Ons voel meer empatie van mense uit ons eie groep.
Bahai.us/Flickr, CC BY

Empatie is die vermoë om die emosies van ander te deel en te verstaan. Dit is 'n konstruksie van verskeie komponente, waarvan elkeen is geassosieer met sy eie brein netwerk. Daar is drie maniere om empatie te ondersoek.

Eerstens is daar affektiewe empatie. Dit is die vermoë om die emosies van ander te deel. Mense wat hoog op affektiewe empatie speel, is diegene wat byvoorbeeld 'n sterk viscerale reaksie toon wanneer hulle 'n scary film kyk.

Hulle voel bang of voel ander se pyn sterk binne hulself wanneer hulle ander sien bang of in pyn.

Kognitiewe empatie, aan die ander kant, is die vermoë om die emosies van ander te verstaan. 'N Goeie voorbeeld is die sielkundige wat die emosies van die kliënt op 'n rasionele manier verstaan, maar nie noodwendig die emosies van die kliënt in 'n viscerale sin deel nie.

Ten slotte is daar emosionele regulering. Dit verwys na die vermoë om jou emosies te reguleer. Byvoorbeeld, chirurge moet hul emosies beheer wanneer hulle op 'n pasiënt werk.

'N Ander manier om empatie te verstaan, is om dit te onderskei van ander verwante konstrukte. Byvoorbeeld, empatie behels selfbewustheid, sowel as die onderskeid tussen die self en die ander. In die sin is dit anders as nabootsing, of nabootsing.

Baie diere kan tekens van mimiek of emosionele besmetting aan 'n ander dier in pyn toon. Maar sonder 'n mate van selfbewussyn, en onderskeid tussen die self en die ander, is dit nie empatie in streng sin nie. Empatie is ook anders as simpatie. Dit behels die besorgdheid oor die lyding van 'n ander persoon en 'n begeerte om te help.

Dit gesê, empatie is nie 'n unieke menslike ervaring nie. Dit is in baie waargeneem nie-menslike primate en selfs rotte.

Mense sê dikwels dat psigopate nie empatie het nie, maar dit is nie altyd die geval nie. Trouens, psigopatie word deur goeie kognitiewe empatiese vermoëns aangeskakel. Jy moet verstaan ​​wat jou slagoffer voel as jy hulle martel. Wat psigopate gewoonlik ontbreek, is simpatie. Hulle weet die ander persoon ly maar hulle gee nie om nie.

Navorsing het ook getoon diegene met psigopatiese eienskappe is dikwels baie goed in regulering van hul emosies.

Hoekom het ons dit nodig?

Empatie is belangrik omdat dit ons help om te verstaan ​​hoe ander voel, sodat ons op die regte manier kan reageer. Dit is tipies geassosieer met sosiale gedrag en daar is baie navorsing toon dat groter empatie lei tot meer helpende gedrag.

Dit is egter nie altyd die geval nie. Empatie kan ook inhibeer sosiale aksies, of selfs lei tot amorale gedrag. Byvoorbeeld, iemand wat 'n motorongeluk sien en oorweldig word deur emosies wat die slagoffer in ernstige pyn ervaar, sal minder geneig wees om daardie persoon te help.

Net so kan sterk empatiese gevoelens vir lede van ons eie familie of ons eie sosiale of rassegroep lei tot haat of aggressie teenoor diegene wat ons as 'n bedreiging beskou. Dink aan 'n ma of pa wat hul baba of nasionalis beskerm wat hul land beskerm.

Mense wat goed is om ander se emosies te lees, soos manipuleerders, fortuinstellers of sielkundiges, kan ook hul uitstekende empatiese vaardighede tot hul eie voordeel gebruik deur ander te mislei.

Interessant genoeg, mense met hoër psigopatiese eienskappe toon tipies meer utilitêre response in morele dilemmas soos die voetgangerprobleem. In hierdie gedagte-eksperiment moet mense besluit of 'n persoon uit 'n brug moet stoot om 'n trein te stop om vyf ander op die spoor te vermoor.

Die psigopaat sal meer dikwels as nie kies om die persoon van die brug af te druk nie. Dit volg die gebruiksfilosofie wat die lewe van vyf mense behou deur een persoon dood te maak, is 'n goeie ding. So kan mens diegene met psigopatiese neigings beredder, meer morele as gewone mense wees. Hulle sal waarskynlik nie die persoon van die brug af druk nie, want hulle word minder beïnvloed deur emosies wanneer hulle morele besluite neem.

Hoe word empatie gemeet?

Empatie word dikwels gemeet met selfverslag-vraelyste soos die Interpersoonlike Reaktiwiteitsindeks (IRI) of Vraelys vir Kognitiewe en Affektiewe Empatie (QCAE).

Dit vra gewoonlik mense om aan te dui hoeveel hulle saamstem met stellings wat verskillende tipes empatie meet.

Die QCAE het byvoorbeeld stellings soos: "Dit raak my baie wanneer een van my vriende ontsteld is", wat 'n mate van affektiewe empatie is.

