Watervlakke in die Tsjadmeer tussen 1972 en 2007. Beeld: Andreas06
Die slegte gewoontes van die plaaslike bevolking is geblameer vir die agteruitgang van die Chad-meer in Afrika, maar dit was besoedeling van mense ver weg wat veroorsaak het dat reënpatrone verskuif het.
Amerikaanse wetenskaplikes het 'n nuwe verduideliking vir een van die groot ekologiese rampe van die 1980's. Die kommerwekkende amper-verdwyning van die Tsjadmeer - 'n reuse-watermassa wat gewasse in die Sahel-streek gevoed het - is, sê hulle, veroorsaak deur lugbesoedeling: outydse rookmis en roet van fabrieksskoorstene en steenkoolverbrandende kragsentrales in Europa en Amerika.
Die aanvanklike verduideliking was 'n baie eenvoudiger een, en het die skuld op die plaaslike bevolking vasgepen. Die Tsjadmeer, wat in die 25,000's meer as 1960 20 vierkante kilometer gestrek het, het teen die einde van die vorige eeu tot 'n XNUMXste van sy voormalige oppervlakte gekrimp, alles as gevolg van oorbeweiding en 'n te groot vraag na water vir besproeiing, het geograwe eenkeer aangevoer.
Die gevolge vir die plaaslike mense van Nigerië, Tsjad, Kameroen en Niger was verwoestend, en het wêreldwye kommer ontlok, veral omdat die somerreën herhaaldelik misluk het en die meer nie seisoenaal aangevul is nie.
Later het die Tsjadmeer 'n aaklige voorbeeld geword van die moontlike gevolge van aardverwarming. In die jongste wending in die verhaal het wetenskaplikes aan die Universiteit van Washington in die VSA op nog 'n skuldige gewys: die sulfaat-aerosol.
Aërosols wat uit skoorstene en uitlaatpype in die ontwikkelde wêreld gepomp word, het in die atmosfeer gestrooi en sonlig weerkaats na die ruimte, om die hele noordelike halfrond, die streek met die grootste landmassa, die hoogste ekonomiese ontwikkeling en die meeste fabriekskoorstene, af te koel.
In reaksie op 'n klein verandering in algehele toestande het die tropiese reëngordel suidwaarts verskuif met 'n bestendige afname in neerslag in die Sahel vanaf die 1950's. Die laagste reënval wat nog ooit in die streek aangeteken is, was gedurende die vroeë 1980's, "miskien die opvallendste neerslagverandering in die 20ste eeuse waarnemingsrekord," sê Yen-Ting Hwang en kollegas in Geophysical Research Letters.
Trouens, die skrywers is versigtig om te sê dit is "gedeeltelik" 'n verduideliking van die droogte in die Sahel: komplekse natuurlike veranderinge het komplekse oorsake, en beide globale klimaatsverandering en druk van menslike bevolkingsgroei bly geïmpliseer.
Hwang se studie het ses dekades se deurlopende data van reënmeters gebruik om die droogte aan ’n wêreldwye verskuiwing in tropiese reënval te koppel, en toe 26 verskillende klimaatmodelle gebruik om die verband tussen halfrondtemperature en die patroon van reënval te maak.
Die Sahel was nie die enigste streek wat geraak is nie: Noord-Indië en dele van Suid-Amerika het droër dekades beleef, terwyl plekke aan die suidelike rand van die tropiese reëngordel, soos noordoos Brasilië en die Afrika Groot Mere, natter as normaal was.
Namate skoonlugwetgewing in beide die VSA en Europa geslaag het, het die lug stadig skoongemaak, het die noordelike halfrond vinniger as die suidelike halfrond begin warm word, en die tropiese reëngordel het weer noord begin skuif.
’n Span aan die Universiteit van Kalifornië, Berkeley, het in April in die Journal of Climate, gepubliseer deur die American Meteorological Society, berig dat temperatuurverskille wat oor ’n eeu gemeet is, saamval met veranderinge in die patroon van tropiese reënval.
Die grootste verskil – 'n daling van sowat 'n halwe graad Celsius in die noordelike halfrond in die laat 1960's, het saamgeval met 'n 30-jarige droogte in die Sahel, die groei van die woestyne in die Sahara en die mislukkings van die moessons in Indië en ooste Asië.
Die navorsing is 'n herinnering dat klimaatpatrone sensitief is vir selfs baie klein gemiddelde temperatuurverskuiwings op 'n baie groot skaal; dat wat in een streek gebeur, toestande in 'n ander deel van die aardbol nogal dramaties kan beïnvloed; en dat menslike optrede in sommige van die rykste streke van die planeet wrede gevolge kan hê vir diegene wat probeer om 'n bestaan in die armste plekke te maak. Intussen, hoewel die reën teruggekeer het, is die Tsjad-meer steeds baie verminder. - Klimaatnuusnetwerk
