dat daardie natuur en onskuld verweef is. En volgens kritikus Harold Bloom het Shepard straf gesien in die "materialistiese en tegnologiese obsessies van die moderne samelewing."

Gedurende sy werk het Shepard sogenaamde vordering ontken, veral die oormatige ontwikkeling van oopruimte. Of dit die gedwonge verkoop van 'n familieplaas ("Curse of the Starving Class") of Inheemse Amerikaners van hul bespreking (Operation Sidewinder) gedryf het, het alles niks goed gedoen nie.

Vir Shepard was 'n verhouding met die land nie eksplisiet nie. Soos die dramaturg aan 'n onderhoudvoerder in 1988 gesê het:

"Wat my nou skrikwekkend is, is hierdie vervreemding uit die lewe. Mense en dinge word al hoe meer verwyder van die werklike. Ons word al hoe meer van die aarde af verwyder tot die punt dat mense hulself of mekaar of niks anders ken nie. "

Shepard het natuurlik op hierdie impuls gekom. Toe hy in die laerskool was, het sy familie in 'n klein huis op Lemon Street in Bradbury, Kalifornië, gevestig. 'N Boord van 80-avokado-bome wat aan die huis gekoppel is, het beteken dat Shepard - toe bekend deur sy geboortenaam, Steve Rogers - besig was om besproeiing te besproei en te oes. Hy het ook honde en skape geopper, en toe hy vrye tyd gehad het, het hy die lande van sy bure gewerk. Tydens hoërskool was hy 'n gretige lid van die 4-H Club en Toekomstige Boere van Amerika, en spandeer sy somers op die nabygeleë Santa Anita Park.

In die kollege was Shepard se hoofvak nie teater nie, maar onderwys. Soos hy een keer aan 'n vriend geskryf het, wou hy later 'n "veearts met 'n flitsende stasiewa word, en 'n flitsende blonde vrou wat Duitse herders in 'n fyn voorstad versamel." Hy het nooit kollege voltooi of 'n veearts geword nie. In plaas daarvan het Shepard huis toe geloop en sy pad regoor die land na New York City en die East Village gemaak, waar hy hom vinnig in die helderste lig van die ontluikende buite-Broadway-toneel sou verander.

Maar selfs toe sy reputasie gegroei het, het hy nooit sy landbouwortels agter gelaat nie. Trouens, een van Shepard se vroeë een-toneelstukke was getiteld "4-H Club"(1965).

Ander toneelstukke van die 1960s kombineer sy ou lewe met sy nuwe een. Landelike tonele is vol karakters wat in die heupargot van die dorpstroke praat, karakters wat in 'n absurde situasie gevang word, gaan van die rand van die verhoog af "Vis", en inheemse Amerikaners, deur hul teenwoordigheid in toneelstukke soos 1970 se "Operasie Sidewinder, "'N eis aan die land wat van hulle gesteel is, besit.

Met verloop van tyd sou die dramaturg meer direk aandag gee aan die plaag van oorontwikkeling wat hy rondom hom gesien het. Dit sal 'n lopende tema word, aangesien Shepard die nasie groei en verander - maar nie vir die beter nie.

"Een van die grootste tragedies oor hierdie land was van 'n landbou-samelewing na 'n stedelike, industriële samelewing. Ons is uitgewis, "het hy gesê. Hy het aan Playboy in 1984 gesê.

Shepard se karakters beliggaam hierdie verlies. In "Geografie van 'n Horse Dreamer"(1974), een karakter is 'n speler wat môre se wenners by die renbaan kan voorspel, maar verloor die krag sodra hy fisies van sy gewone haunts afgedwing word na 'n nuwe, vreemde land. In "begrawe Kind"(1979), die land hou die antwoord op die toneelstuk se sentrale geheim: Teen die einde van die spel gee die braak agterplaas 'n baba uit 'n vlak graf, wat 'n lig lig op die ingewikkelde verhouding wat tot die verwoesting van hierdie familie gelei het - as as die suiwerheid van die natuur aanstoot neem van 'n verskriklike oortreding. En in Shepard se laat meesterstuk, "Ouderdomme van die maan, "Twee ou vriende kry uiteindelik troos deur te kommunikeer met die natuur op 'n klein, afgeleë kampterrein.

Nêrens in Shepard se oeuvre speel land 'n groter rol as in 1978 se "Vloek van die honger Klas. "Die Tate-familie se plaas staan ​​tussen man en vrou: hy wil dit aflaai om sy dobbel en skuld te betaal; sy wil dit verkoop en die geld gebruik om haar huwelik te ontsnap en die kinders na Europa te neem. Die culminerende toneel het die man, Weston, tot sy sintuie gekom nadat hy op die hoogte gekom het en sy eiendom rondloop. Met sy land heraansluit, draai Weston sy lewe om, "soos 'n hele mens afskil."

Shepard se liefde van die land en sy oop ruimtes sal alle aspekte van sy loopbaan merk. Ook 'n gevierde akteur, het hy die voorkeur gegee aan "landelike" dramas, dié wat op plase, renbane of 'n paar windswept stuk woestyn geplaas is. In sy skerm debuut, Shepard sterf as die gedoemde boer in Terrence Malick se "Dae van die hemel"(1978). In sy draaiboek vir die kultus klassieke film, "Paris, Texas, "(1984) Shepard weerspieël die woestyn van die Suid-Texas-woestyn in die siel van sy protagonis, Travis, 'n man wat ly aan 'n kwaal wat Shepard dikwels gesê het dat hy self" verloreheid "gevoel het.

Shepard het die meeste tuis gevoel deur te skuif wat een Westerse historikus hierdie "vreemde land vol geheimenisse" noem. Hy was trots op die feit dat hy 'n Westerse skrywer was.

"Ek was nooit geïnteresseerd in die mitologiese cowboy nie. Ek was geïnteresseerd in die regte ding, "het hy gesê. het hy eenkeer gesê.

"Hy sal my laat in die nag noem," het hy gesê. Patti Smith het in 'n liefdevolle huldeblyk geskryf, "Van iewers op die pad, 'n spookdorp in Texas, 'n rusplek naby Pittsburgh, of van Santa Fe, waar hy in die woestyn geparkeer is en na die coyotes huil. Maar meestal sal hy van sy plek in Kentucky, op 'n verkoue, steeds nag, bel as die sterre asemhaling hoor ... "

Sy het beter geweet dat sulke plekke Shepard se emosionele en fisiese gebied uitmaak. Hy het die grootheid van die vlaktes, die groen van lopende weiveld, aanbid; Hy het sy tyd gekoester om die snelweë en bypaaie in sy bakkie te hardloop, of langs die kampvuur op 'n lewendige veebedryf te sit en in die grit van die land se minder gereisde hoeke te sien.

Shepard het Amerika liefgehad vir sy skoonheid, sy gevaar en sy belofte, om haar altyd in ons verbeelding te verander.

Oor Die Skrywer

John J. Winters, Adjunk-professor in Engels, Bridgewater State University

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon