Kinders spring op 'n trampolien terwyl stoom in 2021 uit 'n steenkoolkragsentrale in Adamsville, Ala., opstyg. Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images
Lugbesoedelingdeeltjies van steenkoolkragsentrales is meer skadelik vir menslike gesondheid as wat baie kenners besef het, en dit is meer as twee keer so geneig om by te dra tot voortydige sterftes as lugbesoedeling deeltjies van ander bronne, nuwe navorsing demonstreer.
In die studie, gepubliseer in die joernaal Science, het ek en kollegas gekarteer hoe Amerikaanse steenkoolkragstasievrystellings deur die atmosfeer gereis het, en dan elke kragsentrale se emissies gekoppel aan sterfterekords van Amerikaners ouer as 65 jaar op Medicare.
Ons resultate dui daarop dat lugbesoedeling wat uit steenkoolkragsentrales vrygestel is, geassosieer is met byna 'n halfmiljoen voortydige sterftes van bejaarde Amerikaners van 1999 tot 2020.
Dit is 'n verbysterende getal, maar die studie het ook goeie nuus: Jaarlikse sterftes wat verband hou met Amerikaanse steenkoolkragsentrales het skerp gedaal sedert die middel van die 2000's. federale regulasies verplig operateurs emissiewassers te installeer en baie nutsdienste het steenkoolaanlegte heeltemal gesluit.
In 1999 was 55,000 2020 sterftes toe te skryf aan steenkoollugbesoedeling in die VSA, volgens ons bevindings. Teen 1,600 het die getal tot XNUMX XNUMX gedaal.
In die VSA word steenkool verplaas deur aardgas en hernubare energie vir die opwekking van elektrisiteit. Wêreldwyd is steenkoolgebruik egter geprojekteer om te verhoog in die komende jare. Dit maak ons resultate des te meer dringend vir globale besluitnemers om te verstaan soos hulle toekomstige beleid ontwikkel.
Steenkool lugbesoedeling: Wat maak dit so erg?
'n Landmerkstudie in die 1990's, bekend as die Harvard Six Cities Studie, het klein lugdeeltjies genaamd PM2.5 gekoppel aan verhoogde risiko van vroeë dood. Ander studies het sedertdien PM2.5 gekoppel aan long- en hartsiektes, kanker, dementia en ander siektes.
Na aanleiding van daardie navorsing, die Environmental Protection Agency het in 2.5 PM1997-konsentrasies begin reguleer en het die aanvaarbare limiet mettertyd verlaag.
PM2.5 – deeltjies klein genoeg om diep in ons longe ingeasem te word – kom van verskeie verskillende bronne, insluitend petrolverbranding in voertuie en rook van houtvure en kragsentrales. dit is bestaan uit baie verskillende chemikalieë.
Steenkool is ook 'n mengsel van baie chemikalieë - koolstof, waterstof, swael, selfs metale. Wanneer steenkool verbrand word, al hierdie chemikalieë word as gasse of deeltjies na die atmosfeer vrygestel. Sodra hulle daar is, word hulle deur die wind vervoer en interaksie met ander chemikalieë wat reeds in die atmosfeer is.
Gevolglik kan enigiemand windaf van 'n steenkoolaanleg 'n komplekse skemerkelkie van chemikalieë inasem, elk met sy eie potensiële uitwerking op menslike gesondheid.
Dop steenkool PM2.5
Om die risiko's wat steenkoolvrystellings vir menslike gesondheid inhou te verstaan, het ons nagespoor hoe swaeldioksiedvrystellings van elk van die 480 grootste Amerikaanse steenkoolkragsentrales wat op enige stadium sedert 1999 bedryf is, saam met die wind gereis en in klein deeltjies verander het – steenkool PM2.5. Ons het swaweldioksied gebruik as gevolg van die bekende gesondheidseffekte daarvan en drastiese afnames in emissies oor die studietydperk.
Ons het toe 'n statistiese model gebruik om steenkool PM2.5-blootstelling te koppel aan Medicare-rekords van byna 70 miljoen mense van 1999 tot 2020. Hierdie model het ons in staat gestel om die aantal sterftes wat met steenkool PM2.5 verband hou, te bereken.
In ons statistiese model het ons beheer vir ander besoedelingsbronne en rekening gehou met baie ander bekende risikofaktore, soos rookstatus, plaaslike meteorologie en inkomstevlak. Ons het verskeie statistiese benaderings getoets wat almal konsekwente resultate opgelewer het. Ons het die resultate van ons statistiese model vergelyk met vorige resultate die gesondheidsimpakte van PM2.5 uit ander bronne getoets en gevind dat PM2.5 van steenkool twee keer so skadelik is as PM2.5 van alle ander bronne.
Die aantal sterftes wat met individuele kragsentrales geassosieer word, het van veelvuldige faktore afgehang – hoeveel die aanleg vrystel, watter kant toe die wind waai en hoeveel mense die besoedeling inasem. Ongelukkig het Amerikaanse nutsdienste baie van hul aanlegte windop van groot bevolkingsentrums aan die Ooskus geleë. Hierdie ligging het hierdie plante se impak versterk.
