"Verkeerde lewe kan nie reg geleef word nie". So het die Duitse filosoof 20-eeuse geskryf, Theodor Adorno. Hy het verwys na die soort lewe wat verdedigers van die Westerse liberale kapitalisme lankal beweer het dat dit die uiteindelike model vir alle ander is. Wyd gekritiseer op sy ooglopende weiering om ooit die glas as halfvol te sien, blyk Adorno se frase uiteindelik te wees. Aangesien Donald Trump hom binne die Wit Huis vestig en talle miljoene mense in die Westerse samelewings óf sukkel om ekonomies te oorleef óf 'n ernstige onsekerheid ondervind, word ons tyd al hoe donkerer soos Adorno een keer voorspel het.
Die soort melancholie wat Adorno se visie deurdring, het nou virale gegaan. Kyk om jou heen. Toenemende getalle mense oor verskillende gemeenskappe en lewenswandel is kwaad, vreesbevange, angstig, ongelukkig en gebrek aan 'n gevoel van voldoende beheer oor hul lewens. Hoe weerspieël soveel individuele en sosiale patologie oor die liberale kapitalisme se langdurige assosiasie met individuele vryheid? Kan so baie van ons beide vry en so ontevrede wees?
Natuurlik, om vry te wees, waarborg nie geluk nie. Maar soos filosowe oor die millennia aangevoer het, beteken dit werklik vry om individueel en in sommige gevalle gesamentlik te bepaal en te identifiseer met die fundamentele toestande van die mens. As ons vry is, het ons niemand anders om te blameer vir die maak van ons lewens nie. As ons lewens ons so pyn veroorsaak, het ons goeie rede om dit te probeer verander. Om 'n baie komplekse verhaal te vereenvoudig, behels die ware vryheid die geleentheid om ons individuele en kollektiewe bestemmings aktief en progressief te bepaal. As so baie van ons so ontevrede is, waarom probeer ons nie net om ons lot te verander nie?
Aksie alleen
Terwyl min my karakterisering van die deurlopende patologie van ons huidige ouderdom betwyfel, sal baie my diagnose van die oorsake bevraagteken. Ter verdediging van liberale kapitalisme kan aangevoer word dat in baie politieke en ekonomiese sfere baie mense aktief probeer om dit te verander wat hulle misbruik. Liberale kapitalisme bied ons almal opsies uit waar ons ons individuele vryheid kan kies en besef. Die kern van hierdie rekening is die nou verwante sfere van politiek en verbruikerswese. Daar word gereeld beweer dat demokratiese verkiesings en die vrye mark van verbruiksgoedere die hoekstene van enige werklik vrye samelewing is. Op hierdie siening word individuele vryheid verseker deur middel van stem en inkopies.
Politiek in die Weste blyk te sink tot onkonvensionele dieptes, gekenmerk deur 'n populistiese, anti-liberale golf van wrok. Sommige interpreteer hierdie ontwikkeling as gevolg van demokrasie en 'n testament vir baie mense se begeerte vir ware verandering. Trump, Brexit en ander sulke eienaardighede word deur sommige verdedig as bewys van baie mense se begeerte vir ware verandering.
Egte demokrasie vereis egter noukeurige beraadslaging oor 'n verskeidenheid van substantiewe opsies wat net klankbiete en emosionele tweets oortref. Maar in plaas van werklike debat en beraadslaging volg kandidate kiesers as adverteerders kliënte streef. 'N skynbaar alternatiewe politieke visie word verminder tot simplistiese en betekenislose slagspreuke soos "Maak Amerika Groot Weer" of "Neem Terug Ons Land". Kiesers se baie werklike gevoel van kwesbaarheid en verlies van beheer word geteiken en gemanipuleer deur diegene wat so behoorlik beloon is deur die stelsel wat hulle nou net eis dat hulle kan regmaak.
Trump is nie die antitese van liberale demokrasie nie. Eerder, sy verkiesing is die gevolg van die kommodifikasie en bemarking van die demokratiese politiek waaruit talle politici al jare lank gereeld bevoordeel het. Hy het bloot bewys dat hy 'n meer effektiewe verkoopspersoon is as ander.
Verbruikerswese om alle ongerymdhede te masker
Praat van die koop en verkoop van goedere neem my na my finale area van ons verkeerde lewe: verbruikerswese. Dit sou absurd wees om bloot verbruikers te veroordeel per se. Niemand van ons kan lewe sonder om dinge te verteer nie. Herhalende veldtogte om persoonlike verbruik dramaties te verminder, terwyl dit dikwels goed beplan word, tipies nie aanspreek hoe heeltemal afhanklike Westerse ekonomieë op persoonlike verbruik is nie. Baie mense draai na verbruikerswese as presies die gebied van hul lewens waar hulle is - voldoende hulpbronne, die beskikbaarheid van persoonlike krediet, en deur hul voorkeure aan te pas om hul hulpbronne in te pas - hulle vryheid kan uitoefen. Verbod op verbruikerswese kan dus te ver gaan.
Alhoewel niemand die subjektiewe sielkundige treffer kan ontken wat die koop van 'n gesogte item in baie van ons kan produseer nie, identifiseer 'n groeiende navorsingsgroep die mate waarin daar na verwys word as hiper-verbruikersverbetering, eerder as remedies of kompenseer, die wydverspreide individuele en sosiale probleme van ons tyd.
Heeltemal afgesien van die angs en stres gepaardgaande met toenemende vlakke van persoonlike skuld, 'n hele reeks patologiese simptome is in baie verbruikers geïdentifiseer, insluitende verbruik as 'n vorm van verslawende gedrag, koper se berou en selfs sogenaamde koper se Stockholm-sindroom, waarin verbruikers voel vasgevang deur hul aankope. Die belofte van verbruikerswese is so illusie as die belofte van verduisterde en gehate politieke visies. Hulle bied albei 'n heeltemal vals remedie aan vir die baie patologieë wat hulle veroorsaak en voordeel trek.
Kritiese stemme gaan vir ons almal van kardinale belang wees, aangesien ons gesamentlik in hierdie bizarre toekoms voortgaan. Ons moet verstaan hoe ons op hierdie punt gekom het in die ontwikkeling van die Westerse "beskawing".
Ons moet net erken hoe endemies die individuele en sosiale probleme is waaraan ons almal in liberale kapitalistiese samelewings blootgestel word. Seker nou, ons moet kollektief verstandig wees en die radikale implikasies erken deur te aanvaar dat ons verkeerde lewe regtig nie reg geleef kan word nie. As Primo Levi het 'n ander prominente kritiese stem van die 20-eeu eens gevra: "As nie nou, wanneer?"
Oor Die Skrywer
Andrew Fagan, Mede-Direkteur van Nagraadse Studie, Menseregte Sentrum, Universiteit van Essex
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.
verwante Boeke
at InnerSelf Market en Amazon
