'Alcibiades op sy knieë voor sy meesteres' deur Lagrenee.

Die wedloop vir die Republikeinse presidensiële nominasie het die geleentheid gebied om te beweer dat ons 'n algehele laagtepunt bereik het in terme van fractiousness, divisiveness en vulgarity.

Nie so nie. 'N Vinnige blik op die Klassieke wêreld lê so 'n naïef aanname.

Politiek onder enige regeringstelsel is altyd 'n vuil besigheid. Maar die Atheense politieke stelsel is besonder naby aan ons eie gebind omdat dit - ek is in die versoeking om eerstens te sê - 'n toeskouersport. Baie van die tyd het vergaderings van die Atheense Vergadering gelyk aan 'n plofbare televisiedebat, soos politici met mekaar geweet het in wat dikwels die ekwivalent van 'n gewildheidskompetisie was.

Ons is gelukkig om soveel te wete te kom oor die werking van Atheense demokrasie in groot mate as gevolg van die geskrifte van Atheense historikus Thucydides. In die verloop van die vertolking van die geskiedenis van die Peloponnesiese Oorlog het Thucydides baie pare toesprake opgeneem waarin hulle teenstrydige standpunte betoog het wat openbaar hoe politici probeer het om hul teenstanders te verneder en selfs hul teenstanders te verneder.

Enige student van Griekse geskiedenis, soos me, kan nie net die historikus se ongeëwenaarde begrip van die onsigbare web bewonder dat elke ambisieuse, vaardige en meedoënlose politikus rondom sy gehoor moet weef nie. Aangesien daar geen party stelsel was nie en geen verkose politici nie, was elke dag in Athene soos om op die veldtogspoor te wees. As gevolg hiervan, Athene bied 'n opvallende parallel met hierdie jaar se oënskynlik eindelose presidensiële primêre seisoen.

Net soos die veldtogspoor ideaal vir Trump pas, was dit 'n wêreld wat ideaal geskik is vir 'n jong staatsman genaamd Alcibiades. Alcibiades was 'n Atheense miljardêr met 'n groter-as-lewe-persoonlikheid om daarmee saam te gaan. Een van sy biograwe het geskryf:

Sulke was sy karakter dat selfs diegene wat hom gevrees het of jaloers was op hom, het slagoffers geword vir sy sjarme.

Alcibiades het, soos Trump, geweet hoe meer hy die kontroversie gehardloop het, hoe meer hy die kollig sou gryp - en hoe meer mense na hom sou luister toe hy in die Atheense Vergadering gepraat het, waar die belangrike kwessies van die dag met meerderheidstem beslis is.

Onstuitbare momentum, 415 BC-styl

Alcibiades het nie 'n private straal soos Trump gehad nie, maar hy het sewe spanne van vierperdkarre, wat hy in die Olimpiese Spele betree het, die eerste, tweede en vierde prys gewen.

Hy was heeltemal minagtend van konvensie. Elke ander Atheense het 'n oorlogse simbool op sy skild geverf - 'n leeu of 'n beer of 'n arend - maar Alcibiades het Eros, die god van liefde, op sy skildery geverf. Hy wou die vestiging uitlok en uitdaag.

Hy het 'n baie dowwe siening van vroue gehad. Hy het sy vrou, wat op hom gedruk het, mishandel deur by prostitute te slaap. Toe sy probeer om 'n egskeiding te begin, het hy haar uit die hof gesleep. Niemand durf 'n vinger teen hom oprig om haar te beskerm nie. En hy was gewelddadig; hy het een van sy slawe met een slag van sy staf gedood.

Alcibiades het nie ontken dat hy 'n showoff was nie. In plaas daarvan het hy spog met die voordele wat na Athene gekom het as gevolg van sy buitensporigheid en hoë sigbaarheid. Vir hom, soos vir Trump, was die politiek altyd persoonlik.

"'N Man wat hoogs van homself dink, moet nie verwag word om homself tot die algemene vlak van die mensdom te verlig nie," het hy beweer. "Diegene wat gelukkig is, toon minagting teenoor diegene wat ongelukkig is, en so is dit."

'N Belangrike debat

In 415 vC het die Atheense demokrasie 'n belangrike besluit voor hulle gehad. Hulle het gedebatteer of hulle Sicilië sou binnedring en oorwin, wat vir Athene die antieke ekwivalent van 'n halwe wêreld was. Athene het ses jaar vroeër 'n ongemaklike vrede met Sparta gesluit. Maar geen denkende persoon het geglo dat die oorlog heeltemal verby was nie. Om dus vir die ekspedisie te stem, het beteken dat dit 'n groot spel gaan beteken, omdat dit beteken dat hulle hul hulpbronne oorsee moet oorreed wanneer hulle hulle dalk nodig mag hê om Athene teen aanval te verdedig.

