11 APRIL 2016 was die belangrikste dag in my lewe. Ek het na die Capitol -gebou gestap en met meer as 400 mense op die trappe gaan sit. Toe ons gevra is om te verhuis, het ons geweier en is ons in hegtenis geneem. Ons het saam geweldlose burgerlike ongehoorsaamheid gepleeg om die mag van geld in die politiek te protesteer en die herstel van werklike demokrasie te ondersteun.

Ek is in die middag gearresteer en het nie tot middernag uitgekom nie. Ek het by die ander by 'n houfasiliteit aangesluit wat soos 'n pakhuis lyk, en ons het ons tyd daar spandeer om dieselfde ding te doen wat ons gedoen het op die 140-myl-optog wat ons hier uit Philadelphia gebring het. Ons het gepraat oor hoekom ons hier was en hoekom ons so sterk gevoel het soos ons gedoen het.

Vir my is demokrasie dit alles om sterk te voel. Die heel woord laat my hart pittiger word. Demokrasie is die manier waarop ons saamwerk om ons diepste niefisiese behoeftes te bereik: vir verbinding, betekenis en krag. Hierdie belofte is tragies beskadig deur 'n konsep van demokrasie wat so dun is dat dit 'n ryk minderheid die stemme van die mense laat verdrink.

Op April 2 het ons by die Liberty Bell gery en toe het ons net begin marsjeer. Om eers deur die Philadelphia-wyk te gaan, was dit wonderlik om te sien dat mense uitkom en in ondersteuning ondersteun. In een agterplaas het klein kindertjies op geluidsmakers geslaan en ons optog gevier. Die eerste persoon wat ek ontmoet het, Taralei Griffin, het my vertel dat sy sedert die tweede graad 'n passie vir demokrasie gehad het. Sy het my 'n foto van haar gestuur wat 'n Amerikaanse vlag dra as 'n Halloween-kostuum om dit te bewys.

Ons het ons eerste aand in Chester, Pennsylvania, gebring, waar vier kerke bymekaargekom het om vir ons te sorg. Hulle het ons 'n plek gegee om ons slaapsakke te sit en wonderlike kos te verskaf.

In Wilmington, Delaware, in nog 'n verwelkomende kerk, het ons 'n storievertelling en resonerende sessie gehad. Ons sit op die vloer in die gemeenskaplike kamer, en ons is in groepe van drie georganiseer om ons motivering te deel. Ek was met twee jong mans. Een was 'n deurdagte veteraan wat nog steeds sy pad gevind het. Die ander, 'n voormalige bankier, het vir 'n aantal jare sy lewe aan die Katolieke Werkersbeweging toegewy en benodig voeding. Die daaglikse sorg wat hy gee aan diegene wat geslaan is, het 'n tol op hom geneem.

Hy wou nie meer die wonde van ons samelewing bind nie, het hy gesê. Hy wou die oorsake van die wonde aanpak. En dit het gehelp om hom te motiveer om by ons optog aan te sluit.

Dit is natuurlik ook my storie. Uit die 1980'e het ek gesê dat honger nie veroorsaak word deur 'n gebrek aan voedsel nie, maar deur 'n skaars demokrasie. Dit is wêreldwyd waar, en dit is waar hier. Die Verenigde State is die wêreld se grootste landbou-uitvoerder, maar ons regering klassifiseer een van die sewe van ons huishoudings as "voedsel onseker", omdat hulle nie altyd weet waar hul volgende ete vandaan kom nie. Dis scary.

Maar ons kan nie honger sonder demokrasie eindig nie. Dieselfde geld vir dakloosheid en klimaatsverandering. Die vooruitsig van 'n ware demokrasie is soos 'n blik van hoop oor hierdie ander kwessies.

'N Aantal mense hier dra die energie wat hulle in die Bewegingsbeweging het, in hulle. Ander het opgetree in die New Hampshire Rebellion met die demokrasie-kampioen Larry Lessig, wat nou saam met ons is. Hulle het die volle lengte van die staat in Januarie van 2014 geloop, en weer in 2015.

Noudat ek die krag van hierdie soort optog ervaar het, verstaan ​​ek hoekom hulle dit weer doen. Die optog, op sigself, is 'n kragtige instrument vir sosiale transformasie. Ek het dit nog nooit regtig gekry nie. Ons verander onsself as ons bymekaar sit en risiko's saam vat. Ons ervaar al drie menslike vereistes van verband, betekenis en krag. Om hulle te proe, wil ons meer en voel gemagtig om meer te bereik.

Die optog bemagtig ook die mense wat dit sien. Nadat ons in Philadelphia gekyk het, het 400 nuwe mense belowe om burgerlike ongehoorsaamheid in Washington DC te pleeg

Demokrasie Lente se generasie-mengsel is ook opvallend. Ek het nog nooit so iets ervaar nie. As ouer onthou ek die houding van die 60s, toe sommige gewaarsku het: "Moenie iemand oor 30 vertrou nie." Hier is die gevoel presies die teenoorgestelde. Almal dra by en almal word gewaardeer. Oudstes bring die perspektief en leer van baie dekades. Jeug kom in met fokus, stem en visie. Die respek oor die geslagte is tasbaar.

En dis nie die enigste verskil tussen hierdie beweging en dié van die '60'e nie. Nie lank gelede het ek met my vriend Adam Eichen, 'n 23-jarige gegradueerde van Vassar College, gesels oor hoe moeilik dit kan wees vir Amerikaners om te glo dat ons die stelsel kan verander nie.

Adam het gevra of 'n spesifieke individu my gewys het dat ek 'n verskil kan maak.

Die antwoord was nee. Ek het dr. King en ander leiers bewonder, maar ek het niemand nodig gehad om my te inspireer nie, want ek het geweet ek was deel van iets groot en histories. Ek het die Burgerregtebeweging, die antiwarbeweging en die oorlog teen armoede agter my gehad.

Ek wil diegene in Adam se generasie hê wat ek dieselfde gevoel het. En meer as dit, wil ek 'n verantwoordbare, passievolle, inklusiewe beweging van bewegings vir ware demokrasie.

Die saad van wat hier vandag, en dit is hoekom ek hier is. Dit is nie te laat om saam met ons. Amerikaners sal sit by die land se hoofstad tot April 18.