Dit is die verhaal van 'n samelewing waarin demokrasie in stamme en tirannie neerdaal. Een van 'n beskawing gebou deur diegene wat verbind is tot die oppergesag van die reg, wat mekaar aanskakel, die gemarginaliseerde en magtelose geslaan. Uiteindelik is dit 'n herinnering aan 'n menslike barbaars wat net onder die brose fineer van ordentlikheid lê.

Klink bekend? Dit is reg: dit is die plot van Lord of the Flies, 'n roman oor 'n groep Engelse seuns wat 'n vliegtuigongeluk oorleef en op 'n eiland in die Suidelike Stille Oseaan verbrand word. Na 'n kort tydperk van harmonie veroorsaak 'n magstryd tussen die twee leiers, Ralph en Jack, die groep om te verdeel. Jack wen uit deur belowend om 'n gemeenskaplike vyand te jag en dood te maak - die vreemde fantoom wat in die oerwoud woon, is net bekend as die Dier. Dit is 'n suksesvolle veldtog van vrees en verdeeldheid.

Lord of the Flies is die eerste keer in 1954 gepubliseer, hoofsaaklik in reaksie op die opkoms van Nazisme en die gruwels van die Tweede Wêreldoorlog. En tog spreek dit op baie maniere direk na die wêreld van 2016, waar soberheid, die krisis vlugteling, Brexit en die opkoms van Donald Trump het nasionalistiese begeerte aangemoedig en samelewingsfragmentasie gestoot.

Die rasse-taal van die stam "wreedheid" in die roman maak terselfdertyd kontemporêre lesers borsel. Dit dui op die outeur William Golding se versuim om verder te beweeg as 'n fundamentele eurocentriese en kolonialistiese wêreldbeskouing. Maar uiteindelik is die boodskap van die boek dat "wreedheid" universeel is. Dit is nie rassisties of nasionaal gedefinieer nie. Dit is 'n morele wat ons aanmoedig om te besin oor hoe verre regs ekstremisme teruggekeer het in die hoofstroom politiek in Europa en Amerika.

Die verre regte in die populistiese taal van nasionale getrouheid aan wettige rassisme. Amerika se sogenaamde alt-reg, Frankryk se Nasionale Front, UKIP en xenofobiese Verlate in Brittanje voed almal ontevredenheid oor globalisering om vyande binne te maak. Die oplossing vir komplekse ekonomiese en politieke realiteite vir hierdie groepe is so eenvoudig soos die Dier jag. Jack woon in Trump, Le Pen, en Farage.

Die stem van rede

In teenstelling met Jack se sloganering en skending, gee Lord of the Flies ons Piggy en Simon. Die voormalige is 'n sterk gelowige in die wetenskaplike vordering, maar hy is ook bewus daarvan dat menslike vooruitgang gestop sal word as "ons bang word vir mense". Piggy word verswak as die seuns sy bril steel - sy visie en duidelikheid - en gebruik hulle om 'n vuur te begin. Hulle verloor onmiddellik beheer van die vlamme, wat lei tot die vernietiging van 'n deel van hul nuwe huis. Eerder as om die eerste daad van 'n verenigde beskawing te verteenwoordig, noem die maak van vuur die onenigheid wat die groep verdeel en uiteindelik Piggy se dood in die hande van Jack se stam lei.

As Piggy "vooruitgang" is, is Simon 'rede'. Hy weet dat die dier nie werklik is nie en eintlik van die seuns se eie vrees gedra word. "Simon het egter van die dier gedink," het ons gesê, "daar het die beeld van 'n mens dadelik heldhaftig en siek geword." Ten spyte van hierdie insig word Simon as swak beskou en vermy.

Ná 'n eensame ekspedisie ontdek hy dat die Bees nie meer as 'n dooie lugman is nie - 'n ongevalle van die oorlog wat ver van die verte af woed, wie se valskerm hom op die eiland geslinger het. Simon kom terug na die kamp om die nuus te deel, maar die seuns se verbeelding wek 'n blinde verlange na bloed. Hulle sien nie meer 'n medemens nie, net 'n bedreiging vir hul samelewing. Simon se gille word verdrink deur die "skeur van tande en kloue".

Tydens sy 1962-lesingreeks van Amerikaanse universiteite het Golding sy redes bespreek vir die skryf van Lord of the Flies:

My boek was om te sê: jy dink dat die [Tweede Wêreldoorlog] nou verby is en 'n bose ding vernietig word, jy is veilig omdat jy van nature vriendelik en ordentlik is. Maar ek weet hoekom die ding in Duitsland opgestaan ​​het. Ek weet dit kan in enige land gebeur.

Tot dusver, so bleek. En tog, terwyl Golding die mens se geneigdheid vir vooroordeel uitbeeld, is daar 'n klein glans hoop. Nadat hy die manjag wat deur Jack beveel is, gevlug het, ontmoet Ralph 'n uniformse vlootbeampte wie se vaartuig geland het nadat hy die rook van die geskroeide eiland gesien het. Terwyl Ralph "weens die einde van onschuld" ween, draai die beampte om sy oë in die verte op sy oorlogskip te laat rus. Hierdie finale beeld van die boek is 'n oomblik van selfrefleksie. In die wreedheid en omgewingskatastrofe van die seuns se rudimentêre beskawing bied die volwasse wêreld 'n visie van sy eie dwaasheid.

Die moraal van Lord of the Flies is nie net dat die barbaars geen grense ken nie. Dit is ook dat dit voorkom kan word om te floreer deur die verbintenis tot 'n gedeelde mensdom. "As die mensdom op hierdie planeet van honderd miljoen jaar 'n toekoms het," het Golding in sy 1962-lesing gesê, "dit is ondenkbaar dat dit die eeue moet spandeer in 'n gis van nasionale selfbevrediging en chauvinistiese idiocies."

Die roman mag nie 'n hartverwarmende Kersfeesverhaal wees nie, maar dit gee ons 'n onbehoorlike uitbeelding van 'n samelewing wat deur vrees gedryf word. Vir lesers in 2016 bly dit 'n dringende waarskuwing en 'n aanroeping.

Oor Die Skrywer

Matthew Whittle, Onderriggenoot in Engels (Hedendaags en Postkoloniaal), Universiteit van Leeds

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Verwante Boeke:

at InnerSelf Market en Amazon