'N konserwatiewe generaal genaamd Nicias - wat ryk was, belangrik en baie gerespekteer - het opgestaan ​​in die vergadering om sy posisie te beredeneer. Baie sinvol, het hy voorgestel dat die Atheners nie in staat was om Sicilië te beheer nie, selfs as hulle die eiland kon oorwin. Hy het toe 'n rampspoedige politieke taktiek aangewend; Hy het probeer om die ouer "verstandige en rasionele" burgers soos homself van die jonger "onkundige en dom" burgers te verdeel - soos Alcibiades. Sodoende het hy nie net sy eie mislukking verseël nie, maar ook die uiteindelike nederlaag van Athene. Hy het sy teenstander heeltemal onderskat.

Brash Alcibiades het kragtig ten gunste van die ekspedisie gepraat.

Nicias het sy teenstander daarvan beskuldig dat hy geheel en al deur selfbelang gemotiveer word. Hy beweer dat die enigste rede dat Alcibiades die ekspedisie ondersteun, was dat hy finansieel daaruit wou profiteren en sy prestige verbeter. Alcibiades, het hy beweer, het nie omgee vir 'n stoot vir die staat nie.

Nicias het verwag dat die wyse raad sou oorheers. Hoe verkeerd was hy.

Alcibiades het gereageer deur Nicias aan te val om die ou van die jong te probeer verdeel. Hy het homself as die "vereniger" bevorder, net soos Trump belowe het dat hy 'n krag sal wees vir bipartisanship. Ongeveer 15 jaar voor hierdie aanval het Athene slagoffer geword van 'n plaag wat ongeveer 'n kwart van die bevolking gedra het. Dit het net net herstel. Nou was die tyd vir die staat om sy spiere weer te buig. Wat Alcibiades sou gesê het as hy van die frase gedink het, was: "Kom ons maak Athene weer groot!"

Verbind die blunder

Toe Nicias besef dat hy die debat waarskynlik sou verloor, het hy sy tweede groot blunder gemaak. Hy het aanbeveel dat die vergadering die volledige militêre bronne van Athene mobiliseer. Hy was besig om te dobbel op die hoop dat dit die kiesers sou laat terugwerk. In plaas daarvan het sy toespraak die teenoorgestelde uitwerking gehad. Die Atheners het selfs meer entoesiasties geword en oorweldigend ondersteun ter ondersteuning van die ekspedisie.

Twee jaar later het hulle 'n verpletterende nederlaag gely, waaruit hulle nooit herstel het nie. Athene se inval krag was heeltemal vernietig. Sparta hervat vyandelikhede.

Om beserings aan te bring, het Alcibiades na Sparta, Athene se ou vyand, afgekom. Hy het die lewenstyl van sy konserwatiewe leërskare aangeneem en beskryf demokrasie as "'n patent-absurditeit."

Trump moet sy innerlike gedagtes oor demokrasie nog nie openbaar nie, alhoewel dit moontlik is dat hy, soos Alcibiades, 'n politieke stelsel sal verkies waarin slegs die rykes toegang tot mag het. En sekerlik, albei mans sou ooreengekom het dat die afkeer en minagting wat hulle onder hul mededingers geïnspireer het, grootliks aangewakker word deur afguns van hul lewenstyl en sukses.

Alcibiades het nou saam met die Spartane saamgewerk en hulle aanbeveel om die Atheners te klop. Hy het selfs die Spartane koningin verlei "sodat my nageslag eendag oor die Spartane sal heers," soos hy dit duidelik gestel het.

Soos Trump het Alcibiades in sy eie beroemdheid geopen en geniet dit om in die middel van 'n vuurstorm te wees. As kandidaat vir die Republikeinse presidensiële nominasie sou hy die Donald 'n goeie lopie vir sy geld gegee het.

Oor Die Skrywer

Robert Garland, Roy D. en Margaret B. Wooster Professor van die Klassieke, Colgate Universiteit. Hy is die skrywer van baie boeke, insluitend The Eye of the Beholder: Misvorming en Gestremdheid in die Grieks-Romeinse Wêreld (Bristol Classical Press 2nd ed. 2010), Antieke Griekeland: Alledaagse lewe in die Geboorteplek van Westerse Beskawing (Sterling 2013) en Wanderende Grieke: Die Antieke Griekse Diaspora vanaf die Ouderdom van Homer tot die Dood van Alexander die Grote (Princeton Universiteit Pers 2014).

Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer op Die gesprek.
Lees die oorspronklike artikel.

verwante Boeke

at Robert Garland" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market en Amazon