Die jong eisers in Held v. State of Montana, ouderdomme 5 tot 22, stap saam met hul prokureur na die hofgebou. William Campbell / Getty Images
Sestien jong Montanans wat hul staat gedagvaar oor klimaatsverandering het op 14 Augustus 2023 as oorwinnaar uit 'n eerste-in-sy-soort klimaatproef getree.
Die saak, Held v. State of Montana, was gebaseer op bewerings dat staatsenergiebeleid die jong eisers se grondwetlike reg op "'n skoon en gesonde omgewing" skend – 'n reg wat verskans is in die Montana Grondwet sedert die 1970's. Die eisers het beweer dat staatswette wat fossielbrandstofontginning bevorder en die oorweging van klimaatsimpakte tydens omgewingsoorsig hul grondwetlike omgewingsreg skend.
Regter Kathy Seeley s'n regeer in die jeugdiges se guns skep 'n kragtige presedent vir die rol van "groen wysigings” in klimaat litigasie.
Die regsgeding, wat in die Montana-distrikshof aangehoor is, was die eerste in die VSA wat staatgemaak het op 'n staat se grondwetlike reg op 'n skoon en gesonde omgewing om staatsbeleide wat klimaatsverandering aanwakker, uit te daag. In die lig van die sukses in Held, sal dit nie die laaste wees nie.
Wat is 'n groen wysiging?
Die Amerikaanse Grondwet bevat nie 'n groen wysiging nie, maar verskeie staatsgrondwette wel.
Pennsylvania, Montana, Hawaii, Massachusetts en Illinois het almal hul staatsgrondwette tydens die omgewingsbeweging van die 1970's gewysig om die mense se reg op 'n skoon en gesonde omgewing te erken. Omdat hierdie groen wysigings grondwetlike bepalings is, funksioneer dit as beperkings op wat die regering kan doen.
Vroeë gevalle in Pennsylvania en Illinois die toetsing van hierdie nuut erkende grondwetlike regte was min sukses. Teen die 1990's het die Hooggeregshof in Illinois het die ingewande verwyder Illinois se groen wysiging, wat tot die gevolgtrekking gekom het dat die omgewingsreg nie 'n basis verskaf het waarop 'n burger 'n regsgeding kan aanhangig maak nie.
In 1999, egter, toe groen wysigings amper vergeet is, was 'n enkele geval in Montana stilweg bevestig Montanans se grondwetlike reg op 'n skoon en gesonde omgewing.
Dit is deur plaaslike omgewingsgroepe gebring oor kommer oor waterkwaliteit by 'n voorgestelde goudmyn. Op daardie tydstip het Montana se omgewingswette die staat toegelaat om permitte uit te reik vir projekte wat besoedelingstowwe in Montana-waters sou afvoer sonder om enige omgewingsoorsig te doen. Die Hooggeregshof in Montana het bepaal dat so 'n wet Montanans se fundamentele reg op 'n skoon en gesonde omgewing skend en ongrondwetlik was.
Die volgende groen wysiging sukses 14 jaar geneem en in Pennsylvania plaasgevind. In die vroeë 2010's het Pennsylvania 'n staatswet ingestel wat die olie- en gasbedryf die reg gegee het om te begin hidrouliese breking, of breking, enige plek in die staat. Hierdie wet het plaaslike regerings verhinder om grondgebruikbesluite te neem om hidrobreking in hul jurisdiksies te beperk of te beperk. Die Hooggeregshof van Pennsylvania getref hierdie staatswet skend Pennsilvaniërs se grondwetlike reg op 'n skoon en gesonde omgewing.
Daardie besluit in Pennsylvania het 'n ontploffing van belangstelling in groen wysigings laat ontstaan.
In Hawaii het openbare belangegroepe die staat se goedkeuring van koolstofintensiewe elektrisiteitsopwekking begin uitdaag op grond daarvan dat dit Hawaiianers se reg op 'n skoon en gesonde omgewing skend. Die staat maak nou staat op sy groen wysiging tot verwerp nuwe koolstof-intensiewe elektrisiteitsbronne vir die krag van Hawaii.
In 2022, NY het die eerste staat sedert die 1970's geword wat 'n groen wysiging aanvaar het. Tans, Arizona, Connecticut, Iowa, Kentucky, Maine, Nevada, New Jersey, New Mexico, Tennessee, Texas, Vermont, Washington, en West Virginia oorweeg om groen wysigings aan te neem.
