Volgens legende het die Romeinse konsul Regulus aan slapeloosheid gesterf. Maar die bewyse klop nie. Andries Cornelis Lens/Wikimedia Commons
Die Franse skrywer Marie Darrieussecq skryf in haar 2023-memoir Slapelose:
Die wêreld is verdeel in diegene wat kan slaap en diegene wat nie kan nie.
Dit is 'n groot oproep. Maar slapeloosheid is 'n goed aangeteken preokkupasie in die geskiedenis. Dit sluit probleme om aan die slaap te raak, of om aan die slaap te bly, en kom met bedagsaamheid en angs.
Daar is baie, uiteenlopende redes hoekom mense slapeloosheid het. Dit sluit biologiese veranderinge in soos ons ouer word of as gevolg van ons hormone, fisiese of geestelike gesondheidskwessies, die medisyne wat ons neem, asook hoe en waar ons woon en werk.
Slapeloosheid is 'n vorm van marteling
Slaapgebrek is letterlik a vorm van marteling. Romeinse konsul Marcus Atilius Regulus is na bewering die eerste persoon in opgetekende geskiedenis wat sterf aan slapeloosheid.
In ongeveer 256 vC is hy uitgelewer aan Rome se vyande, die Karthagers, wat hom glo doodgemartel het. Hulle het dit gedoen deur sy ooglede te amputeer en hom te dwing om na die Son te staar.
So aaklig soos dit klink, die legende staan nie op nie. Daar is geen betroubare rekeninge nie van hoe Regulus gesterf het. Maar alhoewel slaapgebrek marteling dalk nie Regulus doodgemaak het nie, word dit steeds gebruik in baie lande vandag.
Een van die beste vroeë beskrywings van slapeloosheid is deur die Engelse geestelike Robert Burton in sy boek Die anatomie van melancholie (1628).
Burton het geweet slapeloosheid was beide 'n oorsaak en 'n simptoom van depressie. Hy het ook aanbeveel om kool te vermy, wat "veroorsaak lastige drome” en nie direk na die aandete gaan slaap nie.
Toe kom industrialisasie
Maar ons moet kyk na industrialisasie - wanneer 'n land beweeg van hoofsaaklik boerdery na hoofsaaklik vervaardiging met masjinerie - vir leidrade tot die vlak van slapeloosheid wat ons vandag in Westerse nasies sien.
In lande sonder industrialisasie is slapeloosheid redelik skaars. Enigste rondom 1-2% van die bevolking sal dit ervaar. Vergelyk dit met moderne Verenigde Koninkryk, waar die geskatte slapeloosheidsyfers is 10-48%, afhangende van die studie. ’n Verslag van 2021 het gesê 14.8% van Australiërs het simptome gehad wat aan kriteria vir chroniese (langtermyn) slapeloosheid voldoen.
Die verskuiwing na werk in fabrieke met masjiene het ook ons slaapgewoontes verskuif. Wikimedia Commons
Soos Westerse lande gemoderniseer het, het dinge wat ons nou met slapeloosheid assosieer deel van mense se lewens geword. Dit sluit in kunsmatige beligting en horlosies. Daar was ook meer omringende geraas, en veranderinge in dieet en behuising. So ons slaapgewoontes verskuif as gevolg van hierdie nuwe manier van leef en werk.
Omstreeks dieselfde tyd het die Verligtingstydperk van florerende nuwe wetenskappe in die laat 18de eeu aan ons die term "slapeloosheid” en waar daar “insomnia” is, moet daar “insomniacs” wees. So "insomniacs" het 'n diagnostiese term geword vir mense wat sukkel met slaap.
Die 19de en 20de eeu
Mediese kure vir slapeloosheid het begin versprei - sommige van hulle is waarskynlik effektief.
Byvoorbeeld, in die 19de eeu Grimault & Co se “Indiese sigarette” is geadverteer in Australië. Hulle het dagga bevat.
Die 19de eeu was ook die geboorteplek van moderne mediese idees oor angs, wat ons nou weet kan veroorsaak slapeloosheid.
Die Roemeense filosoof Emil Cioran (1911-1995) het chroniese slapeloosheid. Sy boek van 1934 Op die hoogtes van wanhoop (die titel spreek vanself) beskryf die eensaamheid en isolasie van slapeloosheid – die gevoel om afgesny te wees van die res van die mensdom.
Soveel bekende moderne skrywers en kunstenaars het slapeloosheid gehad dat dit nou is amper 'n cliche. Victor Hugo, Franz Kafka, Marcel Proust en Ernest Hemingway almal het met slapeloosheid gesukkel.
