Dit is moeilik om simpatie te hê met magtige mense wat onskuldiges uitjaag - dit is hoekom die koalisie wou hê ons moet die Robodebt Royal Commission ken was ’n politieke heksejag. Arme Donald Trump wil hê ons moet weet hy is ook die slagoffer van 'n heksejag.
Om regverdig te wees, miskien handel die koalisie en Trump op die goeie reputasie van hekse. Na alles, 'n 2013 poll bevind die meeste Amerikaners verkies hekse (ook kakkerlakke en aambeie) bo politici.
Maar net soos peilings vertel politieke terme vir ons iets oor die samelewing en taal. Woorde soos "heksejag" neem ons op 'n illustratiewe - en soms illusoire - reis deur metafoor, semantiek en die politiek van, glo dit of nie, professionele stoei.
Die siniese politieke krag van metafoor
Pollies en kenners hou van metafore. Trouens, ons almal doen dit. Hulle is die houers jy sit idees in voor jy dit aan die wêreld oorgee. En hulle kan blink linguistiese konfetti vir die brein wees.
As ons so ver teruggaan as Aristoteles, het geleerdes die vermoë van metafore beklemtoon om nuwe aspekte van die wêreld en nuwe maniere van verstaan in gedagte te bring. werklikheid. Daar is getoon dat dit effektiewe pedagogiese hulpmiddels is, en hul terapeutiese waarde is goed gevestig.
Metafore kan nuttig wees - maar dit kan ook skadelik wees.
Goeie politieke metafore kan 'n nasie beweeg. Na-oorlogse Australiese eerste minister Ben Chiefly se “lig op die heuwel” het goeie stamboom gehad (die Bergpredikasie) en 'n positiewe boodskap (“verbetering van die mensdom” in Australië en verder).
Maar die stamboom en boodskap van politieke metafore kan baie vinnig donker word. Toe premier Dan Andrews in die peilings was, was sommige politieke kenners het Victoriane daarvan beskuldig dat hulle aan "Stockholm-sindroom" ly - 'n traumatiese band wat tussen gevangenes en hul misbruikers kan gebeur. Metaforiese gebruike van hierdie omstrede toestand, en die domeine waarop dit toegepas is, het volwasse eksponensieel sedert die 1970's.
Metafore is effektiewe spindokters wanneer dit kom om politieke realiteite te skep en openbare persepsies te beïnvloed, des te meer in die huidige klimaat van algemene skeptisisme teenoor kundiges. “Om goed te ken is nie genoeg nie”, soos een artikel plaas dit. Twee epogmakende gebeure, Brexit en Trump, is deur oortuigende metafore gebank.
Cappuccino's en heksejagte
Dit is nie moeilik om bisarre voorbeelde te vind van magtige mense wat taal vorm en ander wat dit aanvaar nie. By 'n kafee in die tegnologiemaatskappy WeWork se hoofkwartier, die "cappuccino's" is geroep “lattes” omdat Adam Neumann, uitvoerende hoof, daarop aangedring het dat hulle dit was.
"Heksejag" is 'n besonder gruwelike gebruik van metafoor. Wanneer die kwartaal eerste verskyn (oorspronklik as heksejagter) in die 1600's het letterlike heksejagte sommige mense ten koste van ander bemagtig om die onbekende die hoof te bied - mislukte oeste en dinge wat in die nag gestamp het.
Maar op 'n dieper vlak het heksejagte dikwels gedien om persoonlike wrok te besleg en (grootliks) vroue te straf wat nie aan 'n gemeenskap se verwagtinge voldoen het nie. Belangriker nog, heksejag was volgens die goeddunke van die magtiges en ten koste van die minder magtiges.
"Heksejag" het gehad metaforiese en politieke geldeenheid vir meer as honderd jaar. Dit is ingetrek in baie 20ste-eeuse debatte, insluitend rassepolitiek in Kanadese verkiesings (1900) en, miskien die bekendste, Amerikaanse senator Joseph McCarthy (1940's-1950's) se veldtog teen kommunisme. Skakels tussen McCarthyisme en heksejagte versterk met Arthur Miller se 1953 toneelstuk oor die Salem Witch Trials, The Crucible – wat 'n allegorie van McCarthyism was.
In die 21ste eeu het "heksejag" die metafoor geword vir magtige mense, veral mans, wat ondersoek ontduik. Die vervolging van Harvey Weinstein het sommige gelei, soos Woody Allen, te eis 'n heksejag van Hollywood-mans was aan die gang.
En, miskien die bekendste, is Donald Trump - volgens sy eie rekening - 'n produktiewe slagoffer van heksejagte - hetsy deur ondersoeke na sy sakepraktyke, sy genomineerdes in regeringsposisies of sy praktyke as president.