Sukses in Montana
Op grond van die uitgebreide wetenskaplike bewyse wat by die verhoor in Junie aangebied is, het regter Seeley bevind dat die Montana-jeug benadeel word deur klimaatsverandering wat in Montana plaasvind en dat daardie klimaatsverandering-effekte toegeskryf kan word aan die staatswet wat die eisers betwis het.
Seeley het ook vasgestel dat die verklaring van die staatswet wat die oorweging van klimaatsimpakte tydens omgewingshersiening ongrondwetlik verklaar, verdere skade aan die jeug sal verlig. Op hierdie gronde het sy die staatswet as ongrondwetlik geskrap.
Hierdie resultaat skep 'n baanbrekende presedent vir klimaatlitigasie en demonstreer 'n nuwe manier waarop groen wysigings ingeroep kan word om omgewingsverandering te ontlok. Dit dui daarop dat staatswette in ander state met groen wysigings nie die oorweging van kweekhuisgasvrystellings en hul klimaatsimpak tydens omgewingsoorsig kan verbied nie.
Seeley het dit egter lank voor die verhoor duidelik gemaak dat sy het nie die krag nie om die staat te beveel om 'n regstellende plan te skep om klimaatsverandering aan te spreek.
Verder die Montana-wetgewer herroep die staatsbeleid wat die ontginning van fossielbrandstof bevorder net twee maande voor die verhoor begin het, en 'n regter kan in die algemeen nie oor die grondwetlikheid van 'n herroepe wet beslis nie. Dus, of staatsbeleide wat die ontginning van fossielbrandstof bevorder, die mense se grondwetlike reg op 'n skoon en gesonde omgewing skend, is 'n vraag vir 'n ander dag en 'n ander saak.
'n Woordvoerder van Montana se prokureur-generaal het gesê die staat beplan om te appelleer Seeley se beslissing.
Impak op federale klimaat litigasie
Dit is onduidelik hoe die Montana-jeugdiges se oorwinning federale klimaatlitigasie sal beïnvloed. Die federale jeugklimaatsaak Juliana v. Verenigde State, wat onlangs herleef is, maak staat op die vyfde en negende wysigings aan die Amerikaanse grondwet, sowel as die gemene reg openbare vertrouensleer. Nóg die Vyfde Wysiging nóg die Negende Wysiging word beskou as omgewingsregte soortgelyk aan 'n groen wysiging. Die openbare vertroue-leerstelling was egter relevant in sommige state se groen wysiging jurisprudensie.
In die state wat groen wysigings het, sal klimaatsadvokate beslis staatmaak op die Montana-jeugsaak, aangesien hulle staatswette uitdaag wat klimaatsverandering bevorder.
In onlangse jare het ons 'n erosie van ons omgewingswette gesien politiek en die howe. Dit het aangevuur nuwe wetlike eise van omgewingsregte in die VSA, Kanada en ander lande.
Hierdie verskynsel is die fokus van my navorsing, waarvan groen wysigings net 'n deel is. Ek glo ons sal voortgaan om te sien dat sake, soos Held v. State of Montana, op regte-gebaseerde benaderings beroep om omgewingsprobleme in die toekoms aan te pak.
Oor Die Skrywer
Amber Polk, Assistent Professor in die Regte, Florida International University
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Die 48 magswette
deur Robert Greene
Amoreel, slinks, genadeloos en leersaam, hierdie multi-miljoen-kopie New York Times topverkoper is die definitiewe handleiding vir enigiemand wat belangstel om uiteindelike beheer te verkry, waar te neem of te verdedig teen uiteindelike beheer - van die skrywer van The Laws of Human Nature.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die New Jim Crow: Massa Insluiting in die Ouderdom van Kleurblindheid
deur Michelle Alexander
Af en toe kom daar 'n boek wat die manier waarop ons die wêreld sien verander en help om 'n landwye sosiale beweging aan te wakker.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Finale stryd: Die volgende verkiesing kan die laaste wees
deur David Horowitz
New York Times se topverkoperskrywer David Horowitz is bekend vir sy bekering van radikalisme in die 1960's. In hierdie memoir vertel hy die verhaal van sy tweede reis, van 'n Marxistiese intellektueel tot 'n uitgesproke kritikus van die politieke linkse.