Kognitiewe empatie word deur die QCAE bepaal deur waarde te gee aan 'n verklaring soos: "Ek probeer om na almal se kant van 'n meningsverskil te kyk voordat ek 'n besluit neem."

Met behulp van die QCAE, het ons onlangs gevind mense wat hoër op affektiewe empatie het, het meer grys materie, wat 'n versameling verskillende tipes senuweeselle is, in 'n area van die brein wat die anterior insula genoem word.

Hierdie area is dikwels betrokke by die regulering van positiewe en negatiewe emosies deur die integrasie van omgewingsstimulante - soos 'n motorongeluk - met viscerale en outomatiese liggaamlike sensasies.

Ons het ook bevind dat mense wat hoër op kognitiewe empatie het, meer grys materiaal in die dorsomediale prefrontale korteks gehad het.

Hierdie area word tipies geaktiveer tydens meer kognitiewe prosesse, soos Theory of Mind, wat die vermoë is om geestelike oortuigings aan jouself en 'n ander persoon toe te ken. Dit behels ook die begrip dat ander oortuigings, begeertes, bedoelings en perspektiewe wat verskil van hul eie is.

Kan empatie selektief wees?

Navorsing toon ons tipies voel meer empatie vir lede van ons eie groep, soos dié van ons etniese groep. Byvoorbeeld, een bestudeer het die brein van Chinese en Kaukasiese deelnemers geskandeer terwyl hulle video's van lede van hul eie etniese groep in pyn gekyk het. Hulle het ook mense van 'n ander etniese groep in pyn waargeneem.

Die navorsers het bevind dat 'n breinarea die anterior cingulêre korteks genoem word, wat dikwels aktief is wanneer ons ander in pyn sien, was minder aktief toe deelnemers lede van etniese groepe anders as hul eie in pyn sien.

Ander studies het bevind dat breinareas betrokke by empatie minder aktief is as hulle kyk mense in pyn wat onregverdig optree. Ons sien selfs aktivering in breinareas betrokke by subjektiewe plesier, soos die ventrale striatum, wanneer 'n mededingende sportspan kyk, misluk.

Tog voel ons nie altyd minder empatie vir diegene wat nie lede van ons eie groep is nie. In ons onlangse studie, studente moes geldelike belonings of pynlike elektriese skokke aan studente van dieselfde of 'n ander universiteit gee. Ons het hul breinreaksies nagegaan toe dit gebeur het.

Breinareas wat betrokke was om ander te beloon, was meer aktief toe mense hul eie groep beloon het, maar gebiede wat betrokke was om ander te benadeel, was ewe aktief vir albei groepe.

Hierdie resultate stem ooreen met waarnemings in die daaglikse lewe. Ons voel oor die algemeen gelukkiger as ons eie groeplede iets wen, maar ons sal onwaarskynlik ander benadeel net omdat hulle aan 'n ander groep, kultuur of ras behoort. In die algemeen is ingeboude vooroordeel meer oor die ingeboude liefde eerder as buite groep haat.

In sommige situasies kan dit egter nuttig wees om minder empatie vir 'n bepaalde groep mense te voel. Byvoorbeeld, in die oorlog kan dit voordelig wees om minder empatie te voel vir mense wat jy probeer doodmaak, veral as hulle jou ook probeer skaad.

Om te ondersoek, het ons 'n ander gedoen breinbeeldstudie. Ons het mense gevra om video's te sien van 'n gewelddadige videospeletjie waarin 'n persoon onskuldige burgers (ongeregverdigde geweld) of vyandige soldate (geregverdigde geweld) geskiet het.

Terwyl die video's gekyk word, moet mense voorgee dat hulle regte mense doodmaak. Ons het die laterale orbitofrontale korteks gevind, wat tipies aktief is wanneer mense ander benadeel, aktief was toe mense onskuldige burgers geskiet het. Die meer skuldige deelnemers het gevoel oor die skiet van burgers, hoe groter is die reaksie in hierdie streek.

Maar dieselfde gebied is nie geaktiveer toe mense die soldaat geskiet het wat hulle probeer doodmaak nie.

Die resultate bied insig in hoe mense hul emosies reguleer. Hulle wys ook die breinmeganismes wat tipies betrek word wanneer hulle skade aan ander raak, word minder aktief as die geweld teen 'n bepaalde groep as geregverdig beskou word.

Dit kan moontlik toekomstige insigte gee oor hoe mense ontevrede raak aan geweld of hoekom sommige mense min of meer skuldig voel oor die benadeling van ander.

Ons empatiese brein het ontwikkel om hoogs aanpasbaar te wees vir verskillende tipes situasies. Om empatie te hê is baie nuttig aangesien dit dikwels help om ander te verstaan, sodat ons hulle kan help of mislei, maar soms moet ons ons empatiese gevoelens afskakel om ons eie lewens en dié van ander te beskerm.

Oor Die Skrywer

Pascal Molenberghs, Senior Lektor in Sosiale Neurowetenskap, Monash Universiteit

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon