Andrei Porzhezhinskii/Shutterstock
Ons is almal bekend met die jolige, withaar en bebaarde oorgewig man wat op Oukersaand by skoorstene afsluip en geskenke aan kinders aflewer. Maar waar het dit vandaan gekom?
Met wortels in die Christendom, transendeer die oorsprong van die wêreld se mees geliefde geskenkgewer tyd, kultuur en godsdiens.
Sint Nicolaas
Dit begin alles by St Nicholas, 'n man wat in die vierde eeu geleef het. Geen geloofwaardige historiese bronne kan die feite van sy lewe bewys nie, maar volgens oorlewering het St Nicholas of Myra, later bekend as St Nicholas of Bari, gedurende die bewind van Keiser Konstantyn die Grote.
Volgens oorlewering, hy is gebore in Patara, 'n stad in antieke Lycia in Klein-Asië, deel van wat nou Turkye is. Nicholas, wat later die biskop van Myra sou word, was bekend vir sy diepgaande Christelike geloof en buitengewone deernis.
Alhoewel historiese rekord nie gedetailleerde weergawes van sy lewe verskaf nie, vertel tradisie ons hy het na Palestina en Egipte gereis in sy jeug, verder aankweek van sy diep geestelike oortuiging.
Nicholas was wees gelaat toe hy jonk was en is met 'n aansienlike erfenis gelaat. Hy het gekies om hierdie rykdom te gebruik om behoeftiges te help.
Sy bekendste daad van vrygewigheid was voorsiening bruidskat vir drie verarmde susters.
Sy dade van vrygewigheid het beteken toe hy as 'n heilige erken is, is hy bekroon as die beskermheer en beskermer van kinders.
St Nicholas-dag
Regoor Europa het die nalatenskap van St Nicholas se liefdadigheid en vriendelikheid 'n verskeidenheid tradisies laat ontstaan, met Desember 6 word sy feesdag.
In Frankryk, veral in streke soos Elsas en Lorraine, het kinders hul skoene vir St Nicholas uitgelaat, in die hoop om hulle die volgende oggend vol sjokolade en geskenke te vind.
Hierdie tradisie het gepaard gegaan met parades waarin 'n donkie deur dorpsstrate sou gaan, gelaai met mandjies met beskuitjies en lekkers vir die kinders.
In Sentraal-Europa, veral in Alpestreke, het St Nicholas Day-tradisie geleidelik saamgesmelt met unieke plaaslike gebruike toe die nie-Christelike bevolking die Christendom as hul godsdiens aangeneem het.
Hier het St Nicholas nie net goedgemanierde kinders met geskenke beloon nie, maar is ook vergesel deur Krampus, 'n vreesaanjaende figuur wat diegene wat hulle verkeerd gedra het, sou "straf".
Hierdie tradisie het die kontrasterende temas van beloning en vergelding onderstreep, 'n integrale deel van die plaaslike folklore.
In sommige streke van Pole het die vroeëre tradisies gesentreer op 'n figuur genaamd Gwiazdor. Hierdie “Sterman” geklee in skaapvel en 'n bontpet, met sy gesig versteek onder 'n masker of besmeer met roet, het 'n sak geskenke en 'n stok vir stout kinders gedra.
Die transformasie in Kersvader
Die metamorfose van St Nicholas in Kersvader was 'n geleidelike proses wat deur kulturele en godsdienstige verskuiwings beïnvloed is.
In Duitsland en Nederland het in die loop van die 17de eeu die praktyk van geskenke in die naam van St Nicholas begin posvat. Die Nederlanders het hom "Sinterklaas" genoem, 'n term wat uiteindelik in die Engelse omgangstaal "Santa Claus" sou ontwikkel. Hierdie transformasie het eers in Duitsland plaasgevind en later na ander Europese lande versprei.
Die tradisie van St Nicholas is in die 17de eeu na Noord-Amerika gebring.
