Kinders het geen probleem om te onthou wie regverdig speel nie. Natalia Lebedinskaia / Shutterstock.com

Het u hierdie verhaal gehoor? In antieke tye het 'n ontsnapte slaaf in 'n grot weggekruip net om 'n gewonde leeu teë te kom. Alhoewel hy bang is, help die man die leeu en verwyder hy 'n doring uit sy poot. Die leeu is vir ewig dankbaar, deel sy kos met die man en red uiteindelik sy lewe.

As hierdie millennia-oue fabel bekend klink, kan u dit as kind teëgekom het. Variasies van “Androcles en die Leeu”Verskyn in Aesop se fabels en die Romeinse folklore, en die verhaal duur voort kinderboeke vandag.

Verhale soos hierdie maak gebruik van 'n les wat die meeste mense as baie natuurlik en intuïtief beskou: 'U krap my rug, ek sal die uwe krap.' Gegewe die relevansie van hierdie spreekwoord in die daaglikse lewe, soos baie sielkundiges voorheen us, we aanvaar dat hierdie beginsel ook in die gedrag van jong kinders sou speel.

Egter onlangse eksperimente deur ons span stel voor dat wederkerigheid van hierdie aard nie natuurlik of intuïtief is nie: jong kinders het byna geen bewustheid getoon dat hulle gunste moet terugbetaal aan diegene wat hulle in die verlede gehelp het nie.

Die leeu onthou Androkles vriendelikheid en gee die guns op die pad terug. Jean-Leon Gérôme / Wikimedia Commons

Help die wat u help

Die beginsel van direkte wederkerigheid - om diegene terug te betaal wat u in die verlede gehelp het - is so sentraal in die alledaagse lewe dat dit dikwels deur morele status geplaas word. In baie samelewings, insluitend die VSA, versuim om 'n guns terug te gee kan as 'n groot oortreding beskou word.

Buiten die persoonlike vlak, het navorsers geargumenteer dat direkte wederkerigheid beide die sukses van gemeenskappe en die evolusie van samewerking meer algemeen. Ons het geredeneer dat as wederkerigheid inderdaad iets is wat ontwikkel het as 'n basis van die manier waarop mense met ander kommunikeer, dit natuurlik by jong kinders moet kom.

Om hierdie hipotese te toets, het ons 'n eenvoudige rekenaarspeletjie ontwerp vir 4- tot 8-jariges. Kinders het interaksie gehad met vier avatars wat ons vertel het dat dit ander kinders is wat die speletjie speel. In een weergawe van die taak het al die “ander kinders” 'n plakker ontvang wat die kind sonder enige probleme gelaat het. Maar toe gee een van die spelers hul plakker aan die kind.

In die volgende fase van die spel het die kind 'n tweede plakker ontvang wat hulle aan een van die ander spelers kon gee. Die mees voor die hand liggende keuse sou tog wees om die guns terug te gee en daardie plakker aan hul vorige weldoener te gee?

Die antwoord was trouens 'n onomwonde nee. Selfs wanneer hulle gedwing word om hul nuwe plakker uit te gee, en selfs wanneer hulle met mense in dieselfde sosiale groep deelneem, het kinders op alle ouderdomme lukraak vir een van die ander spelers gegee. Hulle gedrag toon geen bewys van direkte wederkerigheid nie.

Was daar iets verkeerd met ons taak? Of was dit te moeilik vir jong kinders om op te spoor wie wat gedoen het? Dit het nie gelyk nie - toe ons hulle vra, het byna al die kinders onthou wat hulle 'n plakker gegee het.

Ons het dieselfde effek verskeie kere by ander groepe kinders gevind, en weereens het geen bewyse gevind dat hulle die beginsel van 'Jy krap my rug, en ek sal joune krap nie, respekteer'.

Beteken dit dat kinders nooit direkte wederkerigheid toon nie? Nie heeltemal nie. In werklikheid het hulle dit gedoen, net in die vorm van wrok eerder as dankbaarheid.

Terugbetaal met 'n straf

Direkte wederkerigheid kom eintlik in twee smake voor. Benewens die positiewe vorm van terugkerende voordele - wat dankbaarheid toon - is daar 'n negatiewe vorm van terugkeerbeserings - wat wrokke hou. Hierdie negatiewe vorm word ook in spreuke, soos ''n oog vir 'n oog', betrek.

Ons het die negatiewe vorm van direkte wederkerigheid by 'n ander groep kinders getoets wat 'n 'steel'-weergawe van die taak gespeel het.

Kinders het begin met 'n plakker wat dan deur een van die vier rekenaarspelers gesteel is. Later het die ander spelers plakkers gehad en die kind het die geleentheid gehad om van een van hulle te neem. Nou het kinders weer vergeld, dikwels met genot, en 'n plakker van die dief afgehaal om die telling gelyk te stel.