Kortom, hier is 'n bietjie blatante, morele inversie aan die werk. Heksejagtogte het baie duisende slagoffers in hul nasleep gelaat - gewoonlik die minder magtiges in die hande van die magtiges. Nou roep die magtiges "heksejag" aan as 'n metaforiese en morele skild, en om slagofferskap te eis.
Taal, kayfabe en om die bastards eerlik te hou
Frank Luntz - die Republikeinse Party-peiler wat gehelp skuif die debat van “aardverwarming” tot “klimaatsverandering” - het gepas uitgewys, “dis nie wat jy sê nie, dis wat mense hoor”.
Ons hoor al hoe meer nie dieselfde dinge nie.
Studies van Trump se toesprake dui daarop dat hy op 'n graad 4-6-vlak praat. Sommige het gevierde veronderstelde empiriese bewys dat Trump 'n dummy is. Ander uitwys dit maak hom meer toeganklik. Trump se aanhangers is mal daaroor dat hy met hulle in hul taal praat - en dit is 'n robuuste vind in die taalkunde dat dit presies is wat hy moet doen.
Maar heksery en soortgelyke metafore dui op 'n meer sinistere strategie. Wanneer dit by taal kom, wil sommige van ons 'n feite-gebaseerde debat hê, terwyl ander 'n pro-stoei-skouspel wil hê. Meer as 'n paar geleerdes en joernaliste het parallelle getrek tussen iets wat “kayfabe” genoem word en kontemporêre politiek – veral regse politiek.
Kayfabe is 'n pro-stoei term verwys tot “die uitvoering van opgevoerde en 'vervalste' gebeure as werklik en spontaan”. Met ander woorde, ons weet stoei is geskryf en die stoeiers weet ons weet dit is geskryf, maar ons handhaaf almal die voorgee om te glo dit is nie. Dieselfde kan waar wees vir politieke taal.
'N Selfs meer onderbeklemtoonde deel van kayfabe is die "merke" - hulle is die wat nie weet dit is almal geskryf.
So, ons word gekonfronteer met heksejagte, lynchings en Stockholm-sindroom. Mense hoor nie dieselfde ding nie, en selfs as hulle dit hoor, is dit dalk waar of nie. Taal as 'n sosiale kontrak het meer skuiwergate as vastrapplekke.
Joernalis en essayis Abraham Josephine Riesman, wat die impak van kayfabe op die Amerikaanse politiek betreur, kan taal waarneem wanneer sy skryf:
miskien is die enigste teenmiddel radikale eerlikheid. Dit is minder pret, maar dit is geneig om op die lang termyn minder wesenlike skade aan te rig.
Ons is mal oor metafore, maar aanspreeklikheid en eerlike debat verdwyn in 'n mis van kayfabe wanneer magtige mense dit gebruik. Maar metaforiese betekenis vereis samewerking – soms moet ons net sê, nee, eintlik is dit 'n cappuccino.
Oor Die Skrywer
Howard Manns, Senior Lektor in Linguistiek, Monash Universiteit en Kate Burridge, Professor in taalkunde, Monash Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Oor tirannie: Twintig lesse uit die twintigste eeu
deur Timothy Snyder
Hierdie boek bied lesse uit die geskiedenis vir die behoud en verdediging van demokrasie, insluitend die belangrikheid van instellings, die rol van individuele burgers en die gevare van outoritarisme.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Ons tyd is nou: krag, doel en die stryd vir 'n regverdige Amerika
deur Stacey Abrams
Die skrywer, ’n politikus en aktivis, deel haar visie vir ’n meer inklusiewe en regverdige demokrasie en bied praktiese strategieë vir politieke betrokkenheid en kiesersmobilisering.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Hoe Demokrasieë sterf
deur Steven Levitsky en Daniel Ziblatt
Hierdie boek ondersoek die waarskuwingstekens en oorsake van demokratiese ineenstorting, en maak gebruik van gevallestudies van regoor die wêreld om insigte te bied oor hoe om demokrasie te beskerm.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die mense, No: 'n Kort geskiedenis van anti-populisme
deur Thomas Frank
Die skrywer bied 'n geskiedenis van populistiese bewegings in die Verenigde State en lewer kritiek op die "anti-populistiese" ideologie wat volgens hom demokratiese hervorming en vooruitgang gesmoor het.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Demokrasie in een boek of minder: hoe dit werk, hoekom dit nie werk nie en hoekom dit makliker is as wat jy dink
deur David Litt
Hierdie boek bied 'n oorsig van demokrasie, insluitend sy sterk- en swakpunte, en stel hervormings voor om die stelsel meer responsief en verantwoordbaar te maak.