Teen die 19de eeu het verskeie iterasies van St Nicholas in Engelssprekende gemeenskappe regoor die wêreld na vore gekom.
Een van die eerste literêre meldings van hierdie figuur in die Amerikaanse konteks was in Washington Irving se 1809-boek, Knickerbocker se geskiedenis van New York, wat uitgebeeld het dat Nicholas in 'n wa vlieg en geskenke aan kinders aflewer.
Die rooi Kersvader-pak en alle verwante klere, so bekend aan ons vandag, blyk die uitvinding te wees van hedendaagse bemarking in die Engelssprekende wêreld.
Regoor Europa trek St Nicholas se uitrusting meer op die tradisionele beeld van die heilige, met klere wat meer ooreenstem met 'n biskop se godsdienstige drag, kompleet met 'n mitre, die lang hooftooisel.
Die nalatenskap van St Nicholas en Santa Claus
Deur eeue se transformasie het die kernwaardes van St Nicholas – vrygewigheid, deernis en die vreugde om te gee – ongeskonde gebly in die figuur van Kersvader. Hy het gegaan van 'n eerbiedige Christelike heilige tot 'n geliefde sekulêre ikoon.
Wanneer ons almal glo, Rose O'Neill, Puck Tydskrif Desember 1903. Wikimedia Commons
Hierdie evolusie weerspieël die dinamiese wisselwerking van godsdienstige tradisie en populêre folklore. Engelssprekende Kersvader, met sy Noordpool-werkswinkel, vlieënde rendiere en elwe, lyk dalk ver weg van die historiese biskop van Myra. Tog beliggaam hy steeds die gees van gee wat St Nicholas gekenmerk het.
Vandag, danksy globale bemarking en kommersialisering, oorskry Kersvader godsdienstige en kulturele grense.
Die verhaal van sy oorsprong, gewortel in die lewe van St Nicholas, verryk ons begrip van Kersfees en verbind ons met 'n tradisie wat oor eeue en kontinente strek.
Dit herinner ons dat die kern van hierdie feestelikhede 'n tydlose boodskap lê: die belangrikheid van vriendelikheid, vrygewigheid en die gees van gee.
Darius von Guttner Sporzynski, geskiedkundige, Australiese Katolieke Universiteit
Hierdie artikel is gepubliseer vanaf Die gesprek onder 'n Creative Commons lisensie. Lees die oorspronklike artikel.
Verwante Boeke:
Gebedsjoernaal vir Vroue: 52 Week Skrif, Oordenkings & Begeleide Gebedsjoernaal
deur Shannon Roberts en Paige Tate & Co.
Hierdie boek bied 'n geleide gebedsjoernaal vir vroue, met weeklikse skriflesings, oordenkingsaanwysings en gebedsaanwysings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Kom uit u kop: stop die spiraal van giftige gedagtes
deur Jennie Allen
Hierdie boek bied insigte en strategieë om negatiewe en giftige gedagtes te oorkom, met behulp van Bybelse beginsels en persoonlike ervarings.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die Bybel in 52 weke: 'n Jaarlange Bybelstudie vir vroue
deur Dr. Kimberly D. Moore
Hierdie boek bied 'n jaarlange Bybelstudieprogram vir vroue, met weeklikse voorlesings en refleksies, studievrae en gebedsinstruksies.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die meedoënlose uitskakeling van haas: Hoe om emosioneel gesond en geestelik lewend te bly in die chaos van die moderne wêreld
deur John Mark Comer
Hierdie boek bied insigte en strategieë vir die vind van vrede en doel in 'n besige en chaotiese wêreld, met behulp van Christelike beginsels en praktyke.
Klik vir meer inligting of om te bestel
Die boek Henog
vertaal deur RH Charles
Hierdie boek bied 'n nuwe vertaling van 'n antieke godsdiensteks wat uit die Bybel uitgesluit is, en bied insig in die oortuigings en praktyke van vroeë Joodse en Christelike gemeenskappe.
.jpg){kind=link}