Daar is lank reeds vasgestel dat Arktiese ys op die toevlug is, maar dit is die tempo van verandering wat verbasend wetenskaplikes is. Nuutste studies toon dat die streek die warmste is vir 40,000-jare.
Ys in die Arktiese Oseaan bly steeds terug. Die seisoen sonder ys word elke 10 jaar met gemiddeld vyf dae langer, volgens 'n nuwe studie in Geophysical Research Letters. En in sommige gebiede van die Noordpoolgebied is die herfsvries nou elke dekade tot 11 dae later.
Dit beteken dat 'n groter deel van die poolgebied vir 'n langer tydstip nie meer sonlig reflekteer nie, maar dit absorbeer. Hierdie verandering in albedo - die wetenskaplike se term vir 'n planeet se reflektiwiteit - beteken dat oop see absorbeer straling, bly warmer en vries weer later.
Globale verhitting het versnel
Nie een hiervan is nuus nie: see-ys in die Arktiese gebied het al vier dekades al vier jaar in volume gegaan. Navorsers het die terugtrekking van die sneeubedrag gevolg om klein plante blootgestel te kry wat jare gelede oor 40,000 bevries is. Die implikasie is dat die Arktiese is warmer nou as wat dit vir 40 millennia was.
Hierdie opwarming bedreig die diere wat van hul bestaan afhanklik is van 'n stabiele siklus van seisoene en versnel in so 'n tempo dat die poolsee in die volgende vier dekades in die laat somer heeltemal vry van ys kan wees.
So Julienne Stroeve, van die Universiteitskollege Londen en haar kollegas het nog verdere bevestiging gegee van 'n toenemende tempo van verandering in die streek in hul nuutste studie. Die wetenskaplikes het die satellietbeeld van die Arktiese gebied ondersoek vir die laaste 30-jare, op 25 vierkante kilometer rooster, om elke maand die albedo van elke vierkant uit te werk.
Hul hooffiguur van vyf dae is 'n gemiddelde: in werklikheid wissel die patroon van vries en ontdooi in die Arktiese. In een streek is die smeltseisoen verleng met 13 dae. In 'n ander word die smeltseisoen eintlik korter.
Meer energie word geabsorbeer
Hierdie toenemende blootstelling aan somerlig beteken dat groter hoeveelhede energie geabsorbeer word: 'n paar keer het die energie van die atoombom op Hiroshima elke vierkante kilometer van die oop Arktiese Oseaan laat val.
"Die omvang van die see-ys in die Arktiese gebied het die afgelope vier dekades gedaal," sê prof. Stroeve, "en die tydsberekening van wanneer smelt begin en eindig, het 'n groot impak op die hoeveelheid ys wat elke somer verlore gaan. As die Arktiese streek vir langer tydperke toeganklik word, is daar 'n toenemende behoefte aan beter voorspelling van wanneer die ys terugkom en hervormings in die water. "
Oor die skrywer
Tim Radford is 'n vryskutjoernalis. Hy het gewerk The Guardian vir 32 jaar, wat oorslaan (onder andere) letters redakteur, kunsredakteur, literêre redakteur en wetenskap redakteur. Hy het die Vereniging van die Britse Wetenskap Skrywers toeken vir die wetenskapskrywer van die jaar vier keer. Hy het op die Britse komitee vir die Internasionale Dekade vir Natuurrampreduksie. Hy het lesings oor wetenskap en die media in dekades van die Britse en buitelandse stede.
Boek deur hierdie outeur:
Wetenskap wat die wêreld verander het: Die ongekende verhaal van die ander 1960-rewolusie
deur Tim Radford.
Klik hier vir meer inligting en / of om hierdie boek op Amazon bestel. (Kindle boek)