In 'n interaktiewe aanlyn-instrument, kan gebruikers ons ramings van jaarlikse sterftes wat met elke Amerikaanse kragsentrale geassosieer word, opsoek en ook sien hoe daardie getalle met verloop van tyd by die meeste Amerikaanse steenkoolaanlegte gedaal het.
’n Amerikaanse suksesverhaal en die globale toekoms van steenkool
Ingenieurs was ontwerp effektiewe scrubbers en ander besoedelingbeheertoestelle wat besoedeling van steenkoolkragsentrales vir etlike jare kan verminder. En die EPA het reëls spesifiek om nutsdienste aan te moedig wat steenkool gebruik het om dit te installeer, en die meeste fasiliteite wat nie scrubbers geïnstalleer het nie, het gesluit.
Die resultate was dramaties: Swaweldioksiedvrystellings ongeveer 90% afgeneem in fasiliteite wat berig het dat scrubbers geïnstalleer is. Landwyd het swaweldioksiedvrystellings met 95% afgeneem sedert 1999. Volgens ons telling het sterftes toeskryfbaar aan elke fasiliteit wat 'n wasser geïnstalleer of gesluit het, drasties afgeneem.
Aangesien vooruitgang in hidrobrekingstegnieke die koste van aardgas verminder het, en regulasies die bestuur van steenkoolaanlegte duurder gemaak het, nutsdienste het steenkool met aardgas begin vervang plante en hernubare energie. Die verskuiwing na aardgas - 'n skoner brandende fossielbrandstof as steenkool, maar steeds 'n kweekhuisgas bydra tot klimaatsverandering – het gelei tot selfs verdere vermindering van lugbesoedeling.
Steenkool dra vandag ongeveer 27% van elektrisiteit in die VSA by, af van 56% in 1999.
Wêreldwyd is die vooruitsigte vir steenkool egter gemengde. Terwyl die VSA en ander nasies op pad is na 'n toekoms met aansienlik minder steenkool, die Internasionale Energie-agentskap verwag dat globale steenkoolgebruik sal toeneem deur ten minste 2025.
Ons studie en ander soos dit maak dit duidelik dat toenames in steenkoolgebruik menslike gesondheid en die klimaat sal benadeel. Die volle gebruik van emissiebeheermaatreëls en 'n wending na hernubare energie is besliste maniere om die negatiewe impak van steenkool te verminder.
Lucas Henneman, Assistent Professor in Ingenieurswese, George Mason Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Boeke oor die omgewing van Amazon se lys met topverkopers
"Stille lente"
deur Rachel Carson
Hierdie klassieke boek is 'n landmerk in die geskiedenis van omgewingsbewustheid en vestig die aandag op die skadelike uitwerking van plaagdoders en hul impak op die natuurlike wêreld. Carson se werk het gehelp om die moderne omgewingsbeweging te inspireer en bly vandag relevant, aangesien ons aanhou worstel met die uitdagings van omgewingsgesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die onbewoonbare aarde: lewe na opwarming"
deur David Wallace-Wells
In hierdie boek bied David Wallace-Wells 'n skerp waarskuwing oor die verwoestende gevolge van klimaatsverandering en die dringende behoefte om hierdie wêreldkrisis aan te spreek. Die boek maak gebruik van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik te gee op die toekoms wat ons in die gesig staar as ons versuim om op te tree.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die verborge lewe van bome: wat hulle voel, hoe hulle kommunikeer? Ontdekkings uit 'n geheime wêreld"
deur Peter Wohlleben
In hierdie boek verken Peter Wohlleben die fassinerende wêreld van bome en hul rol in die ekosisteem. Die boek steun op wetenskaplike navorsing en Wohlleben se eie ervarings as bosbouer om insigte te bied oor die komplekse maniere waarop bome met mekaar en die natuurlike wêreld omgaan.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Ons huis is aan die brand: tonele van 'n gesin en 'n planeet in krisis"
deur Greta Thunberg, Svante Thunberg en Malena Ernman
In hierdie boek bied klimaataktivis Greta Thunberg en haar gesin 'n persoonlike weergawe van hul reis om bewustheid te verhoog oor die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek. Die boek bied 'n kragtige en roerende weergawe van die uitdagings wat ons in die gesig staar en die behoefte aan aksie.
Klik vir meer inligting of om te bestel
"Die sesde uitsterwing: 'n onnatuurlike geskiedenis"
deur Elizabeth Kolbert
In hierdie boek ondersoek Elizabeth Kolbert die voortdurende massa-uitwissing van spesies wat deur menslike aktiwiteite veroorsaak word, met behulp van wetenskaplike navorsing en werklike voorbeelde om 'n ontnugterende blik op die impak van menslike aktiwiteit op die natuurlike wêreld te gee. Die boek bied 'n dwingende oproep tot aksie om die diversiteit van lewe op aarde te beskerm.
