Mariene bioloë se ergste vrese blyk te wees bevestig: koraalkolonies neem 'n lang tyd om te herstel van katastrofiese klimaatgebeurtenisse.
Britse en Brasiliaanse bioloë rapporteer in die Openbare Biblioteek van Wetenskap Een - beter bekend as PLoS One - dat die rykste habitats van die see ook een van die kwesbaarste vir klimaatsverandering kan wees.
Meer as 17 jaar lank het natuurbewaarders van die Plymouth Universiteit in die Verenigde Koninkryk saam met navorsers van die Federale Universiteit van Bahia in Brasilië gewerk om die diversiteit en digtheid van koraalriwwe en kolonies aan die kus van Suid-Amerika te ontleed. In die vroeë 17 jaar was daar 'n El Niño-geleentheid.
Dit is 'n periodieke uitbarsting van ongekende oseaitemperature: dit is 'n natuurlike verskynsel en lyk periodiek deur die geskiedenis van die mens, wat deur droogtes en veldbrande onderskei word, in die plekke wat normaalweg hoë reënval verwag, en oorstromings op normaalweg dorre kusstreke.
Die 1997-98-gebeurtenis het vir 18 maande geduur en is beskou as een van die verwoestende van almal, met seestande wat 'n wêreldrekord bereik. Tropiese koraalriwwe is amper oral beïnvloed; Daar was ook verwoestende storms en vloede in Kalifornië en bosbrande in Borneo.
Korale is eienaardig sensitief vir seertemperature - hulle is geneig om te bleik as die sees warmer word - en baie korale leef en floreer naby hul verdraagsaamheid. Koraalriwwe is ook die tuiste van 'n geskatte 25% van alle mariene spesies. Die verlies van 'n rif het 'n ernstige uitwerking op mariene biodiversiteit, sowel as op die inkomste van plaaslike vissers - en plaaslike toeriste-operateurs.
Die Britse en Brasiliaanse wetenskaplikes het agt spesies Scleractinian of steenagtige korale gemonitor en saam met die Brasiliaanse Meteorologiese Kantoor gewerk om 'n volledige prentjie van die omgewingsomstandighede en die manier waarop hierdie aangetaste spesiegedrag opgetree het, op te bou.
Tydens 1998 het al die gemonitorde korale verhoogde sterftes en een spesie vir ten minste sewe jaar heeltemal van die riwwe verdwyn. Toe die korale weer begin groei, het temperature begin daal.
Onlangse metings toon dat die koraalkolonies ten volle herstel het en nou terug is na die vlakke wat voor 1998 aangeteken is. Dis die goeie nuus. Die slegte nuus is dat herstel so lank geneem het.
"El Niño-geleenthede gee ons 'n aanduiding van hoe klimaatsverandering die ekosisteme affekteer as belangrike veranderinge in die Stille Oseaan-impak van die hele wêreld," het een van die outeurs, Martin Attrill, van Plymouth se Marine Institute, gesê.
"As die riwwe vinnig kan herstel, is dit waarskynlik dat hulle die waarskynlike veranderinge in watertemperature voor ons kan aanpas en oorleef. Ons het egter bevind dit het 13 jaar geneem vir die herstel van die koraalrifstelsel van Brasilië, wat daarop dui dat hulle baie kwesbaar vir klimaatsverwante impakte kan wees. "- Climate News Network
