Middeleeuse monnike het 'n vreeslike tyd gekonsentreer. En konsentrasie was hul lewenslange werk! Hul tegnologie was natuurlik anders as ons s'n. Maar hulle angs oor afleiding was nie. Hulle het gekla dat hulle oorlaai is met inligting, en oor hoe, selfs wanneer jy uiteindelik op iets gelees het, was dit maklik om verveeld te raak en iets anders te maak. Hulle was gefrustreerd deur hul begeerte om uit die venster te staar of om voortdurend te kyk na die tyd (in hul geval, met die son as hul horlosie), of om te dink aan kos of seks toe hulle gedink moes word aan God. Hulle het selfs bekommerd dat hulle afgelei word in hul drome.
Soms beskuldig hulle demone om hul gedagtes te laat dwaal. Soms het hulle die liggaam se basiese instinkte geblameer. Maar die verstand was die wortelprobleem: dit is 'n inherente sprong. John Cassian, wie se gedagtes oor denke eeue van monnike beïnvloed het, het hierdie probleem al te goed geken. Hy het gekla dat die gedagtes deur willekeurige aanvalle aangedryf word. Dit dwaal rond soos dit dronk was. Dit sal aan iets anders dink terwyl dit gebid en gesing het. Dit sal in die toekoms van sy toekomsplanne of verlede spyt in die middel van sy leeswerk meander. Dit kan nie eens gefokus wees op sy eie vermaak nie - laat staan die moeilike idees wat ernstige konsentrasie vereis.
Dit was in die laat 420s. As John Cassian 'n slimfoon gesien het, sou hy ons kognitiewe krisis in 'n hartklop voorspel het.
Maar in plaas daarvan lê sy gedagtes elders. Cassian skryf op 'n tyd toe Christelike kloostergemeenskappe in Europa en die Middellandse See begin toeneem het. 'N Eeu vroeër was ascetics meestal in isolasie. En die nuwe entoesiasme vir gemeenskaplike ondernemings het 'n nuwe entoesiasme vir monastiese beplanning tot gevolg gehad. Hierdie innoverende sosiale ruimtes is veronderstel om optimaal te funksioneer as monnike riglyne gehad het oor hoe om hul werk te doen.
Hul werk, meer as enigiets anders, was om op goddelike kommunikasie te fokus: om te lees, te bid en te sing en om God te verstaan om die gesondheid van hul siele en die siele van die mense wat hulle ondersteun, te verbeter. Vir hierdie monnike was die meditasie verstand nie gemaklik nie. Dit moes verryk word. Hul gunsteling woorde om konsentrasie te beskryf, het uit die Latyn ontstaan Tenereom vas te hou aan iets. Die ideaal was a mens intentus, 'n gedagte wat altyd en aktief uitreik na sy teiken. En dit beteken suksesvol om die swakhede van hul liggame te neem en ernstig te brein, en om hard te werk om hulle op te tree.
Sommige van hierdie strategieë was taai. Verlof, byvoorbeeld. Monnike en nonne moes die dinge wat die meeste mense liefgehad het, opgee - gesinne, eiendomme, besighede, daaglikse drama - nie net om hul sin van individuele reg te erodeer nie, maar ook om te verseker dat hulle nie daardeur besig sou raak nie. dinge in hul professionele lewens van gebed. Wanneer die gedagtes dwaal, het die monastiese teoretici waargeneem, dit lei gewoonlik na onlangse gebeure. Sny jou verbintenisse tot ernstige dinge terug, en jy sal minder gedagtes meeding om jou aandag.
Beperking moes ook op fisiologiese vlak werk. Daar was baie teorieë in die Late Oudheid en die Middeleeue oor die verband tussen die verstand en die liggaam. Die meeste Christene het ingestem dat die liggaam 'n behoeftige wese was, waarvan die bodemlose aptyt vir kos, geslag en troos die gedagtes van die grootste belang was. Dit beteken nie dat die liggaam verwerp moet word nie, net dat dit moeilike liefde nodig het. Vir alle monnike en nonne, sedert die begin van die monastiek in die 4e eeu, het dit 'n gematigde dieet en geen seks beteken. Baie van hulle het ook gereelde handarbeid aan die regime bygevoeg. Hulle het gevind dat dit makliker was om te konsentreer wanneer hul liggame beweeg het, of hulle bak of boer of weef.