In Hemingway se kortverhaal Nou lê ek my neer, sy soldaatverteller en alter ego sê:
Ek self wou nie slaap nie, want ek leef al lank met die wete dat as ek ooit my oë in die donker toemaak en myself laat gaan, sal my siel uit my liggaam gaan.
Dit is ook nie toevallig nie die eerste barbituraatmiddels is in hierdie era ontdek. Barbital, as Veronal bemark, was net een van 'n reeks nuwe dwelms wat maklike slaap belowe het vir diegene wat gesukkel het.
Hierdie middels het mense ontspanne en slaperig gemaak deur die aan te skakel liggaam se gamma-aminobottersuur (GABA) stelsel. Hierdie deel van ons senuweestelsel werk om prosesse in die liggaam te inhibeer wat ons andersins wakker sou hou. Maar hierdie middels kan hierdie prosesse te veel inhibeer. Selfmoorde en toevallige sterftes deur slaappil oordosis het geword ongelukkig algemeen in die volgende dekades.
Die bekende tuisensiklopedie Doen navraag oor alles het 'n wetenskaplik klinkende geneesmiddel vir slapeloosheid verskaf:
Senuweeagtige persone wat met wakkerheid en opgewondenheid bekommerd is, het gewoonlik 'n sterk neiging van bloed op die brein, met koue ledemate. Die druk van die bloed op die brein hou dit in 'n gestimuleerde of wakker toestand […] styg en skaaf die liggaam en ledemate met 'n kwas of handdoek, of vryf slim met die hande om sirkulasie te bevorder, en onttrek die oormatige hoeveelheid bloed uit die brein, en hulle sal binne 'n paar oomblikke aan die slaap raak. ’n Koue bad, of ’n sponsbad en vryf […] sal help om sirkulasie gelyk te maak en slaap te bevorder.
Nou, “slaaphigiëne” beteken iets anders as om 'n koue bad te neem. Dit is die proses om jou liggaam en gees stil te maak voor slaaptyd.
Wat ons by vandag bring
In die 21ste eeu het Westerse lewe twee nuwe slaapversteurers by die mengsel gevoeg. Ons drink groot hoeveelhede van kafeïen. Ons gaan slaap ook met handtoestelle – met hul helder ligte en konstante dopamien tref wat ons stimuleer en keer dat ons slaap.
Ons probleme met slapeloosheid toon geen tekens van weggaan nie. Dit is deels omdat ons ekonomie toenemend georganiseer word rondom werk wat nie slaap nie. In die Verenigde State is produksiewerkers die heel waarskynlik slaapversteurings het, moontlik as gevolg van skofwerk. In die Verenigde Koninkryk is professionele sokkerspelers oormatige gebruik van slaapmiddels om hulle te help ontspan ná die adrenalienstormloop van 'n speletjie.
In Australië is die finansiële koste van swak slaap 'n geraamde A $ 26 miljard per jaar, hoofsaaklik deur verlore produktiwiteit of ongelukke. Dit beteken daar is 'n goeie finansiële aansporing om die probleem aan te spreek.
En as die globale slapeloosheid mark is enigiets om na te gaan, slapeloosheid is 'n groot besigheid en word groter. Dit sal na verwagting teen 6.3 VS$2030 miljard bereik, grootliks gedryf deur verhoogde diagnoses en terapie, asook die gebruik van slaaphulpmiddels, soos slaapprogramme.
Philippa Martelaar, Dosent, Farmakologie, Vrouegesondheid, Skool vir Biomediese Wetenskappe, Die Universiteit van Wes-Australië
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die liggaam hou die telling: brein gees en liggaam in die genesing van trauma
deur Bessel van der Kolk
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen trauma en fisiese en geestelike gesondheid, en bied insigte en strategieë vir genesing en herstel.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Asem: Die nuwe wetenskap van 'n verlore kuns
deur James Nestor
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van asemhaling, en bied insigte en tegnieke vir die verbetering van fisiese en geestelike gesondheid.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die plantparadoks: die verborge gevare in "gesonde" kosse wat siektes en gewigstoename veroorsaak
deur Steven R. Gundry
Hierdie boek ondersoek die verbande tussen dieet, gesondheid en siekte, en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die immuniteitskode: die nuwe paradigma vir werklike gesondheid en radikale anti-veroudering
deur Joel Greene
Hierdie boek bied 'n nuwe perspektief op gesondheid en immuniteit, met die beginsels van epigenetika en bied insigte en strategieë vir die optimalisering van gesondheid en veroudering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die volledige gids tot vas: genees jou liggaam deur intermitterende, alternatiewe dag en verlengde vas
deur Dr Jason Fung en Jimmy Moore
Hierdie boek verken die wetenskap en praktyk van vas en bied insigte en strategieë vir die verbetering van algehele gesondheid en welstand.
