Shutter

'n Soliede wit massa wat in 'n gebreekte kruik in 'n Antieke Egiptiese graf gevind is, het geblyk die wêreld se oudste voorbeeld van soliede kaas.

Waarskynlik meestal gemaak van skaap- of bokmelk, is die kaas etlike jare gelede deur argeoloë in die antieke graf van Ptahmes, wat 'n hooggeplaaste Egiptiese amptenaar was. Die stof is geïdentifiseer nadat die argeologiespan uitgevoer het biomolekulêre identifikasie van sy proteïene.

Hierdie 3,200 XNUMX jaar oue vonds is opwindend, want dit wys dat die Antieke Egiptenare ons liefde vir kaas gedeel het – in die mate wat dit as 'n begrafnisoffer gegee is. Maar nie net dit nie, dit pas ook in by argeologie se groeiende begrip van die belangrikheid van suiwel vir die ontwikkeling van die menslike dieet in Europa.

Suiwel in dieet

Ongeveer twee derdes van die wêreld se bevolking is laktose-onverdraagsaam. Dus, hoewel suiwelprodukte 'n daaglikse deel van die dieet is vir baie mense wat in Europa, Noord-Indië en Noord-Amerika woon, was die drink van melk in volwassenheid slegs moontlik vanaf die Bronstydperk, oor die afgelope 4,500 XNUMX jaar.

Vir die grootste deel van die menslike geskiedenis het volwassenes die vermoë verloor om melk te verbruik ná babajare – en dieselfde is waar van mense wat vandag laktose-onverdraagsaam is. Na speen kan mense met laktose-intoleransie nie meer produseer nie die ensiem laktase. Dit is nodig om die laktosesuikers in vars melk af te breek in verbindings wat maklik verteer kan word. Mense met laktose-intoleransie ervaar onaangename simptome as hulle suiwelprodukte soos opgeblasenheid, winderigheid en diarree inneem.

Antieke DNA-analise op menslike geraamtes uit prehistoriese Europa plaas die vroegste verskyning van die geen-laktase-geen (LCT) – wat volwassenes aanhou om laktase te produseer – tot 2,500 6,000 vC. Maar daar is baie bewyse uit die Neolitiese tydperk (ongeveer 2,500 XNUMX-XNUMX XNUMX vC in Europa) dat melk verbruik is.

Dit is egter nie heeltemal verbasend nie, aangesien die Neolitikum die begin van boerdery in die meeste streke van Europa aandui – en die eerste keer dat mense naby diere geleef het. En hoewel hulle nie melk kon verteer nie, weet ons dat Neolitiese bevolkings melk verwerk het tot stowwe wat hulle kon verbruik.

Argeologiese bewyse

Gebruik 'n tegniek genaamd "lipied analise”, kan skerwe antieke pottebakkery ontleed word en vette wat in die klei opgeneem word, geïdentifiseer word. Dit stel argeoloë dan in staat om uit te vind wat in hulle gekook of verwerk is.

Alhoewel dit nog nie moontlik is om die spesie dier te identifiseer nie, kan suiwelvette onderskei word. Dit is ook uitdagend om te bepaal watter tegnieke gebruik is om suiwelprodukte veilig te maak om te verbruik, met baie moontlike opsies. Fermenterende melk breek byvoorbeeld die laktosesuiker in melksuur af. Kaas is laag in laktose, want dit behels die skei van wrongel (waaruit kaas gemaak word) van wei, waarin die meerderheid van die laktose suikers oorbly.

Klei siwwe uit Pole, soortgelyk aan moderne kaassifte, is gevind dat suiwellipiede in die porieë van klei bewaar word, wat daarop dui dat dit gebruik is om wrongel van die wei te skei. Of die wrongel toe geëet is of pogings aangewend is om dit te preserveer deur in 'n harder kaas te druk, is onbekend. Fermentasie van melk was ook moontlik vir ons voorvaders, maar moeiliker om te verken met die tegnieke wat tans tot argeologie beskikbaar is.

Vroeë kaasmaak

Terwyl die tegnieke uit bioargeologie hierdie fantastiese detail oor Neolitiese diëte verskaf het, waar die wetenskap ophou, kan eksperimentele argeologie ondersoek wat moontlik was.

Ons het kaas gemaak gebruik van die gereedskap, plante en tegnieke beskikbaar vir Neolitiese boere. Die doel van die eksperimente is nie om vroeë kase getrou te herskep nie, maar om van die besluite wat vir vroeë kaasmakers beskikbaar is, te begin vaslê – en die eksperimente het interessante resultate opgelewer.

Deur hierdie antieke tegnieke te gebruik, het ons ontdek dat 'n magdom verskillende maniere om die melk te laat stulp moontlik sou gewees het, wat elkeen verskillende vorme, smake en hoeveelhede kaas produseer.

En sulke spesialiskennis was dalk soortgelyk aan die verspreiding van bronssmeltery aan die einde van die Neolitikum. Suiwel het moontlik 'n spesiale status onder voedsel gehad. Byvoorbeeld, by die majoor laat Neolitiese feesterrein van Durrington Walls, nie ver van en kontemporêr met Stonehenge nie, is suiwelreste in 'n spesifieke soort pottebakkery gevind en gekonsentreer in die gebied rondom 'n houtsirkel - 'n vorm van Laat Neolitiese monument.

Vanaf die Bronstydperk het laktase-volharding egter 'n voordeel gebied vir sommige mense wat dit aan hul nageslag kon oordra. Dit blyk ook dat hierdie voordeel nie uitsluitlik was as gevolg van verhoogde kalorie- en voedingstof-inname alleen nie - maar as gevolg van die spesiale status wat suiwelvoedsel mag gehad het. Die ontwikkeling van hierdie biologiese aanpassing by vars melk het plaasgevind nadat mense reeds maniere gevind het om suiwelprodukte veilig by die dieet in te sluit.

Dit wys dat mense nie net in staat is om hul kos te manipuleer om dit eetbaar te maak nie, maar dat wat ons verbruik ook tot nuwe aanpassings in ons biologie kan lei.

Oor Die Skrywer

Penny Bickle, dosent in argeologie, Universiteit van York

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur hierdie skrywer

at InnerSelf Market en Amazon