Photo credit: Pavla Fenwick, skrywer met dien verstande 

Op Campbell Island in die Suidelike Oseaan, 'n paar 400-kilometer suid van Nieu-Seeland, is 'n enkele Sitka-spar. Meer as 170 myl van enige ander boom, word dit dikwels as die "wêreld se eensaamste boom" gekrediteer. In die vroeë 20e eeu deur Lord Ranfurly, goewerneur van Nieu-Seeland, het die boom se hout die radiokoolstof geproduseer wat deur die boonste atoombomtoetse vervaardig is, opgeneem. Die jaarlikse lae vertoon 'n hoogtepunt in 1965, net nadat die toetse verban is. Die boom gee ons dus 'n potensiële merker vir die aanvang van die Antroposeen.

Maar hoekom 1965? Die 1960s is 'n dekade vir ewig wat verband hou met die hippiebeweging en die geboorte van die moderne omgewing, 'n sonbloeiende ouderdom waarin die Apollo-maanlandings ons die ikoniese beeld van 'n brose planeet geraam teen 'n verlate maanoppervlak. Dit was ook 'n tyd toe die wêreld vinnig globalisering was, met vinnige industrialisering en ekonomiese groei wat die uitbreiding van die bevolking en 'n massiewe toename in ons impak op die omgewing het.

Hierdie naoorlogse tydperk is die "Groot Versnelling". Die vraag waaroor ons belangstel, is of hierdie stapverandering in menslike aktiwiteit 'n onuitwisbare punt op ons planeet gelaat het. Een wat, as ons vandag verdwyn, steeds 'n permanente handtekening in die geologiese rekord sal laat.

Die konsep van 'n mensdom oorheersende geologiese epog het al sedert die 19e eeu bestaan, maar die idee dat ons 'n Anthropocene het onlangs meer gewild geword in die gesig van langtermyn globale veranderinge in die omgewing ver buite wat as natuurlik beskou kan word. Terwyl mense lank het, het 'n impak op die planeet Op die plaaslike en selfs kontinentale vlak is die omvang van moderne verandering voldoende groot dat geoloë die bewyse oorweeg om die Antropoceen amptelik in die geologiese tydskaal te herken. Hulle het die wetenskaplike gemeenskap 'n groot uitdaging gestel om 'n wêreldwye omgewingsmerker of 'n "goue spike"Wat hierdie belangrike verandering verteenwoordig.

'N Belangrike aanspraakmaker vir die definisie van die begin van die Antroposeenpoog is die piek in radioaktiewe elemente wat van bogenoemde termonucleêre bomtoetse geproduseer word. Die meerderheid het op die hoogte van die Koue Oorlog in die vroeë 1960s plaasgevind. Die probleem vanuit 'n geoloog se oogpunt is die meeste van die rekords van hierdie spook in radioaktiwiteit (byvoorbeeld bewaar in meer sedimente en die jaarlikse groei van boomringe) is van die Noordelike Halfrond gerapporteer waar die meerderheid van die toetse plaasgevind het. Om 'n werklike globale menslike impak te demonstreer, vereis 'n sein van 'n afgeleë, ongerepte plek in die Suidelike Halfrond wat op dieselfde tyd as die noorde voorkom. Hier kom ons nuwe studie in.

Monsterneming van die wêreld se eensaamste boom

{Youtube {https://www.youtube.com/watch?v=954fZW9F3tQ {/ youtube}

In die tydskrif Wetenskaplike verslae Ons publiseer 'n nuwe rekord wat 'n radioaktiewe sein wat uit presies hierdie soort plek bewaar word, identifiseer: Campbell Island, 'n skaars stuk eiendomme in die dieptes van die Suidelike Oseaan.

Gedurende die Australasiese Antarktiese Ekspedisie 2013-2014 Ons het wetenskaplike steekproefneming oor die eiland onderneem om beter te hanteer op die omvang van omgewingsverandering in hierdie mees afgeleë plekke. Die eensame Sitka spar is in die suidelike deel van die eiland. Die spesie word natuurlik langs die weskus van Noord-Amerika van Alaska tot Kalifornië gevind - dit is slegs in die Suidelike Halfrond, omdat die mens dit daar oorgeplant het.

Nietemin groei die Campbell-eilandboom besonder goed - teen 'n tempo vyf tot tien keer vinniger as omliggende inheemse struike - wat ons baie data gegee het om mee te werk. Gedetailleerde ontleding van die boom se jaar-tot-jaar groei toon dat die piek in radioaktiewe elemente tussen Oktober en Desember 1965 iewers plaasgevind het, wat saamval met dieselfde sein in die Noordelike Halfrond. Hierdie sparre het onomwonde getoon dat die mens 'n impak op die planeet gelaat het, selfs in die mees ongerepte omgewings wat in die geologiese rekord bewaar word vir tientalle millennia en daarbuite.

Ons navorsing beloof om die debat te herontwerp wanneer mense regtig 'n geologiese supermoondheid geword het. Moet ons die Antroposeen definieer wanneer die mens die tegnologie uitvind om hulself uit te laat? As dit so is, dui die kernbomspike in die eensaamste boom op die planeet aan dat dit in 1965 begin het.

Oor die skrywers

Chris Turney, LNR Sentrum vir Uitnemendheid vir Australiese Biodiversiteit en Erfenis, Universiteit van Nieu-Suid-Wallis, UNSW; Jonathan Palmer, Navorsingsgenoot, Skool vir Biologiese, Aard- en Omgewingswetenskappe., UNSW, en Mark Maslin, Professor van Paleoklimatologie, UCL

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek. Lees die oorspronklike artikel.

Boeke deur Chris Turney:

at

Dankie vir die besoek InnerSelf.com, waar daar is 20,000 + lewensveranderende artikels wat "Nuwe houdings en nuwe moontlikhede" bevorder. Alle artikels word vertaal in 30+ tale. Teken In aan InnerSelf Magazine, wat weekliks gepubliseer word, en Marie T Russell se Daily Inspiration. InnerSelf Magazine is sedert 1985 gepubliseer.