Insekte, wat meer as 'n miljoen bekende spesies insluit, verteenwoordig ongeveer twee-derdes van die beskrywe biodiversiteit op aarde. Maar hulle het 'n groot PR-probleem - baie mense dink aan insekte as 'n bietjie meer as gewasvretende springers wat siektes dra. Maar in werklikheid is spesies wat hierdie snawel pas, maar 'n klein deel van 'n enorme prentjie.
'N Oorheersende vertelling het na vore gekom in 'n poging om die goeie naam van ons sesvoetige vriende op te ruim. Insekte is die ongesonge helde, die klein dingetjies wat die wêreld bestuur. Hierdie feit is onmiskenbaar. Insekte is van kritieke belang vir die bestaan van die wêreld soos ons dit ken, hetsy deur bestuiwende plante, die bevolking van landbouplae te beheer of deur die afval van diere-afval te help.
Hierdie talle voordele wat ons omgewing bied, staan bekend as ekosisteemdienste. In 'n algemeen aangehaalde referaat uit 2006 word beraam dat hierdie insekdienste jaarliks die moeite werd is VS $ 57 miljard na die Amerikaanse ekonomie alleen. Hierdie waardasies is 'n belangrike stap om gesprekke te begin oor die belangrikheid van insekbewaring.
Ekonomiese argumente kan ons egter net so ver neem.
Doen net iets vir die ekonomie. Ramón Portellano, CC BY
Stel jou voor 'n veld tamaties. Vir 'n noemenswaardige oes moet blomme bestuif word. Om dit te bereik, kan boere kies om die hulp van inheemse bestuiwers in te win deur 'n deel van hul grond vir blomplante opsy te sit.
In sommige gevalle werk dit buitengewoon goed. Byvoorbeeld, uit 'n onlangse artikel is aangetoon dat die omskakeling van 5-8% van die bewerkbare land na bestuiwers se habitat ondersteun groter of ekwivalente opbrengste, selfs nadat u die verlies aan veldarea verantwoord het.
Maar hoeveel insekdiversiteit het ons nodig om ekosisteemdienste te ondersteun? Oor die algemeen beteken 'n meer diverse spesieversameling hoër funksioneringsvlakke. Met die analogie van die bestuiwers, kan ons vind dat twee bysoorte 'n groter diens van bestuiwing kan lewer as een soort - selfs al is die totale aantal bye dieselfde. 'N Gemeenskap met drie spesies kan beter presteer.
Maar nie alle spesies speel 'n ewe belangrike ekonomiese rol nie, en die teenwoordigheid van 'n dosyn skaars bye is geen ekstra geldelike voordeel nie. Onlangse navorsing toon dat die meeste bestuiwingsdienste van landbougewasse deur wilde bye deur 'n klein handjievol spesies; die skrywers meen dat gewasbestuiwing nie 'n voldoende argument is om die bewaring van bye te regverdig nie. Dit illustreer die gevaar om te swaar op ekonomiese argumente te vertrou. As ons net bekommerd is oor die spesies wat ons 'n gegewe diens lewer, kan ons die grootste hoeveelheid diversiteit verloor.
'Maar wat doen hulle vir ons?'
Hierdie vraag word gereeld aan my gestel. Die alomteenwoordigheid daarvan bied twee belangrike inligtingstukke. Die eerste is wonderlike nuus: die publiek besef dat insekte sleutelkomponente van ons ekosisteme is. Die tweede stuk handel oor. Dit wys dat ons nie genoeg doen om aan te toon dat insekte 'n werklike 'doel' het nie, behalwe vir die diens aan mense. En gegewe die oorweldigende verskeidenheid in die insekwêreld, is dit waarskynlik dat daar baie spesies is wat nooit 'n belangrike bydrae tot ons lewens lewer nie.
Om vir hulself te werk - nie vir mense nie. Axel Rouvin, CC BY
Daar is baie maniere waarop 'n mens die belangrikheid van daardie insekte kan voorstaan. 'N Mens kan tereg voorstel dat insekte 'n belangrike skakel in voedselwebbe is. Of dat daar verskeie soorte teenwoordig is, daar versekering is om dienste te lewer wanneer stelsels is versteur. Maar daar is 'n eenvoudige oplossing wat baie suksesvol is om mense aan te moedig om insekbewaring te waardeer: om hulle te leer om meer oor insekte te leer.
Pragtig, geheimsinnig, wonderlik
Eerder as om primêr op hul funksionele waarde te konsentreer, kan ons eerder 'n groter klem lê op die deel van die fassinerende gedrag en wonderlike voorkoms in die insekwêreld. Sodra mense beter vertroud is met hierdie eienskappe, raak hulle verlief. En as mense van iets hou, sal hulle veg vir die beskerming daarvan, ongeag of dit bydra tot die verskaffing van 'n bepaalde ekosisteemdiens.
Insekte kan ons laat lag, soos die fuzzy ruspes in die genus Megalopie. Hierdie belaglike larwes word bedek met irriterende hare wat gebruik word om roofdiere te voorkom. 'N Spesifieke soesoort word gereeld vergelyk met die haarstyl van 'n sekere president-hoopvol. Of oorweeg die geknetter van 'n minderjarige watermanbootmannetjie. Hierdie spesie het meer as 100 desibel, so hard soos 'n motorhoring. Dit lewer hierdie geraas met sy geslagsdele.
Caterpillar ... of voorgee slang? William Warby, CC BY
Insekte verras ons gereeld. As u so klein soos 'n insek is, wil dit voorkom asof alles u wil eet. Insekte het eindelose strategieë ontwikkel om hierdie ongelukkige feit te vermy. Byvoorbeeld, bombardierkewers verdedig vyande deur a kokende chemiese skemerkelkie uit hul buik, en sommige soorte valkmotruspes doen dit regtig oortuigende indruk van 'n slang.
Hoe nader ons na die wêreld rondom ons kyk, hoe meer wonderlike stukke natuurlike geskiedenis ontdek ons. As ons die fassinerende wêreld van insekte eerstehands ervaar, begin die oorheersende dialoog van “insekte as diensverskaffers van ekosisteme” verander. In plaas daarvan begin ons die skoonheid, misterie en verwondering van die insekwêreld erken vir wat dit is: mooi, geheimsinnig en wonderlik. Deur 'n sterker waardering vir die belangrike inherente waarde van insekte-biodiversiteit op te bou, hopelik “wat doen hulle vir ons?” sal meer ruimte deel met “wat kan ons vir hulle doen?”.
Oor Die Skrywer
Paul Manning, DPhil-student in dierkunde, Universiteit van Oxford
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
ing