Thier was ook oplossings wat mense vandag as vreemd kan tref, wat afhanklik was van denkbeeldige prente. 'N Deel van die monastiese onderwys was betrokke by die leer hoe om spotprentvolle kognitiewe figure te vorm, om jou mnemoniese en meditatiewe vaardighede te verbeter. Die gees hou van stimuli soos kleur, gore, seks, geweld, geraas en wilde gestikulasies. Die uitdaging was om sy genot en voorkeure te aanvaar om sodoende voordeel te trek. Skrywers en kunstenaars kan hier 'n bietjie van die legwork doen deur skerp verhale te skryf of grotendeels figureer wat die idees beliggaam wat hulle wou kommunikeer. Maar as 'n non wil iets leer wat sy gelees of gehoor het, sou sy haarself self doen, deur die materiaal as 'n reeks bizarre animasies in haar gedagtes te gee. Deur die mnemoniese toestelle sal die beter vreemdheid hulle makliker maak om te kry, en meer boeiend om mee te dink wanneer hulle terugkom om hulle oor te kyk.
Sê dat jy die volgorde van die zodiac wou leer. Thomas Bradwardine ('n 14-eeuse universiteitsmeester, teoloog en adviseur van Edward III van Engeland) stel voor dat jy 'n blink witram met goue horings voorstel en 'n helderrooi bul in die testikels skop. Terwyl die bul bloedig bloei, verbeel jou dat daar 'n vrou voor hom is, met tweeling geboorte, in 'n dwarsarbeid wat haar op haar bors verdeel. Soos haar tweeling uitbarst, speel hulle met 'n vreeslike rooi krap, wat hulle knyp en hulle laat huil. En so aan.
'N meer gevorderde metode vir konsentrasie was om uitgebreide geestelike strukture in die loop van lees en denke te bou. Nonne, monnike, predikers en die mense wat hulle opgevoed het, was altyd aangemoedig om die materiaal wat hulle verwerk het, te visualiseer. 'N Takboom of 'n fyn gevederde engel - of in die geval van Hugh van St Victor (wat 'n lewendige klein gids vir hierdie strategie in die 12e eeu geskryf het), 'n multilevel ark in die hart van die kosmos, kan die sjabloon word om te verdeel komplekse materiaal in 'n geordende stelsel. Die beelde kan nou ooreenstem met die inhoud van 'n idee. Hugh het byvoorbeeld voorgestel dat 'n kolom uit sy ark opstyg wat vir die boom van die lewe in die paradys gestaan het, wat soos dit opgevaar het, die aarde op die ark verbind het tot in die geslagte verby en tot by die gewelf van die hemel. Of in plaas daarvan, kan die beelde net organisatoriese plekhouers wees, waar 'n boom wat 'n teks of onderwerp voorstel (bv. 'Natuurreg') agt takke en agt vrugte op elke tak kan hê, wat 64 verskillende idees verteenwoordig wat in agt groter konsepte gekluster word.
Die punt was om nie hierdie prente op perkament te verf nie. Dit was om die gedagtes iets te teken, om sy aptyt vir esteties interessante vorms te geniet terwyl sy idees in 'n logiese struktuur gesorteer word. Ek leer middeleeuse kognitiewe tegnieke vir kollegas, en hierdie laaste is verreweg hul gunsteling. Die bou van komplekse hoofapparate gee hulle 'n manier om te organiseer - en, in die proses, ontleed - materiaal wat hulle vir ander klasse moet leer. Die proses hou ook besig met iets wat voelbaar en klinkend voel. Konsentrasie en kritiese denke, in hierdie modus, voel minder soos 'n slagspreuk en meer soos 'n spel.
maar caveit cogitator: die probleem van konsentrasie is rekursief. Enige strategie vir afwaartse afleiding vereis strategieë vir afwaartse afleiding. Toe Cassian een van sy eenvoudigste aanbevelings gemaak het - herhaal 'n psalm oor en oor, om jou brein vas te hou. Hy het geweet wat hy volgende gaan hoor. "Hoe kan ons gefiksie bly Wat vers? " die monnike sal vra. Afleiding is 'n ou probleem, en so is die fantasie dat dit vir eens en altyd gedompel kan word. Daar was net soveel opwindende dinge om oor 1,600 jaar gelede te dink soos dit nou is. Soms het dit die gedagtes boosgemaak.
Oor Die Skrywer
Jamie Kreiner is medeprofessor in die geskiedenis aan die Universiteit van Georgia. Sy is die skrywer van Die Sosiale Lewe van Hagiografie in die Merovingiese Koninkryk (2014) en haar jongste boek, Legioene Varkens in die vroeë Middeleeuse Wes, kom voor in 2020. Sy woon in Athene, GA.
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer by Aeon en is gepubliseer onder Creative Commons.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
