Die voortslepende oorlog in die Oekraïne is deesdae nie so prominent in Westerse nuusmedia soos vroeër in die oorlog nie, want dit is oorskadu deur die ontvouende menslike tragedie van die oorlog in Gaza.
Die oorlog in die Oekraïne is egter steeds aan die gang, en albei kante ly duidelik aansienlike verliese. Tog blyk dit dat Rusland stadig maar seker veld wen op en van die slagveld af.
Die onlangse Oekraïense onttrekking uit die vesting van Avdiivka het wel die nuus gehaal. Op daardie sektor van die front naby die stad Donetsk het Russiese magte verby Avdiivka gestoot en steeds veld wen.
Russiese magte het ook beperkte winste gemaak op ander sektore van die voorste linie.
Intussen is die Russiese ekonomie toenemend vir oorlog gemobiliseer, en die regering kon verkry sommige militêre hulpbronne uit die buiteland, Westerse sanksies te omseil.
Dit alles beteken dat Rusland, relatief tot Oekraïne, in 'n steeds sterker posisie terwyl die oorlog sy derde jaar betree.
Russiese voordeel
Terwyl Russiese vooruitgang is duidelik wat hul magte groot verliese kos, is die Oekraïense kant ook aansienlike verliese neem, dikwels wanneer toenemend onhoudbare verdedigingsposisies verdedig word. Russiese magte het tipies 'n numeriese voordeel in terme van getalle troepe, artillerie en hul ammunisie. Wat hommeltuie betref - waar Oekraïense magte eens 'n voordeel gehad het - Dit lyk asof Russiese magte Oekraïne ingehaal het of selfs verbygesteek het.
Sommige Westerse kommentators het Russiese taktiek uitgebeeld as sinnelose aanvalle met hordes infanterie - soms neerhalend beskryf as orke. Die realiteit is dat die Russiese weermag by die aard van die oorlog vandag aangepas het. Dit is nou baie beter om die aktiwiteite van artillerie, hommeltuie en klein groepe infanterie te koördineer. Selfs Oekraïense bronne beklemtoon hoe ten minste is sommige Russiese troepe goed opgelei en bekwaam.
Westerse steun vir Oekraïne
Daar is sterk bewyse van westerse intelligensiepersoneel reeds op die grond in die Oekraïne — wat lank voor Februarie 2022 daar was. Bo en behalwe NAVO se meer openlike militêre hulp, voer sulke onthullings in die Russiese verhaal dat die oorlog in die Oekraïne is 'n gevolmagtigde oorlog tussen NAVO en Rusland.
’n Groeiende uitdaging vir die Oekraïne is om Westerse openbare steun vir militêre hulp te verminder. In 'n Gallup-peiling van November 2023, 41 persent van die Amerikaanse respondente het gesê dat die Verenigde State te veel doen om Oekraïne te ondersteun - 'n mening wat tot 62 persent onder Republikeinse kiesers gestyg het. In Augustus 2022 was hierdie syfers onderskeidelik 24 en 43 persent. Hierdie tendens is ook duidelik in verskillende peilings, as 'n onlangse Pew-peiling hoogtepunte.
Alhoewel daar steeds sterk steun binne die Europese Unie is vir die verskaffing van humanitêre hulp aan Oekraïne, opnames bevind dat steun vir militêre bystand afneem.
Die Oekraïense regering het gesê sy weermag se probleme kan opgelos word met meer westerse toerusting en ammunisie. Sekerlik, meer van albei sal die Oekraïense posisie verbeter. Westerse toerusting is egter nie 'n universele wondermiddel vir die Oekraïne se probleme nie. Onlangse verslae wat daarop dui dat Russiese magte vernietig het 'n aantal Abrams-tenks wat deur die VSA verskaf is op die Avdiivka-sektor van die voorkant beklemtoon, nie verbasend nie, dat westerse toerusting ver van onfeilbaar is.
NAVO-lande gaan voort bykomende militêre hulp aan die Oekraïne te pleeg, hoewel bykomende Amerikaanse hulp is in die Kongres vasgehou word. Die onlangse skandaal in Duitsland rakende die moontlike verskaffing van Taurus-missiele na die Oekraïne beklemtoon dat 'n verdere eskalasie van Westerse verbintenisse teenoor Oekraïne nie 'n gegewe is nie.
Of Westerse lande bereid is om hul eie personeel te verbind tot toenemend aktiewe rolle in die oorlog, is onduidelik. Die Franse president Emmanuel Macron het dit onlangs verklaar om Franse gevegstroepe na die Oekraïne te stuur, bly 'n opsie. Egter meeste ander NAVO-leiers lyk vasbeslote dat die stuur van gevegstroepe na die Oekraïne nie moet gebeur nie.
Tog is Macron se posisie blykbaar nie sonder 'n mate van ondersteuning nie. So 'n stap sal ongetwyfeld die moontlikheid verhoog, nie net van 'n direkte NAVO-Rusland-oorlog nie, maar ook die gebruik van kernwapens.
Mannekragkwessies
Beskikbaarheid van personeel is ook 'n groot probleem vir die Oekraïne. Toerusting wat deur Westerse voorsien word, moet nog beman word. President Volodymyr Zelenskyy het dit onlangs verklaar 31,000 2022 Oekraïense troepe is sedert Februarie XNUMX dood, dit vertel egter op sy beste net 'n deel van die storie. Hierdie syfer is minder as die helfte Amerikaanse skattings van Oekraïense troepe gedood, sluit waarskynlik nie diegene in wat vermis is in aksie nie, en beslis nie diegene wat deur Rusland gevange geneem is nie, en ook nie die tienduisende gewondes nie. Dit blyk al hoe moeiliker om sulke verliese te vervang.
Zelenskyy het onlangs toestemming gegee dat dienspligtiges wat sedert Februarie 2022 diens doen intrek in die reservate vir ten minste 12 maande sonder verdere oproep. So 'n stap sal help om groter moraal te verbeter, maar sal nie help met die werwingskrisis nie.
'N Beduidende aantal Oekraïners probeer om die konsep te vermy deur na buurlande te vlug. Dit herinner aan hoe jong Russe het gevlug om te verhoed dat die diensplig laat in 2022, alhoewel baie het nou teruggekeer.
Die sink van Russiese skepe in die Swart See het tot 'n mate minder positiewe nuus vir Oekraïne uit die voorste linie vervang. Die verlies van oorlogskepe soos die groot patrollieskip Sergei Kotov aan Oekraïense vloot hommeltuig is terugslae vir Rusland. Die oorlog vir die Donbas word egter hoofsaaklik op grond geveg, en sulke Oekraïense oorwinnings sal waarskynlik nie 'n betekenisvolle impak op die grondoorlog hê nie.
Soos die Russiese weermag vorder, alhoewel stadig, dui die beskikbare bewyse daarop dat vasberadenheid sterk bly op beide die Russiese en Oekraïens kante. Uiterlik is die meerderheid NAVO-leiers behou hul verpligtinge om Oekraïne te ondersteun. Albei kante is duidelik nog net bereid om onderhandelinge op hul eie voorwaardes oorweeg. Hoe lank dit nog die geval sal wees, moet nog gesien word.
Alexander Hill, Professor in Militêre Geskiedenis, Universiteit van Calgary
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
