Daar is geen twyfel dat 2016 'n rekordjaar vir die klimaat van die Aarde is nie.
Ons sal nog 'n paar maande moet wag vir die finale telling, maar 2016 sal die warmste jaar in geskrewe geskiedenis wêreldwyd wees. Gemiddelde temperature is ver bo 1? warmer as 'n eeu gelede.
Globale gemiddelde temperature, en 'globale verwarming', gee dikwels die indruk van 'n geleidelike verandering in die Aarde se klimaat wat gelykmatig oor die hele wêreld voorkom. Dit is ver van die waarheid - veral aan die einde van die aarde. Die Arktiese en Antarktiese is baie anders as die globale prent.
'N Besondere polêre verandering wat die aandag van wetenskaplikes en die media vanjaar gevang het, was die toestand van see-ys. Die seisoenale groei en verval van see-ys oor die Arktiese en Suidelike oseane is een van die mees sigbare veranderinge op aarde.
Maar die afgelope paar maande het sy seisoenale vordering gestop en die Aarde se seekaartjie van die kaarte na die laagste vlakke op rekord vir November. Om te verduidelik wat hierdie onverwagte dramatiese afswaai in see-ys veroorsaak het, is 'n verhaal van twee pole.
Globale see-ysgebied (insluitend Antarktika en die Arktiese) per jaar, 1977-2016. Nasionale Sneeu en Ijs Data Center. Wipneus / NSIDC
Arktiese versterkers
Die noordelike poolgebied is 'n episentrum vir verandering in ons verwarmingswêreld.
Die Arktiese is gemiddeld verwarming teen ongeveer twee keer die globale gemiddelde koers. Dit is as gevolg van verskeie omgewingsprosesse in die Arktiese gebied wat die opwarming van die atmosferiese kweekhuisgasvlakke versterk.
Een van hierdie versterkers is die see-ys self.
Namate die klimaat warm word, is dit nie verbasend dat ys smelt nie. Wat minder duidelik is, is dat wanneer 'n blink wit ys smelt, dit met 'n donker oppervlak (die see of land) vervang word. Net soos 'n swart motor wat in die son geparkeer word, sal opwarm vinniger as 'n wit een, so die donker oppervlak absorbeer meer hitte van die son as ys. Hierdie ekstra hitte bevorder meer ysverlies, en dus gaan die siklus.
Dit kan die merkbare langtermyn-afname van die Arktiese see-ys verduidelik. Maar dit kan nie verduidelik waarom die afgelope maand so 'n skielike en dramatiese verandering gesien het nie. Hiervoor moet ons na die weer kyk.
Die Arktiese klimaat word gekenmerk deur baie groot natuurlike swaaie - so baie so in die afgelope paar weke was sommige streke van die Arktiese gebied 'n yslike 20? warmer as wat verwag is vir hierdie tyd van die jaar.
Die poolstreke word geskei van milder ewenaarklimate deur 'n band van westelike winde. In die noordelike halfrond word hierdie winde algemeen bekend as die straalstroom.
Die sterkte van die straalstroom is verwant aan die noord-suid (koue-tot-warm) helling in die noordelike halfrond se klimaat. Die versterking van die opwarming in die Arktiese gebied het hierdie helling verminder, en sommige wetenskaplikes glo dat dit die moontlikheid bied noordelike straalstroom om 'n meer kronkelende pad te ontwikkel terwyl dit regoor die wêreld beweeg.
Jetstroomwinde in die noordelike halfrond, November 11 2016. Screenshot van Global Forecast System / Nasionale Sentrums vir Omgewingsinligting / US National Weather Service.
Met 'n weefstraal kan warm lug verder noordwaarts oor die Arktiese gebied binnedring. Die koue polêre lug kan ook suid oor die noordelike halfrondkontinente getrek word, wat uiters koue snaps veroorsaak. Dit blyk te wees verantwoordelik vir die huidige uiters warm temperature oor die Arktiese Oseaan, wat die normale voorskot van die wintersee-ys tot stilstand veroorsaak het.