Waarom was kinders van dieselfde ouderdom gretig om weerwraak te neem, maar is hulle nie bekommerd om 'n guns te gee nie? Ook hier kon geheuefoute of -vooroordele nie die verskynsel verantwoord nie: kinders het net so goed daarin geslaag om die oulike persoon te onthou as die gemene persoon, maar hulle het slegs in die geval van negatiewe gedrag gereënk.

Wie moet die plakker ontvang? Dmytro Yashchuk / Shutterstock.com

'N Verwagting wat geleer moet word

Jong kinders reageer moontlik nie op verpligting nie, maar navorsers weet dat hulle dit wel doen probeer om by sosiale verwagtinge na te kom. Ons het ons afgevra of kinders bloot nie bewus was van die norm om terug te keer nie. Miskien kom dit net nie by hulle om die voordele wat hulle ontvang het, weer te gee nie.

Dus, het ons hulle gevra. Ons het dieselfde speletjie as vroeër gebruik en kinders het nog 'n plakker gekry, maar hierdie keer het ons net gevra: "aan wie moet u gee?" In hierdie geval, kinders in die oudste ouderdomsgroep waarna ons gekyk het, 7- en 8-jaar- ouens, kies stelselmatig die persoon wat 'n plakker aan hulle gegee het. Jonger kinders het ewekansig die potensiële begunstigde gekies; dit blyk dat hulle eenvoudig nie die reël ken nie.

Ons resultate het voorgestel dat jong kinders die beginsel van direkte wederkerigheid moet leer om dit toe te pas.

Ons het 'n laaste studie gedoen om hierdie moontlikheid te toets. Een groep kinders het 'n verhaal gehoor van twee kinders wat hul voorkeur aan mekaar gee, met hierdie inligting wat op 'n voorskriftelike manier aangebied word: 'Ek onthou dat Tom my gister 'n plakker gegee het, sodat ek vandag dieselfde vir hom moet doen.' 'N Afsonderlike groep van kinders het 'n verhaal gehoor van twee kinders wat positiewe optrede gedoen het, maar nie op 'n wederkerige manier nie.

Albei groepe kinders het daarna dieselfde speletjie gespeel as voorheen. Dit blyk dat kinders in die eerste groep, wat die wederkerigheidsverhaal gehoor het, baie meer geneig was om die persoon wat aan hulle gegee het, terug te betaal in vergelyking met die kinders wat die tweede verhaal oor goedhartige dade gehoor het. Met ander woorde, 'n eenvoudige verhaal oor dankbaarheid was voldoende vir kinders om die sosiale norm van terugbetaling van gunste te begin volg.

Die uitslag is dus tog nie so onheilspellend nie: wrokke kom miskien meer natuurlik as dankbaarheid, maar dankbaarheid word geredelik aangeleer. Miskien is die rede waarom daar so baie fabels soos “Androcles and the Lion” oor wederkerigheid is, nie omdat die gedrag so natuurlik voorkom nie. In plaas daarvan het ons die fabels nodig, juis omdat dit nie so is nie.

Oor die skrywers

Nadia Chernyak, assistent-professor in kognitiewe wetenskap, Universiteit van Kalifornië, Irvine; Peter Blake, medeprofessor in sielkundige en breinwetenskappe, Boston Universiteit, en Yarrow Dunham, assistent-professor in sielkunde en kognitiewe wetenskap, Yale Universiteit

Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

Die heelbreinkind: 12 rewolusionêre strategieë om u kind se ontwikkelende verstand te koester

deur Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Hierdie boek verskaf praktiese strategieë vir ouers om hul kinders te help om emosionele intelligensie, selfregulering en veerkragtigheid te ontwikkel deur gebruik te maak van insigte uit neurowetenskap.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Geen-drama-dissipline: die heelbrein-manier om die chaos te kalmeer en jou kind se ontwikkelende verstand te koester

deur Daniel J. Siegel en Tina Payne Bryson

Die skrywers van The Whole-Brain Child bied leiding aan ouers om hul kinders te dissiplineer op 'n manier wat emosionele regulering, probleemoplossing en empatie bevorder.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Hoe om te praat sodat kinders sal luister en luister sodat kinders sal praat

deur Adele Faber en Elaine Mazlish

Hierdie klassieke boek verskaf praktiese kommunikasietegnieke vir ouers om met hul kinders te skakel en samewerking en respek te bevorder.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Die Montessori-kleuter: 'n Ouergids om 'n nuuskierige en verantwoordelike mens groot te maak

deur Simone Davies

Hierdie gids bied insigte en strategieë vir ouers om Montessori-beginsels tuis te implementeer en hul kleuter se natuurlike nuuskierigheid, onafhanklikheid en liefde vir leer te bevorder.

Klik vir meer inligting of om te bestel

Vreedsame ouer, gelukkige kinders: hoe om op te hou skree en te begin skakel

deur Dr Laura Markham

Hierdie boek bied praktiese leiding vir ouers om hul ingesteldheid en kommunikasiestyl te verander om konneksie, empatie en samewerking met hul kinders te bevorder.

Klik vir meer inligting of om te bestel