Om te skat hoe veranderinge in reënvalpatrone boomgroei in verskillende streke sal beïnvloed, is 'n raaiselagtige besigheid. Niemand weet vir seker wat klimaatsverandering sal bring nie, maar op grond van die nuutste navorsing deur plantekoloë is een ding vasgestel: daar sal verrassings wees.
Milena Holmgren van Wageningen Universiteit in Nederland en kollegas rapporteer in Nature Climate Change dat hulle satelliet data gebruik het om die patrone van verandering in boombedekking in drie tropiese bande te ondersoek: Afrika, Australië en Suid-Amerika. Die belangrikste gevolgtrekking is dat veranderinge in reënvalpatrone van jaar tot jaar gekoppel is aan laer boombedekking in die reënwoude van al drie kontinente.
In die droë trope het die prentjie egter op raaiselagtige maniere verander. In Suid-Amerika, byvoorbeeld, was die hoër algehele variasie in reënval tussen jare 'n goeie ding, en het boomgroei in die semi-droë gebiede aangemoedig. Dit bevestig ander studies wat voorgestel het dat die onverwagte afwykings van swaar reënval in normaal droë gebiede 'n gelukkige geleentheid bied om bome beter te hou.
Maar in Australië, alhoewel ekstreme reënval in die woestyn en droëvlaktes beslis 'n invloed op boomgroei en wedergeboorte het, is dit gewoonlik oorweldig deur die negatiewe uitwerking van uiters droë jare.
Intussen het die prosessie van op-en-af-reënvalvlakke in die bakende, stowwerige dele van tropiese Afrika geen groot verskil gemaak nie.
"In baie reënerige jare is daar groot ontkieming van die boom en as hierdie jong saailinge vinnig groei om van herbivore te ontsnap, kan die bosse uitbrei," sê dr. Holmgren.
"Met ons analise van satelliet data kan ons bepaal hoe algemeen dit reageer. Ons het bevind dat die positiewe gevolge van uiters reënerige jare gelokaliseer word en deur sekere toestande, soos in Australië, deur negatiewe effekte van uiters droë jare vergoed kan word. "
Dit is nie klimaatswetenskap as sodanig nie, maar eerder 'n verdere verkenning van hoe die wêreld werk - en wat, indien enige, sal klimaatsverandering vir tropiese boombedekking doen.
Die wetenskaplikes sê hul werk is relevant vir globale klimaatverandering, aangesien verwarming die frekwensie van uiterste gebeure kan verhoog: sodra vloede en droogtes en hittegolwe die trope kan verwoes, kan ekosisteme verander op maniere wat probleme vir die mensdom kan veroorsaak - of 'n bonus.
Byvoorbeeld, as bome in halfdorpe grasvelde vasgryp, is dit 'n goeie ding om beeste of wilde herbivore te wei? Aan die ander kant, in die plekke waar die boswêreld verlore gegaan het, verlaat geërodeerde, stowwerige vlaktes en valleie, kan skielike kolossale neerslae net bome 'n kans gee om te herstel, wortels af te lê, 'n bietjie gasvryheid te bied vir die plaaslike biodiversiteit en dalk selfs 'n bietjie meer koolstof en sluit dit weg in 'n toenemend vrugbare grond.
Maar dit bly moontlikhede, nie voorspellings nie. "Die algehele effekte van klimaatsveranderlikheid is raaiselagtig," sê dr. Holmgren. - Climate News Network