In werklikheid is dit wat ons in die Arktiese gebied sien, die gekombineerde effek van langtermyn klimaatsverandering en 'n uiterste korttermyn weer gebeurtenis (wat self waarskynlik meer algemeen word as gevolg van klimaatsverandering).
Die suidelike verhaal
Dit is 'n ander storie as ons kyk na die oseaan-gedomineerde suidelike halfrond.
Antarktiese klimaatrekords dui op a vertraging in sommige van die gevolge van "aardverwarming". Die redes word nog bespreek, deels as gevolg van die baie korter klimaatrekords wat wetenskaplikes in die Antarktika moet werk.
Maar dit is waarskynlik dat die uitgestrekte Suidelike Oseaan is 'n belangrike klimaatverandering demper wat sommige van die ekstra hitte wat deur ons planeet onder die oseaanoppervlak geabsorbeer word, kan wegsteek waar ons dit nog nie voel nie.
Anders as die dramatiese afname in die Arktiese see-ys oor die afgelope dekades, het die see-ys wat rondom Antarktika omgekom het, die afgelope drie en 'n half jaar lank effens toegeneem en 2014 het rekords vir die mees uitgebreide Antarktiese see-ys op rekord aangeteken. So die afname in die Antarktiese see-ys sedert Augustus vanjaar om lae vlakke aan te teken, is so verrassend.
Weereens kan die weer deel van die antwoord hou.
Die westelike winde wat die Suidelike Oseaan omring (analoog aan die noordelike halfrond se straalstroom) het versterk en het die afgelope paar dekades nader aan Antarktika beweeg. Een van die gevolge hiervan is druk see-ys weg van die Antarktiese vasteland, wat vir 'n meer uitgebreide dekking oor die omliggende oseaan maak.
Maar die westelike winde is wispelturig. Hulle kan hul pad baie vinnig oor die Suidelike Oseaan verander. En so terwyl die suidwaartse mars in hul gemiddelde posisie oor baie jare duidelik is, bly dit moeilik om hul gedrag van maand tot maand te voorspel. In die lente het die westerse winde geneig om nader aan Australië te sit en buite die bereik van Antarktika se see-ys.
Wat Antarktika se see ys in die toekoms sal doen, is nog steeds 'n oop vraag. Klimaatmodelle dui daarop dat Antarktika nie vir altyd vir aardverwarming beskerm sal word nie, maar net as en wanneer dit die Antarktika se see-ys kan veroorsaak om die Arktiese see te repliseer, is dit steeds iemand se raai.
Lesse in die waansin
Uiterste jare, soos 2016, is belangrik aangesien hulle 'n oorsig gee van wat die Nuwe normale van ons klimaatstelsel kan in die nie-verre toekoms lyk.
Maar hierdie aanwysings waarheen ons gaan, moet ook geassesseer word in terme van waar ons vandaan gekom het. Vir see-ys, logboeke vanaf die ouderdom van heldhaftige eksplorasie stel voor dat die Antarktiese stelsel meestal nog binne sy normale grense werk.
Dieselfde kan nie gesê word vir die Arktiese gebied nie. Die afname van die see-ys daar is vergelyk met 'n bal wat weerkaats het op 'n hobbelrige heuwel - 'n paar jaar sal dit hoër as ander stuit, maar uiteindelik sal die bal die bodem bereik.
As dit wel gebeur, sal die Arktiese Oseaan in die somer ysloos wees. Dit is 'n seën vir gestuur, maar moenie verwag om enige ysbere op die Arktiese kruise te sien nie.
Oor Die Skrywer
Nerilie Abram, LNR Toekomstige Genoot, Navorsings Skool vir Aardwetenskappe; Geassosieerde Ondersoeker vir die LNR Sentrum vir Uitnemendheid vir Klimaatstelselwetenskap, Australiese Nasionale Universiteit
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
at InnerSelf Market en Amazon
